第569章 在死亡面前，真愛還有什麼意義？（1/2）

這一期《現代生活》封底還有一段簡短的宣傳語：

【一段註定悲劇的跨洋之旅，一場跨越階級的禁忌之戀，一次對技術傲慢的深刻反思

——來自那個從倫敦歸來的男人。】

第一批拿到雜誌的讀者多是《現代生活》的老訂戶。他們付了錢，把雜誌夾在腋下，匆匆走回溫暖的咖啡館或家中。

翻開封面時，許多人心裡都帶著同樣的疑惑：「萊昂納爾不是剛在英國中彈了嗎？」

拉丁區一家咖啡館裡，一個年輕學生對他的同伴說，「報紙上說他在聖托馬斯醫院動手術，這才幾天？」

他的同伴接過雜誌，翻到目錄頁：「看看不就知道了。」

不只是他們。在蒙馬特高地的小公寓裡，在聖日耳曼大道的沙龍中，在交易所附近的小辦公室里……

所有巴黎的讀者——無論是欣賞他還是討厭他——都懷著強烈的好奇心，翻開了《現代生活》最新一期。

畢竟，過去兩個月里，這個法國作家在英國的經歷占據了法國報紙的大量版面，聊聊他遭遇了什麼簡直是個時髦。

他在法庭上為平民作證，他被逮捕關進蘇格蘭場，他在法院門口遇刺，子彈打穿了他的左腿……

所有這些，巴黎人都通過《費加羅報》《小巴黎人報》和《時報》的連續報導了解得一清二楚。

人們以為他至少要休養幾個月才能重新寫作。可現在，《泰坦號沉沒》就這麼突然出現了。

帶著疑問，讀者們飛快跳過了前面的文章和詩歌，直接翻到了小說連載的起始頁。

小說的開頭，就為讀者描述在英國的南安普敦港，排水量超過三萬噸的皇家郵政船「泰坦號」——

【這不是一艘船。至少，站在碼頭仰望它的人們很難把它想像成一艘船。它更像是一座被暫時安置在水面上的建築，一座漂浮的宮殿，一座移動的城市。

……

它仿佛不是在等待出發，它更像是在審視：審視那些即將進入它腹中的人，審視他們的衣著、口音、行李與命運，然後默默決定他們將被安置在什麼位置、通過哪一道門、看見怎樣的海。

……

頭等艙乘客將通過鋪著紅毯的專用舷梯，直接進入裝飾著橡木護牆板和枝形水晶吊燈的大廳；二等艙乘客走的是普通通道，通過兩塊寬木板登船；三等艙的移民們則要從碼頭另一側的鐵製步道上船，穿過一道標著「統艙入口」的窄門，下到船底深處。

……】

巴黎的讀者們讀到這裡，紛紛抬起頭，表情各異。

在杜伊勒里宮附近的一家高級咖啡館裡，幾個穿著考究的紳士圍坐在一張桌子旁。

「三萬噸。英國人還真造出來了！雖然是在小說里。」

「也只有英國人會造這種東西。為了證明他們是世界第一。但有什麼用？不過是艘船。」

「不，不僅僅是船。看看這描寫——『一座被暫時安置在水面上的建築』『移動的城市』。

萊昂納爾抓住了重點。這不是運輸工具，這是象徵。英國想通過這個象徵告訴全世界——

看，我們還能造出這樣的東西，我們仍然是最強大的。」

一個旁聽者笑了起來：「然後這艘象徵就要沉了。」

他指著雜誌封面上的標題：「看看這書名——《泰坦號沉沒》。萊昂納爾可真是一點面子都不給。」

旁邊的人附和道：「他剛被英國驅逐，腿上還挨了一槍，怎麼可能給英國人面子？」

「不過說真的，就像小說里寫的，『只有英國人有能力和動力造這樣一艘巨輪』。

我們法國當然也有造船廠，但我們不會造這種東西。太誇張了，太張揚了，太……英國了。」

立刻有人嗤之以鼻：「英國佬就喜歡這樣！用最大的、最貴的、最顯眼的東西來掩蓋他們內心的不安。」

幾個人都默契地笑了。經過萊昂納爾在英國引發的種種事件，法國人開始覺得英國已經不再是無可爭議的霸主了。

它在衰落，只是還沒有完全倒下。而泰坦號這樣的巨輪，就像是病人臨死前最後的迴光返照，燦爛，但不持久。

「繼續讀吧。我想看看這艘船是怎麼沉的。更想知道，萊昂納爾會安排什麼樣的角色在船上。」

他們翻到下一頁，這裡描述了泰坦號的建造者，托馬斯·安德魯斯與白星航運公司的主席約瑟夫·伊斯梅的對話。

【「她美極了，不是嗎？」

「她確實很美。但我還是覺得，救生艇的數量……」

「托馬斯，你太謹慎了。看看她！看看這鋼板厚度，看看這水密隔艙設計！她是『泰坦』，它永不沉沒！」

「『永不沉沒』……我在心裡想過這個詞。但我從不在上帝面前說這個詞。」

「你總想著最壞的情況。放鬆點，托馬斯。今天是個大日子。女王陛下都發來了賀電！」

約瑟夫·伊斯梅拍了拍托馬斯·安德魯斯的肩膀——

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。