第451章 「錫幣皇帝」和「小鎮領主」（1/2）

台下響起一陣細微的騷動和竊竊私語，許多人伸長脖子，想看清他手裡那個小東西。

萊昂納爾繼續說：「錫幣」，是礦業公司之類的大企業發行的，它只能在勞工聚集的偏遠小鎮上流通。

買食物，買衣服，付房租，甚至找女人，都只能用它。它上面的數字後面雖然跟著美分」，但購買力截然不同。

通常，小鎮的物價，要比外面要貴上不少一我們算過，有些東西甚至比巴黎還要貴！」

這句話讓現場一片譁然，能來聽演講的都是有錢人，自然知道巴黎是個什麼物價水平。

萊昂納爾的語氣很平靜，但每一個字的分量，都因為它所承載的事實而變得沉重——

「這些礦工，用汗水，甚至可能是生命，換來這些金屬片，所以他們無法離開小鎮，因為外面不認這個。

就這樣，他們被牢牢地鎖在了礦井邊，鎖在了那片被煤煙籠罩的土地上。

但有人告訴我，這是為了保護他們」，防止他們愚蠢地」揮霍掉真正的錢。」

台下變得安靜了，之前的騷動消失了，取而代之的是壓抑的寂靜，一些人的臉色變得不太自然。

在1880年代的美國，「公司代幣」制度是如此普遍，從北方的煤礦，到南方的林場牧場，幾乎無處不在。

不僅有金屬的，還有紙質的，南方部分大牧場甚至發行皮質的代幣。

如今被一個外國人毫不留情地點出來，頓時臉上都開始有些發燒—一尤其他還是個法國人！

萊昂納爾放下錫幣，目光掃過全場：「這就是我看到的美國的一部分，一個在自由」和契約」的名義下，構建出一個新的奴隸牢籠的國家！

而這個國家，在20年前，剛剛為解放黑奴而打了一場殘酷的內戰，死了超過60萬人！」

全場啞然無聲，他們無法反駁，甚至無法憤怒。

萊昂納爾轉到了自己最近的遭遇上：「在前來舊金山的火車上，我遭遇了劫匪，但這一點都沒有讓我覺得意外。

讓我意外的是另一件事，在風息鎮，我意外捲入了鎮長選舉————」

提到風息鎮，台下又騷動起來，報紙上的故事早已傳開，但即使媒體把萊昂納爾渲染成英雄，大家臉上依舊不光彩。

萊昂納爾則表情輕鬆：「那場選舉，充滿了猜忌、威脅、謠言，甚至演變成街頭槍戰。

雙方都認為對方是必須消滅的敵人，都認為自己是正義的，然後都拿起了武器。」

我並非報紙上描述的那種英雄。我只是一個僥倖沒有中彈的旁觀者。

我看到的，是對權力的渴望，還有對投票結果的恐懼和不信任一這一切，都壓倒了對規則的尊重。

先生們，女士們。我來自歐洲，來自法國。我們那裡有古老的傳統，也有沉重的包袱。

我們經歷過革命、帝國、共和，流過無數的血，試圖找到一條通往更美好社會的道路。

我們犯過很多錯誤，我們仍在摸索。而美國是新的。它沒有我們那麼沉重的歷史負擔。

它充滿活力，充滿力量，無所畏懼但是，活力不能替代道德，財富也不能定義文明！」

萊昂納爾再次舉起手中的錫幣——

「如果你們允許錫幣」這種東西，在自由」的幌子下剝奪人的權利，那麼你們所珍視的自由，就是虛偽的！」

如果你們的投票，依靠的是誰的火力更猛，而不是理性和規則，那麼你們的共和，就是脆弱而危險的！

相信我，一個法國人遠比美國人在這方面經驗更多！」

這句話終於讓現場的氣氛鬆弛了一些，不少人笑了出來。

但萊昂納爾接下來的話，讓他們徹底笑不出來了一「的確，美國沒有皇帝，也沒有世襲的貴族，沒有封建領主，你們用憲法和選票取代了王冠和權杖。

但是，先生們，女士們，在我看來，每一個發行這種錫幣」的大老闆，就是一個個不戴王冠的皇帝」！

他們的權力，尤其在掌控自己帝國」里的子民的生死、自由方面，比任何傳統的君主更大，更無所顧忌！

至少，我還沒有聽說過哪個君主制國家發行的貨幣，不能和其他國家的貨幣正常兌換的。」

台下響起一片壓抑的驚呼和騷動，許多人的臉色變了，但萊昂納爾沒有停頓「而在風息鎮那樣的地方，我看到的又是什麼？一個鎮長，依靠著恐嚇和賄賂，年復一年地占據著位置。

他將整個鎮子視為自己的私產，那麼，他與封建領主」在本質上又有什麼不同？

只不過，他手裡的武器，從長劍和鎧甲，換成了選票箱和左輪手槍。」

大廳里陷入了死一般的寂靜。空氣仿佛凝固了。

這些指控，直接挑戰了美國引以為傲的制度根基，一些聽眾臉上露出憤怒，但也有人是震驚與羞愧。

萊昂納爾環視著這片寂靜，看到了前排那些上流社會的紳士與女士那僵硬的表情。

「在我和我的朋友們踏上這片土地的每一天，在紐約，在波士頓，在匹茲堡，乃至在這裡，舊金山————

我們都受到了最熱烈的歡迎，最慷慨的款待。

我們品嘗了最醇香的美酒，參觀了最宏偉的建築，聽到了最動聽的讚美——

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