第452章 卡內基的救贖！（2/2）

當然，還有大量的西洋參，一箱又一箱壘得像座小山——這原本是法國人的生意，但現在幾乎都歸了美國人。

愛彌兒·左拉好奇地詢問陪同的洛杉磯市長詹姆斯·托伯曼：「這些船，要把這些東西運到哪裡去？」

詹姆斯·托伯曼指著遠方的海平面：「主要是運往遠東，先生們。

目的地通常是日本的橫濱、中國的廣州港，還有印度的加爾各答。

當然，就數量和價值而言，大部分商品還是被中國市場『吃掉』了。」

萊昂納爾默默地看著這一切，這是一股無聲的洪流，正在悄然改變著那個古老國度的面貌。

愛彌兒·左拉低聲對他說：「巨大的貿易逆差，我幾乎可以看到貨幣在流失，舊的經濟體系在崩塌。

那邊的王朝，恐怕正坐在一個即將噴發的火山口上！」

萊昂納爾搖搖頭，做了一個簡單的總結：「坐晚了。」

莫泊桑對經濟不感興趣，但他對那巨大的蒸汽輪船和異域風情的目的地充滿了浪漫的想像：

「橫濱、廣州、加爾各答……聽起來就像《一千零一夜》里的地名。

真希望有一天，我們的書也能被裝上這樣的輪船，運到那些地方去。」

……

洛杉磯之旅十分短暫，法國作家代表團僅僅停留了一天，就正式踏上了南方之旅。

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南下的火車帶著法國作家們駛入了一片與之前截然不同的土地。

德克薩斯州的休斯頓是他們南部之行的第一站。

這裡城市規模不小，但更像一個龐大的貿易集鎮，街道熙熙攘攘，到處是牛仔、商人和種植園主。

歡迎儀式依舊熱烈，但作家們的注意力很快就被街上的景象吸引了。

他們看到，黑人在街道上行走時，如果迎面走來白人，會立刻低下頭，默默退到路邊，等待白人先通過。

黑人的眼神大多低垂，很少與白人對視。

餐館裡，他們能看到黑人服務員，但卻沒有任何黑人顧客坐在裡面用餐。

於斯曼皺著眉頭，低聲問嚮導：「他們為什麼要這樣？」

嚮導是個年輕的本地白人，用理所當然的語氣回答：「哦，這是規矩。黑鬼們知道自己的位置。

他們不能和白人平起平坐。餐館？他們不許從正門進，就算能買吃的，也只能從後面小窗口拿走。

劇院、圖書館這些好地方，那可不是他們能去的！這已經不錯了，過去他們甚至不能在街上出現，除非是在被拉去市場的路上！」

……

於是在休斯頓的演講中，左拉提到了「人類尊嚴的普遍性」，語氣沉重。

台下有些聽眾面露不悅，但更多的人只表現出麻木的平靜，仿佛與己無關，照例給了熱情的掌聲。

事後在媒體上，也沒有掀起任何波瀾，遠沒有萊昂納爾的「錫幣皇帝」與「小鎮領主」引起的反響大。

離開休斯頓，他們來到了路易斯安那州的紐奧良。

一進入這座城市，一股濃郁的法國風情就撲面而來。

法語路牌，鑄鐵陽台，狹窄的街道，空氣中飄著咖啡的味道。

莫泊桑興奮地東張西望：「上帝，這裡簡直是法國的海外行省！」

當地名流自豪地展示著這裡的「法國遺產」，每個作家都被授予了紐奧良「榮譽市民」身份，還得到了一把金鑰匙。

宴會上，他們品嘗了由法裔廚師烹飪的「法國美式」菜餚——味道濃郁，香料使用大膽，與巴黎迥然不同。

南行的最後一站是南卡羅來納州的查爾斯頓，一座優雅而古老的城市。

這裡曾是美國奴隸制的重鎮，內戰中南方邦聯的起點。

查爾斯頓的白人上流社會以特殊的驕傲接待他們，甚至特意向這些法國作家展示種族隔離的成就。

在市中心大部分的公共建築門口，他們都能看到一塊醒目的牌子，上面明確寫著：「只限白人」。

莫泊桑指著牌子：「簡直難以置信！一個世紀都快結束了，這還是在一個自稱自由的國家！」

龔古爾搖著頭：「他們剛剛結束了一場為了解放奴隸的戰爭，不是嗎？」

萊昂納爾回答了他：「戰爭結束了，但仇恨、恐懼和歧視沒有。法律上自由了，但經濟上被奴役，社會上被隔離

——這種壓迫，在美國人看來，可能更『文明』一些吧！」

就在他們離開查爾斯頓的火車上，埃里克·莫頓拿著一迭剛剛收到的電報，匆匆走進了車廂。

他語氣里滿是驚訝和興奮：「先生們！舊金山傳來了一些消息，相當震撼的消息！」

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(本章完)