第587章 東方秘術！（1/2）

五月初的巴黎，傍晚的風依舊帶著涼意。

萊昂納爾按照上周與左拉的約定，來到埃德蒙·德·龔古爾的家，參加他特地舉行的晚宴。

當他走進客廳的時候，這裡已經聚了好幾個人。

愛彌兒·左拉坐在壁爐邊的扶手椅上，手裡拿著杯白蘭地；居伊·德·莫泊桑靠在窗邊，正和若里斯-卡爾·於斯曼說什麼；阿爾豐斯·都德坐在沙發上，和保爾·阿萊克西、萊昂·艾尼克聊天；昂利·塞阿爾則在翻看茶几上的畫冊……

埃德蒙·龔古爾迎了上來：「萊昂，你來了。正好，晚餐馬上開始。」

眾人移步餐廳。長餐桌鋪著雪白的亞麻桌布，中央擺著一個銀制大燭台，插著十二支蠟燭。

餐具是精緻的塞夫勒瓷器，銀器也擦得鋥亮，每份餐具旁都放著三隻水晶杯——分別用來盛水、紅酒和白葡萄酒。

僕人開始上菜。

第一道冷盤是牡蠣。一打一打的牡蠣擺在碎冰上，殼微微張開，露出裡面飽滿的肉質。旁邊放著檸檬角和黑麥麵包。

龔古爾與大家喝過一杯後就說：「從諾曼第今早運來的，快趁新鮮吃。」

莫泊桑已經拿起一隻，擠上檸檬汁，仰頭吸進嘴裡：「好！」然後滿足地嘆了口氣，「這才叫生活。」

第二道是龍蝦濃湯。橙紅色的濃湯盛在白瓷碗裡，飄著奶油花紋和細香蔥末。

接著端上來的是肥鵝肝配無花果醬。鵝肝煎得外焦里嫩，切開后里面是完美的粉紅色。

主菜有兩道。先是烤羊排，羊肉裹著香草和麵包屑，被烤成金黃色，配著烤小土豆和四季豆。

然後是紅酒燉牛肉，牛肉燉得酥爛，醬汁濃郁，配著土豆泥。

僕人們不停地倒酒。先是一款清爽的夏布利白葡萄酒配海鮮，接著是波爾多紅酒配肉類。

麵包籃隨時都是滿的，有長棍麵包、黑麥麵包和小圓麵包。

這裡的作家幾乎每個人都是大胃袋，左拉一個人就能吃下三個人的分量。

等到奶酪拼盤上桌時，莫泊桑已經解開領口的第一顆扣子：「埃德蒙，你這晚餐能餵飽一個團。」

龔古爾微微一笑：「難得聚一次，總要豐盛些。」

奶酪有七八種：卡芒貝爾、布里、孔泰、羅克福爾……配著核桃和無花果。

最後端上來的是甜點，巧克力慕斯和水果塔；還有一籃新鮮水果——葡萄、桃子、草莓……

等咖啡和消化酒上桌時，已經晚上九點半了。所有人都吃得心滿意足，靠在椅背上。

僕人撤走餐具，換上乾淨的菸灰缸和雪茄盒。莫泊桑立刻拿了一支雪茄，剪掉頭，點燃，深深吸了一口。

龔古爾這時候才進入正題：「朋友們，今天請你們來，除了聚餐，還有件事想正式談談。」

所有人都看向他。

「你們知道，我幾年前就立過遺囑，我所有的財產在我死後都將用來成立『龔古爾學院』。」

左拉點點頭：「我記得。你還指定了第一屆院士，我、居斯塔夫（福樓拜）、阿爾豐斯（都德）都在名單上。」

埃德蒙·龔古爾的臉色嚴肅起來：「對。但居斯塔夫已經去世了。這讓我很受震動。」

餐廳安靜下來，燭光在每個人臉上跳動，映出的表情各有不同。

「古斯塔夫比我還小一歲，但他先走了。這提醒我，我們這些人，不會永遠在。所以我今天想正式問你們——

萊昂、居伊、若里斯、保爾、艾尼克、昂利——你們願意在未來適當的時機，接任成為龔古爾學院的院士嗎？」

莫泊桑眼睛亮了：「院士？聽起來很正式。要做什麼？」

「龔古爾學院將每年評選一部優秀的法語小說，獎勵年輕作家。我希望能建立一個持久的傳統，鼓勵文學創作。」

於斯曼問：「那什麼時候開始評選？」

「等我死後，學院就會正式成立，遺囑也開始生效，然後開始運作。」

萊昂納爾看著餐桌周圍的人。燭光下，這些面孔既熟悉又陌生。

左拉四十三歲，已經有些發福，吃飽後呼吸粗重。

莫泊桑三十三歲，但臉色蒼白，雙頰泛著病態的紅暈。

於斯曼三十五歲，經常神經質地咬著指甲。

都德四十三歲，還算健康，但也經常抱怨胃痛。

……

這裡的每個人，幾乎都算不上「健康」。

萊昂納爾知道龔古爾獎要到1903年才頒發第一屆。那時候，今天在座的好幾個人都不在了。

1903年。還有二十年。

左拉會死於1902年，煤氣中毒；莫泊桑會死於1893年，梅毒導致的精神錯亂；都德死於1897年；於斯曼死於1907年，算是活得長的，趕上了第一屆頒獎。

而龔古爾自己，會死於1896年。

萊昂納爾突然覺得今天杯子裡上好的波爾多有點苦。

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