第146章 捉山雀的辦法（1/2）

第147章 捉山雀的辦法

不等父母叫他，萊昂納爾就放下筆，穿好外套，來到客廳。

訪客不是別人，是鎮長弗朗索瓦·貝爾唐先生，他比萊昂納爾記憶中蒼老了許多，鬢角已經花白。

他身上那件褐色西裝雖然熨燙平整，但肘部的磨損和過時的剪裁透露著拮据。

他手裡捏著一頂軟呢帽，不停地轉動著。

看到萊昂納爾，這位鎮長微微躬身，動作卻有些僵硬，神情也不太自然：「歡迎回到蒙鐵爾，萊昂。這真是我們全鎮的榮耀。」

母親端來咖啡，貝爾唐鎮長小心地接過，順嘴誇讚了一句瓷器精美。

寒暄過後，鎮長的話開始圍繞巴黎打轉：「你在巴黎的成就，我們雖然遠在山區，也有所耳聞。

報紙上那些關於你的報導，我都仔細收藏著。」

他一邊說著，一邊從內袋掏出一個折迭整齊的報紙剪報，只不過刀口一看就是新的。

萊昂納爾當然不會揭穿，而是神色平和地客氣著。

又聊了一會兒家常，貝爾唐鎮長身體前傾，聲音壓低：「你知道嗎，蒙鐵爾正在死去！

年輕人都往城裡跑，去年就有十七個年輕人去了里昂和巴黎，留下的都是老人和孩子。

田地被荒廢，老朗克的小酒店上個月也關了門——人少了，剩下的人也沒錢光顧了。」

他掏出一個皮質筆記本，上面密密麻麻記著數字：「看看這些，人口從十年前的127戶降到現在的98戶；

今年徵收的直接稅比三年前增加了一成半，可我們的收入……」

他搖搖頭：「巴黎的大人物們只會坐在辦公室里弄筆桿子——他們知道一頭奶牛一天產多少奶嗎？「

萊昂納爾靜靜地聽著，一言不發。

貝爾唐鎮長的聲音忽然變得小心翼翼：「如果你在巴黎，有機會見到農業部的官員……

也許可以提一提我們這些小地方的難處？不需要特殊照顧，只求他們別再加稅了。

或者……或者至少能把路修一修？現在的路，動不動就被大水衝垮，新鮮的奶酪幾天運不出去就壞了。」

突然，鎮長像是意識到自己說得太多，急忙收住話頭，露出笑容：「當然，我知道你回來是為了休息和陪伴家人。

蒙鐵爾雖然貧窮，但空氣清新，民風淳樸，最適合休養。

我們絕不會讓瑣事打擾您的清淨。「

……

送走鎮長後，萊昂納爾才發現他的那杯咖啡幾乎沒動，已經涼了。

————

佩爾蒂埃神父是在快中午的時候來的，他面容慈祥、眼神和藹。

進門之前，他在門口劃了個十字：「願主保佑這個虔誠的家庭。」

母親幾乎是小跑著去準備茶點，父親也顯得格外恭敬。

神父的目光落在萊昂納爾身上：「你在巴黎的經歷，我都聽說了。

在那樣一個……充滿誘惑和危險的地方，能夠創作導人向善的作品，抵抗墮落，很不容易。

主會記得你的忠誠。」

萊昂納爾：「……」

話題轉向蒙鐵爾的變化，神父的語調變得沉重：「現在最大的威脅不是貧窮，而是信仰的流失。

鐵路帶來了報紙，報紙帶來了巴黎那些危險的思想——什麼共和主義、世俗教育、女子師範……」

他說這些詞時仿佛在說某種瘟疫。

神父的指尖輕輕敲打著桌面：「年輕人不再安心於主的安排，總想著去外面闖蕩。

周日來教堂的人也少了，即使來了，心思也不知道飄在哪裡。

最可怕的是，有些人開始質疑教會的教導，質疑為什麼要把辛苦賺來的錢奉獻給教會，而不是留著自己用。」

說到這裡，他直視萊昂納爾：「你是在教會學校啟蒙的，應該明白信仰才是抵禦這些混亂的唯一堡壘。

你在巴黎有影響力，應該多宣揚這些寶貴的價值，而不是……而不是帶來太多那些令人不安的新潮觀念。

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