第544章 這是一個陰謀！（2/2）

這次，貿易委員會主席約瑟夫·張伯倫開口了：「哈考特，你查過「索雷爾-標緻」在英國的銷量嗎？

去年一年，光是『索雷爾-1型』打字機，就在英國賣出了四千台。自行車更不用說，倫敦現在滿街都是。

你知道這兩樣產品的英國獨家代理商是誰嗎？」

哈考特愣了一下：「誰？」

「馬爾博羅公爵。」

房間裡安靜了幾秒。

馬爾博羅公爵——英國最顯赫的貴族之一，布倫海姆宮的主人，與王室關係密切。

更重要的是，他是保守黨的重要支持者，在議院的影響力巨大。

張伯倫繼續說：「公爵名下的貿易公司獨家代理了「索雷爾-標緻」在全英國的產品銷售，一年利潤至少2萬英鎊。

你是要去跟公爵說，『為了懲罰一個法國作家，我們要禁止你代理的商品進口』嗎？」

哈考特的臉色從蒼白變成了慘白。

但他還不死心，掙扎著說：「英國本土不行，那殖民地呢？禁止這些產品在殖民地銷售總可以吧？

印度、加拿大、澳大利亞……這些市場也不小！」

殖民地大臣金伯利伯爵和印度事務大臣哈廷頓侯爵同時出聲：

「不行。」

「不可行。」

兩人對視一眼，金伯利伯爵先開口：「哈考特，你知道「索雷爾-標緻」的打字機在印度賣了多少台嗎？

現在所有辦公文書現在都用它。自行車在加爾各答、孟買、馬德拉斯，已經是日常公務往來重要的交通工具。

禁止進口？殖民地的行政效率會倒退好幾年！」

哈廷頓侯爵補充道：「而且印度地區的總代理是拉吉普塔納一個大土邦的王公，與總督府關係密切。

為了懲罰一個作家，去得罪我們在印度最重要的地方盟友？這代價太大了。」

哈考特終於崩潰了。

他癱坐在椅子上，雙手捂著臉：「所以我們什麼都做不了？就這麼任由那個法國佬侮辱女王陛下，然後逍遙法外？」

會議室里陷入長久的沉默。

會議室的隔壁，維多利亞女王坐在扶手椅上，雙手緊緊抓著椅臂。

她聽得見每一個字，憤怒在胸腔里燃燒，但無力感也在心底滋生。

那個法國人，怎麼能在英國有這麼多牽扯？金融、貿易、殖民地……

他像一個蜘蛛，不知不覺間，就把網織進了大英帝國的各個角落。

格萊斯頓終於開口，聲音疲憊：「所以，法律上我們可以起訴，但實際懲罰很難落到他本人身上。

經濟手段會傷及我們自己人，甚至動搖國家根本。這就是現實。」

哈考特抬起頭：「那就這樣算了？」

格萊斯頓猶豫了一下，最終搖搖頭：「我沒說算了。」

接著看向大法官塞爾伯恩伯爵伯爵：「伯爵，您在我們中最精通法律，真沒有辦法讓他受到實質性的懲罰了嗎？」

塞爾伯恩伯爵沉默了幾秒，緩緩說道：「懲罰有直接的，也有間接的。那麼對作家來說，最難受的懲罰是什麼？

不是罰款，不是監禁，甚至不是死亡。而是讓他失去創作和發表的能力，讓他的聲音被隔絕，讓他的名字被遺忘。

但以他現在的影響力，封殺已經不可能了。法國不會配合，美國不會配合，整個歐洲都不會配合。

《1984》現在恐怕已經傳遍半個世界了。」

又是一陣沉默。

忽然，哈考特抬起了頭。

他的表情變了，從崩潰變成了陰森森的冷靜：「等等。我們一直在想怎麼懲罰索雷爾本人……但也許找錯了方向。」

格萊斯頓皺眉：「什麼意思？」

哈考特又站起來，眼神近乎病態：「這個索雷爾……他在英國有這麼多『朋友』和支持者。

那個《良言》的主編，那個替他搜集資料的醫學生，那些在報紙上為他說話的窮鬼……

如果索雷爾是侮辱陛下，意圖顛覆大英帝國秩序的罪犯，那他們又是什麼人？

從去年的《快樂王子》，到今年的《加勒比海盜》，還有《1984》——這是一個陰謀！」

他環視會議室，然後說出了一個讓所有人後背發涼的問題：

「這些人，真的只是因為他寫得好，或者他善良才支持他嗎？還是說……有別的目的？」

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而在英國內閣焦頭爛額的時候，這一期《良言》也隨著郵政系統，搭乘著火車，來到了歐洲各國。

每一個看完《1984》的讀者，心裡都冒出同一個想法——

「這是誰家的主編，如此勇猛？！」

（第一更，求月票）

(本章完)