第626章 達蓋爾的旗幟！（2/2）

所以全世界的攝影師使用「銀版照相技術」都是免費的，只有英國攝影師需支付專利費用。

當然，英國並不是沒有本土照相技術，化學家威廉·亨利·福克斯·塔爾博特同樣於 1839年發明了「紙基負片攝影法」。

這是一種完全不同的技術路線，與「銀版照相技術」各有千秋。

但問題是，威廉·塔爾博特維護起自己的專利來，比法國佬達蓋爾還要強硬，甚至長期對攝影師提起法律訴訟，最後竟然沒有攝影師願意用他的技術了。

所以在1840年代，法國的攝影文化開始大規模普及的時候，在英國「照相」仍然是件奢侈的事。

如今，「達蓋爾的旗幟」還飄揚在倫敦上空，英國的內閣自然不想在「電力」方面再重蹈覆轍。

陸軍大臣艾略特立刻說：「那就用直流電！愛迪生是美國人，但他不是很想在英國普及電燈嗎？我們可以給他支持！

讓他在倫敦建全世界最大的發電廠！這樣一來，我們不用看法國人臉色，還能讓英國人都用上電！」

斯坦霍普連連點頭：「好主意！愛迪生名氣大，技術也成熟。而且他是美國人，不是法國人。用他的技術更安全。」

布萊特卻不同意：「但直流電送不遠。一座發電廠，只能給周圍一英里供電。倫敦這麼大，得建多少發電廠？」

湯森德不以為然：「那就多建幾座！帕丁頓建一座，威斯敏斯特建一座，倫敦橋建一座……每個區都建上幾座！」

「那成本得多高？」

「高是高了點，但總比受制於法國人強。」

弗格森-韋克問了一個關鍵問題：「錢從哪來？私人資本，還是政府出錢？」

會議室安靜了一會兒。

索爾茲伯里看著湯森德：「財政部的意見呢？」

湯森德想了想：「私人資本為主，政府可以給一些優惠政策。比如減稅，比如特許經營權，比如免費的地皮。

如果私人資本不夠，政府可以投一部分，但不能太多，可以發債。議會那邊不好交代，愛爾蘭那邊花了太多錢。」

索爾茲伯里點點頭，又看向其他人：「各位的意見呢？」

斯坦霍普舉手表示同意：「我支持。讓英國人用英國的電，不能用法國的。」

艾略特也堅定地點點頭：「我也支持。陸軍需要電力——軍營和港口都要用電。我們不能把這事交給法國人。」

布萊特有些猶豫：「我原則上支持，但有個問題——愛迪生的直流電，到底行不行？穩定嗎？

萬一我們投了一大筆錢，結果發現不如交流電，怎麼辦？再改成『交流電』又要花一大筆錢。」

湯森德擺了擺手：「這個不用擔心。愛迪生是世界最頂級的發明家。他的系統在美國用了好幾年，很穩定。

去年他不是在霍爾本的高架橋那裡建了一個發電站，給周邊兩百多間公寓送電？運行了這麼久，沒出現大問題。」

索爾茲伯里沉默了一會兒，然後做了決定：「那就這樣定了。倫敦選擇愛迪生的直流電系統。

貿易部和財政部成立專門委員會，負責跟愛迪生談判，確定發電廠的選址、規模和投資方式。」

他看著眾人：「我們要建全世界最大、最先進、供電能力最強的發電廠。讓法國人看看，什麼是真正的工業強國！」

他頓了頓，務必自信地總結：「英國會在『電力產業』上再次擊敗法國，就像我們在蒸汽時代做到過的事情一樣。

帝國的明天，必然更加輝煌！」

散會後，大臣們陸續離開。

財政大臣查爾斯·湯森德走在最後，特意在門口停了一下，回頭看著空蕩蕩的會議室。

窗外，倫敦的天變成灰黑色，幾乎看不清街對面的房子。

他想起剛才索爾茲伯里那句話：「帝國的明天，必然更加輝煌。」

他希望這句話是真的，但歷史真的會重演嗎？

他只知道，從現在開始，一場沒有硝煙的戰爭已經打響了，一邊是法國人的交流電，一邊是英國人的直流電。

勝者，將掌握開啟下一個時代的鑰匙。

1883年的冬天，倫敦的霧，越來越濃了。

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(本章完)