第632章 大疫！（1/2）

1884年2月初，早晨的空氣冷得刺骨。

萊昂納爾昨晚剛參加完左拉「梅塘別墅」的聚會，深夜才回來，因此還在夢鄉當中。

「山麓別墅」的門鈴突然響了。

沒過多久，蘇菲叫醒了萊昂納爾：「萊昂，德拉魯瓦克先生的助理來了，說有急事。」

萊昂迷迷糊糊地起了床，睡眼惺忪地穿上衣服，又洗了把臉，這才來到客廳。

年輕的助理臉色慘白，看到萊昂納爾，立刻鞠躬：「索雷爾先生，早上好。抱歉這麼早打擾您。」

「沒關係。」萊昂納爾示意他坐下，「出什麼事了？」

助理雙腿抖得像篩子：「索雷爾先生，我今天早上按慣例去奧博坎普街，給米萊夫婦送這個月的學徒津貼。但是……」

說到這裡，他深吸一口氣，仿佛後面的話需要莫大的勇氣才能說出口：

「出大事了！我剛到十一區，就感覺不對。街上的人少了很多，剩下的都行色匆匆，貼著牆根走。

奧博坎普街的情況更糟。好些衛生署的的人，把馬丁太太的公寓整個圍起來了，不許任何人進出。」

萊昂納爾昏昏沉沉的腦子一下就清醒過來了。

「鄰居說，前兩天半夜，米萊先生突然開始吐、拉，止都止不住。米萊太太照顧他，沒過幾個小時也開始吐。

馬丁太太想幫忙，結果也倒下了。天亮的時候，衛生署的人就來了，把他們全拉走了。說是霍亂。」

「霍亂……」萊昂納爾再也坐不住了，站了起來。

助理點頭：「我問拉去哪家醫院，鄰居說不清楚，可能是第十區的聖路易醫院，也可能是拉博特醫院。

那棟公寓現在完全封了，裡面還有幾個沒發病的住戶也不准出來。我不敢多待，趕緊回來報信。」

萊昂納爾沉默了幾秒，然後問：「米萊夫婦的兒子，『里昂』，那個在皮匠那裡當學徒的男孩，你知道消息嗎？」

助理搖頭：「不知道……奧博坎普街好像沒有皮匠鋪子。」

萊昂納爾和他握了一下手：「我知道了。辛苦你了，趕緊回去休息吧！如果有新的消息，隨時通知我。」

助理鞠躬，轉身離開。門關上後，客廳里一片死寂。

蘇菲看著萊昂納爾：「你上個月剛寫過文章，現在它真的來了。」

萊昂納爾點點頭，對跟進來的蘇菲和艾麗絲說：「把瑪格麗特叫來——從現在開始，有幾件事必須做到。」

蘇菲去廚房叫來了廚娘瑪格麗特，三人一起看著看著萊昂納爾。

「第一，近期絕對不要在外面吃飯，不管誰請客，都推掉；第二，家裡的水，必須燒開才能喝，咕嘟咕嘟冒泡的那種開。

第三，不要買牡蠣、生魚、冰塊，這些最容易帶病菌；第四，今天開始所有菜都燉透了再吃，包括所有的蔬菜在內。」

廚娘聽到這話，連忙問：「先生，就連生菜沙拉也不能做了嗎？」

萊昂納爾搖搖頭：「至少這段時間不行。所有菜都得煮熟煮透。湯可以多燉，肉可以多燒，但任何生的食物都不能吃。」

霍亂主要通過「糞-口」途徑傳播，而這個時代任何一個菜市場都污水橫流，任何食物都不能保證沒有被髒水濺到。

瑪格麗特點點頭，緊張地回到廚房去了。

艾麗絲有些茫然地看著萊昂納爾：「霍亂，真的有這麼嚴重嗎？」

萊昂納爾沉默了一下：「還記得半個月前，瑪格麗特被罰款那次，蘇菲說1832年的霍亂，巴黎死了多少人嗎？」

艾麗絲想了起來：「兩……兩萬多人。」

萊昂納爾點點頭：「是的，兩萬多人！巴黎當時才八十多萬人，也就是說每四十個人里就有一個人得霍亂死了。」

艾麗絲的臉一下就白了。

蘇菲輕聲說：「我小時候聽祖母講過。她說那一年夏天，街上到處都是棺材。她不敢出門，天天在家裡祈禱。」

萊昂納爾走到窗邊，看著外面的聖日耳曼大道。馬車來來往往，行人匆匆而過。他們還不知道，霍亂已經到了。

他轉過身：「我會馬上給諾曼·麥克勞德發電報，讓他通知佩蒂，立刻買票回巴黎。越快越好。」

蘇菲看著他，等著下文。

萊昂納爾沉默了幾秒，然後說：「佩蒂要失去她的父母了。」

蘇菲和艾麗絲都愣住了。

「這麼嚴重？」艾麗絲不敢相信，「也許他們能挺過去……」

萊昂納爾搖頭：「霍亂不是感冒。嚴重時，它能讓一個強壯的人在兩天之內脫水而死，奧博坎普街的人可請不起好醫生！

他們原本身體就不太好，幾乎不可能撐過三天。說不定現在已經死了。」

艾麗絲張了張嘴，說不出話。

萊昂納爾看向蘇菲：「找到佩蒂的弟弟里昂，他在皮匠那裡當學徒，找個可靠的人去打聽。如果他沒有感染，就接過來；

如果他已經被送去醫院，想辦法幫他爭取最好的醫療條件。還有佩蒂的父母……也一樣，但過去兩天了，希望不大。」

蘇菲點頭：「我現在就去辦。阿爾芒那邊有專門跑腿的人，可以幫忙。」

她拿起外套和帽子，匆匆出門。

艾麗絲站在原地，過了好一會兒才問：「我們能做什麼？」

萊昂納爾說：「待在家裡，按我說的做。霍亂是從嘴裡進去的。只要不吃不乾淨的東西就沒事。」

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