第311章 《血字的研究》落下帷幕（2/2）

霍金斯先生一邊利落地收錢遞雜誌，一邊頭也不抬地回答：「是啊，喬治先生。

不過，《良言》總會給我們新東西的，等著瞧吧。」

喬治拿到還帶著油墨清香的雜誌，迫不及待地翻開，直接找到了《血字的研究》最終回的起始頁。

周圍的人群也迅速安靜下來，伸長了脖子看向他手中的雜誌。

【……被復仇之火灼燒了半生的男人，傑弗遜·霍普，此刻躺在蘇格蘭場臨時羈押室的簡陋床鋪上，面容灰敗，氣息微弱得像風中殘燭。

他那雙曾跨越荒漠、追蹤仇敵的眼睛，此刻失去了所有光彩，只是茫然地凝視著斑駁的天花板。

福爾摩斯站在床邊，神情凝重。

霍普的聲音嘶啞：「血管瘤……它一直……跟著我……從鹽湖城……到倫敦……現在，它等不及了……」

他斷斷續續地講述著那段發生在遙遠美國西部的悲劇——他與露茜·費瑞厄純潔的愛情，伊瑙克·錐伯和約瑟夫·斯坦傑森如何在那位「先知」的縱容下，殘忍地殺害了露茜的父親，並最終導致露茜心碎而亡。

他的敘述斷斷續續，卻讓人心碎。

霍普的嘴角開始滲出暗紅的血液：「我……追蹤了他們……這麼多年……復仇……是甜的……也是苦的……」

福爾摩斯沉默地聽著，直到霍普的敘述徹底停止，只剩下艱難的喘息。

他緩緩開口，聲音平靜：「仇恨驅動了你，霍普先生，也毀滅了你。

你將自己的一生，獻祭給了早已被罪惡玷污的亡靈。」

霍普似乎想說什麼，但他的眼睛猛地睜大，身體劇烈地抽搐了一下，隨即癱軟下去，一切歸於沉寂。

那顆飽經磨難、被執念填滿的心臟，終於在復仇完成之後，停止了跳動。

我上前查看了他的瞳孔，又摸了摸他的脈搏，確認了他的死亡：「1880年2月10日，下午3時52分。」

福爾摩斯轉過身，對一直守在門外的葛萊森和雷斯垂德簡短地說：「結束了，剩下的事情歸你們了。」

雷斯垂德似乎鬆了口氣，又有些悻悻然。

葛萊森則試圖找回一些主導權：「很好，福爾摩斯先生，感謝你的……協助。剩下的事情，我們蘇格蘭場會處理。」

福爾摩斯沒有理會他，只是走出大門，離開。

……

貝克街221B的起居室里，福爾摩斯坐在壁爐旁，對我說：「在我過往的案子裡，再沒有比這個更精彩的了。

看這城市，華生，數百萬的人在其中掙扎、愛恨、犯罪、死亡。每一個案件，背後無非是貪婪、恐懼、激情……

當然還有像霍普這樣，被過往的幽靈驅趕的靈魂。我們的工作，是從迷霧裡，打撈起一點點可憐的真相。」】

案件的結局，通過幾天後《回聲報》上的一篇報導，呈現在所有讀者面前。

報導以典型的官方口吻，詳細「披露」了這起「勞瑞斯頓花園街奇案」的「偵破過程」。

文章不吝筆墨地讚揚了蘇格蘭場，尤其是雷斯垂德和葛萊森兩位警探的「敏銳洞察」與「不懈努力」，稱他們「通過嚴謹的調查和專業的追蹤」，最終釐清了這起由「美國宗教團體內部紛爭」引發的悲劇。

報導僅在末尾，輕描淡寫地提了一句：「據悉，在調查過程中，警方也曾諮詢過某些民間人士的意見，獲得了一些輔助性的線索。」

喬治·威爾遜在公司的工位上怒吼了起來：「上帝啊！他們怎麼能——！」

他周圍的同事們也同樣憤憤不平。

「全是胡說八道！沒有福爾摩斯，他們連兇手的影子都摸不到！」

「『輔助性的線索』？這幫官僚！他們竊取了所有的功勞！」

……

憤怒很快被一種更龐大的情緒所取代——失落。

隨著最後一行字被讀完，一種奇特的空虛感，開始在所有讀者心中蔓延……

(本章完)