第677章 族長的秋天（1/2）
波士頓，「狂野西部」劇團駐地。帳篷外的喧鬧聲退了潮，慢慢低了下去。
最後一批觀眾的馬蹄聲和車輪聲也漸漸遠去，融入了波士頓夏夜的街道。
只剩下風颳過帳篷帆布的聲音，還有不遠處馬廄里偶爾響起的響鼻。
跳狐站在坐牛的帳篷外面，猶豫了一下，才掀起門帘，彎腰鑽了進去。
帳篷里點著一盞煤油燈，光線昏黃。坐牛盤腿坐在毯子上，閉著眼睛，像是在休息。
跳狐進來，他眼皮都沒擡，仿佛真的已經睡著了。
「酋長。」跳狐用拉科塔語輕聲說。
「嗯。」坐牛應了一聲。
跳狐走到他面前，也盤腿坐下。
「有事？」坐牛睜開眼，看著他。
跳狐有點緊張：「酋長，是關於……關於那個法國作家的事。萊昂納爾；索雷爾。您說過，有他的事情就和您說。」
坐牛的眼神動了一下：「鷹眼？」
「對，就是他。他……他又寫了個新故事。現在……現在整個美國，都在說這個事。」
坐牛看著跳狐：「說什麼？」
跳狐低下頭：「他們說……白人們說，他這次寫的故事，像是……像是接受了他們那個神的啟示，寫出來的預言。
他們說他是先知，真的先知。酋長，您……您上次說他是「白人中的先知』，果然沒錯。」坐牛沉默了一會兒：「他寫了什麼？」
跳狐看了看坐牛的臉色，有些猶豫。但那張蒼老的臉上什麼表情都沒有。
「他寫了一個……一個印第安少年，叫Pi。他和他的父母被白人的馬戲團抓走，要運到歐洲去展覽。結果船在海上沉了，只有他活了下來。他在一艘救生艇上漂了……漂了二百多天。」
跳狐開始講述那個故事。他說了救生艇上的動物一一猩猩，斑馬，鬣狗，還有那頭叫理察；帕克的老虎。
他說了鬣狗怎麼殺了斑馬和猩猩，老虎又怎麼殺了鬣狗。他說了那個少年Pi怎麼在海上馴服老虎，怎麼他說了那座奇怪的、會「吃人」的島，島上有密密麻麻的小動物，有甜的海藻，還有結了「果子」的樹剝開一層層葉子，裡面是人的牙齒。
為了講得詳細些，他的語速很慢，不時因為回憶情節停頓下來，還要解釋什麼是「老虎」，什麼是「鬣狗」。
坐牛至始至終沒有打斷他的敘述。
最後，他說到了故事的結尾。調查員皮埃爾去醫院聽Pi講完這些，第二天再去，Pi已經被一個美國人帶走了。
皮埃爾去海邊找到那艘救生艇，艇上沒有動物毛髮或爪痕，只有人的頭髮、牙齒、指甲，還有大片發黑髮臭的污漬。
「Pi沒來得及講第二個故事的。那個法國調查員在救生艇上看到那些東西……據說，第二個故事裡根本沒有動物……
鷹眼講完這個故事沒多久，白人里就發生了一件一模一樣的事，在大海的另一邊發生的，船上倖存者吃了人……」
跳狐講完了，偷偷看了一眼坐牛。坐牛低著頭，一動不動。過了好一會兒，他才緩緩擡起頭。他問了一個問題。一個聽起來似乎和剛才的故事沒什麼關係的問題。
「跳狐，除了白人的話，你現在還學會看白人的字了？」
跳狐嚇了一跳，幾乎想從帳篷里逃走。他知道酋長一直對白人文化的東西很警惕，尤其是對年輕人學白人那套。
坐牛的目光平靜，但仿佛能看透。跳狐知道自己瞞不住。
他低下頭，小聲說：「是……是最近學的。和劇團里那個墨西哥騎手，卡洛斯，學的。
他認得一些字，也……也願意教我。我現在……能看懂一點報紙了。真的，只有一點……」他說完，屏住呼吸，等著酋長的反應。是失望？還是責備？
但坐牛隻是點了點頭：「嗯。」就沒了下文。
他又陷入了沉默，比剛才更久。跳狐不敢出聲，連呼吸都放輕了。
不知過了多久，這位老人才緩緩開口：「白人是不是覺得，這個故事，講的是我們的部落，甚至是所有的部落。」
跳狐點點頭。他看到很多白人報紙上的評論，就是這麼說的。
坐牛搖搖頭：「他們錯了。鷹眼，他是一個真正的先知。他看到的比白人以為的要多得多。這個故事不是為了讓白人可憐我們，也不是為了讓白人更憎恨我們。」
跳狐疑惑地看著他。
坐牛的目光轉向跳狐：「那個叫Pi的孩子，活下來了。因為他沒有像斑馬那樣認命等死。他沒有像猩猩那樣只會害怕。
他也沒有像鬣狗那樣，只想靠兇狠去搶別人的。他做了最難的事一一他面對了那頭老虎。他沒有逃跑，也沒有硬拚。
他去了解它，適應它，甚至……馴服它。他用了白人的辦法，用了從馬戲團里學來的辦法，用哨子，用食物。」
坐牛的聲音越來越低，語速越來越慢，但話語裡的力量越來越強。
「那座島，那座吃人的島。它白天給你吃的喝的，晚上卻想把你消化掉。Pi靠它恢復了力氣，卻沒有貪戀島上的安逸。
他看穿了那是陷阱，他重新回到了海上。他知道，留在島上，最後只會變成又一副牙齒。這個故事在講一件事一
部落要想不在白人的驅趕和包圍里消亡，應該怎麼做。」
跳狐屏住呼吸，仔細聆聽坐牛說的每一個字。
「我們不能像斑馬，受了傷就躺下等死，指望白人的憐憫；我們不能像猩猩，善良，但沒有力量，只會被鬣狗吃掉。
我們也不能像鬣狗，以為兇狠、掠奪就能活下去，最後只會引來更兇猛的老虎，死得更快。我們要像Pi那樣活著。
我們要看清老虎是什麼一一白人就是老虎，強大，危險一一我們跑不過老虎，但也不能去送死，得想辦法共存。
Pi活下來，靠的不是運氣，是靠他學來的東西，靠他的勇氣，靠他看清陷阱的眼睛。部落要想活下來，也是一樣。」
坐牛說完了。跳狐怔怔地看著酋長，腦子裡嗡嗡作響。他從來沒這樣想過那個故事。
酋長的話，像一把鑰匙，打開了一扇他從未見過的門。
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