第535章 我們是自由的國度，我們不可能做那（2/2）

格萊斯頓靠在椅背上，看著他：「就這些？」

「目前能想到的就這些，首相。」

「你覺得這些夠嗎？夠讓巴黎的報紙停止嘲笑我們？夠讓紐約的報紙停止轉載？夠讓女王陛下滿意？」

哈考特不說話了。

格萊斯頓站起來：「我要你在一周內處理好這件事，讓輿論平息，讓事件過去！」

「是，首相。」

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內政部，威廉·哈考特的辦公室。

哈考特面前是內政部的常務次官埃德加·溫斯洛普。

他把首相的話複述了一遍，然後問：「溫斯洛普，這件事你怎麼看？」

溫斯洛普沉默了幾秒，才緩緩開口：「大臣，這件事的難點在於，我們所有的行動都沒有正式文件記錄。

對索雷爾先生的特別關注，對海關的指示，對《良言》雜誌的壓力，對蘇格蘭場合作項目的終止——

都是通過口頭溝通和非正式的暗示完成的。」

哈考特皺起眉頭：「你的意思是，我們沒法追究具體責任？」

溫斯洛普糾正道：「不是沒法追究，是不宜追究。一旦啟動正式調查，就需要調取記錄、詢問相關人員。

但很多指示並沒有書面記錄，相關人員的理解也可能不一致，這樣反而容易落下口舌，讓媒體抓住把柄。

比如我們對海關說的是『必要時可拒絕入境』，但海關執勤人員可能理解為『必須阻止入境』。」

哈考特連忙追問：「所以都是海關的錯？」

溫斯洛普的回覆滴水不漏：「從行政責任角度，最終執行方確實負有直接責任。但更高層面的決策——

尤其是基於風險評估的預防性措施，其合理性和必要性，在內政部的職權範圍內是成立的。

問題出在執行層面過度解讀，以及應對媒體時的處置失當。」

雖然這番話說得極其曲折，但哈考特聽明白了，溫斯洛普在給他鋪路：

責任可以推到海關，推到現場人員，推到「理解偏差」和「處置失當」。

而內政部的決策本身是「合理且必要」的。

哈考特鬆弛了一點：「那現在怎麼處理？首相給了一周期限。」

溫斯洛普想了想，說：「我們需要做幾件事——

第一，海關總署必須提交一份正式報告，承認現場處置不當，宣布對相關人員的紀律處分。

第二，內政部可以發布一個簡短聲明，強調英國歡迎一切守法訪客，但保留基於公共秩序拒絕入境的權利。

第三，通過非正式渠道，與主要報紙的編輯溝通，建議他們適度降低對此事的報導熱度。

第四，可以安排一兩位議員，在下議院提出相關問題，然後由大臣作出回應，將輿論場拉回議會框架內。」

哈考特想了半天才開口：「所以只需要處理幾個海關人員，發一個不痛不癢的聲明，等輿論自己冷卻？」

溫斯洛普點頭，「有時候，最好的行動就是不行動。過度反應反而會延長事件的周期。」

哈考特想了想，覺得有道理：「就按你說的辦！聲明你來起草。」

「是，大臣！」

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一周後，英國議會，下議院。

在一輪又一輪的質詢中，無論是首相格萊斯頓，還是內政部長哈考特，都表現得滴水不漏。

所有的責任都被分散到不同的部門、不同的執行人員頭上。

每個人好像都該負責，每個人好像又都不該負責。

作為政府的最高長官，以及負責具體事務的部長，兩人的表情更是無辜至極。

仿佛一切糟糕的後果，都是下面執行不力才造成的。

議員們當然對兩個老狐狸的表現不滿，尤其是那些選區在東區的議員。

他們群情激憤，一再打斷發言，以至於議長不得不反覆敲著錘子，嘴裡喊著：「Oder！Oder！」

質詢的最後階段，自由黨議員約瑟夫·勞倫斯提出了自己的問題：

「內政部如果認為某個作家或者某部作品可能產生不良影響，會怎麼做？直接禁止其出版嗎？」

內政部長威廉·哈考特站起身，鄭重地搖了搖頭：「我們絕對不會禁止它發表，我們僅僅是可能不發表它。」

「這有什麼區別呢？」

「天壤之別！禁止發表是俄國那樣的獨裁國家採用的統治手段，我們是自由的國度，我們不可能做那種事。

我們只不過採取民主的決定不予發表。」

議員們再度譁然。約瑟夫·勞倫斯在喧囂中拋出了最後一個問題：

「我們以後還能在大英帝國的報紙雜誌上，看到萊昂納爾·索雷爾的作品嗎？」

（第一更，元旦快樂！）

(本章完)