第694章 勳章的意義（1/2）

1885年1月5日，愛麗舍宮，穆拉廳。

綴滿了燈泡的水晶吊燈已經點亮，光線明亮，把牆上那些帝國風格的鎏金浮雕照得纖毫畢現。大廳里擠滿了人，男人們都穿著深色的燕尾服，胸前別著各色勳章；女人們都穿著絲綢長裙，戴著最華麗的珠寶。

這場授勳儀式由總統兼法蘭西榮譽軍團大團長的朱爾；格雷維親自主持，巴黎的名流來了大半。萊昂納爾胸口就別著一枚嶄新的「榮譽軍團騎士勳章」，白色琺瑯，金色桂冠，紅色綬帶，在黑色外套上格外顯眼。

他旁邊站著路易-讓；貝特朗，胸前同樣別著一枚騎士勳章。只是這位馬賽醫生有些過於激動了，不時就扯一下領口。

「不舒服？」萊昂納爾低聲問。

「司……可能是這衣服太緊了。」貝特朗也壓低聲音，「我……我有點呼吸不上來。」

萊昂納爾笑了一下，沒再說話。他的目光越過人群，落在穆拉廳盡頭的授勳上。

總統朱爾；格雷維站在上，身邊是榮譽軍團勳章的掌璽官和秘書官。

掌璽官手裡捧著一個紅絨托盤，上面放著一枚還沒頒出的勳章。

秘書官站在一旁，手裡展開著一份文件，念出了一個名字：「瑪德萊娜；德洛爾夫人。」

萊昂納爾今天來這裡，不是為了自己領這枚勳章，而是這個此刻正要走上授勳的女人。

她從人群中穿出，沿著過道一步步走向授勳，所有人的目光都落在她那一身樸素的黑色長裙上。瑪德萊娜；德洛爾夫人沒有戴珠寶，禮帽上也沒有插羽毛，唯一的裝飾是胸前一枚小小的銀十字架。這個女人丈夫早逝，沒有孩子，在教區做了十幾年的義工，照顧窮人和病人。

霍亂來了以後，她加入了那支特別的「寡婦護士隊」，用驚人的勤勞與毅力贏得了所有人的尊敬。經過推舉，最終決定由她做代表，來巴黎領這枚勳章。

而「寡婦護士隊」，也有了一個正式的名稱一經過政府與教會的正式磋商，她們被命名為「聖母慈悲救護善會」。

今後，將作為一支常設的慈善志願者組織，成為法國醫療界在面對重大疫情時的重要補充力量。此刻她已經走上，站定在總統面前，秘書官則繼續念她的功績：

在土倫霍亂疫情期間，深入貧民區、臨時隔離所和港口棚舍，照料無家可歸的病者，晝夜守護瀕死之人，安置遺孤，整理名單，替病人擦洗身體、餵水、更衣、收驗……

這一段文字整整兩分鐘時間，大廳里沒人說話。

總統朱爾；格雷維向前一步，從托盤上拿起那枚勳章，別在她左胸，然後用莊嚴的語氣說：「夫人，共和國不會忘記那些在死亡面前仍守住憐憫的人。」

德洛爾夫人微微點頭，隨即就鎮定下來，開口說道：「總統先生，我不敢以我個人之名領受這個榮譽。我只是代替那些今天不在這裡的人站在您面前。

她們中有的人還臥病未起，有的人卻已經長眠。也有人在疫病最烈的時候，把自己的名字留在了無人記得的小屋和病榻邊上。

若共和國今日願意看見我們，那麼我斗膽請求它也看見她們。」

她說完，沒有流露出多餘的表情，更沒有流眼淚。她只是站在那裡，黑色長裙、紅色綬帶、白色勳章，如此刺眼。

朱爾；格雷維點了點頭，說了一句：「共和國看見了。」

德洛爾夫人微微鞠躬，轉身走下授勳。她退回人群靠後的位置，和幾個同樣穿著樸素黑裙的姐妹們站在一起。

她們站成一排，遠遠看去，像教堂里的黑色聖像。

授勳儀式結束後，是例行的招待會。穆拉廳里的長桌上擺著香檳、小點心和水果。

男人們端著酒杯三五成群地聊天，女人們聚在窗邊，互相打量對方的裙子。

萊昂納爾沒有拿香檳，而是端著一杯水，和蘇菲一起和朋友寒暄。但很快，他的目光落在遠處那一排黑色裙子上。

德洛爾夫人和她的姐妹們正站在角落裡，沒有拿香檳，也沒有吃點心，像是在等儀式徹底結束就可以走了。

巴黎的名流們沒有人和她們寒暄，更沒有人向她們致敬，他們更願意把時間花在那些更有「價值」的社交上。

萊昂納爾沉默了一會兒，然後穿過人群，走到角落。

德洛爾夫人看到他，微微點頭：「索雷爾先生，晚上好。」

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