第161章 六歲，是工作的黃金年齡！（2/2）

這車夫開口就是翻了一倍，簡直是明目張胆的搶劫！

「15先令?」萊昂納爾用儘量平靜但帶著質疑的語氣重複道：「對於這段路程來說，似乎有點過分了。」

車夫的臉立刻沉了下來，語氣變得強硬：「就是這個價，先生。路上堵得很，時間就是金錢！」

萊昂納爾知道爭論下去不會有結果，尤其是在對方的地盤上。

他深吸一口氣，壓下心中的不快，從錢夾里數出15先令，遞了出去。

車夫接過錢，咕噥了一句含糊的「感謝你，先生」，便駕著馬車離開了。

萊昂納爾站在路邊，看看旅館的招牌，嘆了口氣，心想這就該是倫敦給他上的最後一堂課了吧？

——當然不是！

「貝德福德」旅館從外到內，都透著陳舊、沉悶。

前台是一位表情嚴肅、穿著黑色禮服的中年經理。

萊昂納爾說出了自己的名字後，經理翻看了一下登記簿：「啊，是的，索雷爾先生。

我們收到了您的電報。一間單人房，帶壁爐，每晚10先令（約合12法郎），不含餐食。」

萊昂納爾付了第一晚的房費，由一位行李員領著上了樓梯。

房間在頂樓四樓，面積不大，陳設簡單：一張鐵架床、一個衣櫃、一個洗臉架、一張寫字檯和一把椅子。

牆壁貼著暗色的花紋牆紙，有些地方已經受潮起泡，瀰漫著一股淡淡的霉味。

萊昂納爾：「……」這條件還不如他給契訶夫訂過的5法郎一晚的小旅店。

行李員放下皮箱，期待地看著萊昂納爾。

萊昂納爾咬著牙摸出一枚6便士的硬幣遞給他——這是法國人絕沒有的惡習。

行李員接過錢，一臉失望，但還是道了謝，安靜地退了出去。

巴黎的服務業雖然略顯虛偽，但至少表面熱情周到，倫敦的服務業連敷衍都算不上。

他疲憊地倒在床上，床墊發出吱呀的響聲。

望著天花板上那盞昏暗的煤氣燈，萊昂納爾感覺這座城市就像一頭龐大、冷漠、散發著工業惡臭的巨獸。

這裡也許比巴黎有著更多機會、更多財富，但也太過於冷酷了。

他心想，這總該是倫敦給自己上的最後一課了吧？

——當然也不是！

第二天早上，還在睡夢中的萊昂納爾就被樓頂的悉悉索索聲吵醒。

他怒氣沖沖地下樓找到前台，質問是怎回事。

前台連聲道歉，說是在清理旅店煙囪，最後一根就是萊昂納爾房間的壁爐，很快就好。

果然，幾分鐘後，萊昂納爾看到了終生難忘的一幕：

一個看起來最多只有四五歲的小男孩，渾身沾滿了漆黑的煤灰，被人用繩子從樓頂吊下了地面。

樓下接應他的是個成年男子，似乎對小男孩的工作不滿，一巴掌甩在他的臉上。

小男孩已經習慣了，沒有哭，也沒有說話，反而露出潔白的牙齒笑了一下。

萊昂納爾渾身打了個寒噤。

值班的前台經理在旁邊笑著說：「湯姆已經6歲了，正是幹這行的黃金年齡！」

萊昂納爾難以置信地轉頭：「黃金年齡？那他能活多久？」

前台經理聳聳肩：「天曉得……大概也能活到成年吧？如果沒被卡在煙囪里出不來的話……」

萊昂納爾無言，摸了摸身上，發現自己是穿著睡衣下樓的，口袋裡除了鑰匙，什麼也沒有。

現在，他已經有點後悔來倫敦了……

(本章完)