第532章 內政部的手段！（2/2）

萊昂納爾看著自己的手。這雙手會寫小說，會打字，會畫簡單的機械圖紙——

但不會操作精密化學儀器，不懂有機合成，不知道青黴素的分子結構到底是什麼。

生物知識停留在高中會考之前的他只知道一些模糊的概念：青黴素不穩定，對熱敏感，對酸鹼敏感……

但這些知識有什麼用？這個時代沒有20世紀的那些生物、化學製劑和工具，這些自己也發明不出來。

所以他能做的只有開頭。把問題拋出來，讓最聰明的人看見。然後等待。

等待可能很長。巴斯德今年六十歲了，就算他全力投入，也可能在有生之年無法突破提取的難關。

然後他的學生、學生的學生，一代代接力。也許要等到二十世紀初，也許要到一戰前後——

那時候莫泊桑肯定不在了，死於梅毒和梅毒帶來的併發症。自己呢？誰知道能不能活到那時候！

但即便如此，也值得。

不知不覺，萊昂納爾回到了聖日耳曼117號地公寓，一進門，邦雅曼先生就給了自己一封信。

郵戳是倫敦的，寄信人是《良言》雜誌的主編諾曼·麥克勞德。

萊昂納爾一邊上樓，一邊拆開信封，開頭就讓他怔住了——

【萊昂納爾，我的朋友。

很遺憾，我必須以這樣的方式告訴你，《良言》雜誌從下一期起，將暫停連載《加勒比海盜》……】

————————

《良言》雜誌的辦公室里，諾曼·麥克勞德坐在書桌後，對面坐著亞歷山大·斯特蘭。

《良言》雜誌的出資人，「斯特蘭出版社」的老闆。

但自從十六年前投資自己創立雜誌以來，他來過辦公室的次數幾乎為零。

亞歷山大·斯特蘭看著他：「我很抱歉，諾曼。」

這句話說得真心實意，斯特蘭不是那種會說軟話的人，他能說抱歉，是真的覺得抱歉。

諾曼·麥克勞德搖搖頭：「不用道歉。換做我，也會做一樣的決定。」

亞歷山大·斯特蘭有點意外：「你不生氣？」

諾曼·麥克勞德笑了，只不過聲音很冷：「生氣有什麼用？事實就是事實。《良言》靠郵政活著。

全國五成訂閱戶不在倫敦，不在大城市，在小鎮、鄉村、教區學校。他們每個月等郵差把雜誌送上門。

如果被郵政踢出『郵費優惠清單』，價格就要再往上漲——可我們已經是全英國，甚至全歐洲最貴的雜誌了。

到時候，很多人就不會訂了。如果有些地方郵局乾脆拒收，那雜誌就徹底死了。」

亞歷山大·斯特蘭沉默了一會兒，他沒想到麥克勞德這麼冷靜。

他嘆了口氣：「一本雜誌從倫敦寄到愛丁堡，普通郵資要兩便士，優惠費率只要半便士，差三倍。

沒有這個優惠，全國發行的雜誌根本活不下去。除非發行範圍縮到倫敦和周邊幾個郡。」

諾曼·麥克勞德點點頭：「我知道，所以我接受這個命運。《良言》不屬於我一個人，很多人靠它吃飯。

我留下，雜誌就會死；我離開，雜誌就能活——這個簡單的選擇題。」

亞歷山大·斯特蘭啞然，過了好一會兒才說：「我知道你心裡不痛快……」

諾曼·麥克勞德打斷了他：「我二十四歲入行，當了二十年編輯，又當了十六年主編，從來沒被人這樣掐過脖子。

但掐脖子的人又不是您，斯特蘭先生。是內政部，是那些坐在白廳辦公室里的人，那些穿制服的人！

他們不用下禁令，不用查封，只需要暗示一下郵政總局，《良言》就會自己慢慢死掉。

多聰明！多體面！帝國不需要禁止任何出版物，用一個郵戳，就能讓一份媒體自我消亡。」

亞歷山大·斯特蘭又嘆了口氣，然後從西裝內袋掏出一個信封，放在桌上，推到麥克勞德面前——

「這是你的補償金，足夠你回到約克郡過上好日子。」

諾曼·麥克勞德沒動信封。

亞歷山大·斯特蘭問：「不夠？」

諾曼·麥克勞德搖搖頭：「不是錢的事。」

亞歷山大·斯特蘭有些好奇：「那是什麼？」

諾曼·麥克勞德站起來，走到窗邊，看了一會兒喧鬧的街景。

然後他轉回身：「如果你真想補償，不如把錢給該給的人」

「誰？」

「萊昂納爾·索雷爾。」

亞歷山大·斯特蘭聽到這個名字，明顯慌亂了一下：「這……這個……可能要暫緩。內政部說……」

諾曼·麥克勞德露出嘲弄的神色，但不是對自己的老夥計亞歷山大·斯特蘭，而是不在這件辦公室的人。

「我會給索雷爾先生寫一封信，告訴他倫敦發生的一切，剩下的，就交給上帝吧！」

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(本章完)