第399章 反擊的機會！（2/2）

這樣一來，《快樂王子》的性質就瞬間發生了根本改變。

它成了一個法國人對英國社會現狀的指摘和嘲笑。

故事中那座貧富分化、官僚虛偽、底層民眾在苦難中掙扎的城市，就是對倫敦乃至整個大英帝國的影射。

一個剛剛被英國媒體稱讚為「選擇了更文明國度」的流亡者，憑什麼能這麼對偉大的帝國品頭論足？

按照常理，這種行為理應遭到倫敦輿論界一致對外的猛烈反擊，捍衛「帝國榮耀」不容玷污。

然而，就在前幾天，這些報紙還在不遺餘力地以萊昂納爾為例，大肆嘲諷法國「不自由」和「狹隘」。

他們將英國標榜為自由和文明進步的燈塔，受迫害的萊昂納爾則是一個仰慕英國價值的法國知識分子。

此刻如果調轉槍口批判他，等於承認，英國的「自由」同樣是有界限的，容不得外人說半點不好。

這將是何等難堪的局面！

於是，倫敦的媒體陷入了一種進退維谷的境地。

它們不能贊同萊昂納爾在《快樂王子》中對英國的批評，那等於質疑了自身統治的合法性；

但它們更不能像法國當局那樣公然批判一位剛剛被它們捧起來的「自由象徵」。

唯一的出路，似乎就只有保持沉默，假裝這件事沒有發生，讓時間沖淡這種尷尬。

然而，媒體的沉默並不能掩蓋上層社會的暗流涌動。

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聖詹姆斯街的「懷特俱樂部」，一向是保守派精英聚集地，他們為了這件事爭論不休。

一位銀行家揮舞著雪茄，怒氣沖沖：「這是赤裸裸的忘恩負義！我們接納了他，給了他庇護！

他就是用這種陰險的故事來回報我們的嗎？！」

一位退役的殖民地官員附和著：「我早就說過，這些大陸來的知識分子，尤其是法國人，骨子裡就充滿了對帝國的敵視！」

當然也有不同的意見。

一位相對開明的學者反駁：「但他說的是事實，不是嗎？東區的狀況，難道我們能否認嗎？

問題在於，為什麼是一個法國人來提醒我們這一點？」

很快他的言論就被咆哮的聲音掩蓋了：「這不是事實與否的問題，這是體面和國家尊嚴的問題！

我們不能允許一個外國人，尤其是一個法國人，來給我們上課！這會讓整個帝國蒙羞！」

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溫莎城堡內，維多利亞女王看著侍從呈上的簡短新聞，嚴肅的臉上籠罩著一層寒霜。

她想起了不久前閱讀《快樂王子》時的不快，想起了喬治王子那雙充滿困惑和悲傷的眼睛。

當時她還可以將那篇故事視為某個不識時務的本國文人的無病呻吟，可以輕易地歸咎於作者的不明事理。

但現在，作者的身份明確了——一個法國人，一個寫出了讓她欣賞的「福爾摩斯探案」的法國人！

這讓她惱羞成怒，感覺自己被欺騙，甚至被背叛了！

這個法國作家，利用英國和自己的寬容，肆無忌憚地用文字冒犯自己的尊嚴！

她重重地將報紙扔在一旁，寒聲對侍女說：「把亨利叫來！」

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就在倫敦輿論陷入集體性尷尬和沉默之時，海峽對岸的法國報紙，卻終於抓住了這個反擊的絕佳機會！

(本章完)