第681章 東京熱！（2/2）

第一批病例就出現在舊港附近的一個義大利勞工聚集的街區。

症狀十分兇猛：高燒、嘔吐、腹瀉、痙攣————恐慌像野火一樣蔓延，但消息很快被嚴格控制了。

馬賽政府接到巴黎的指示：避免公開使用「霍亂」一詞，以免引起大規模恐慌。

因為這會影響民眾對東京戰事的輿論支持，動搖政府威信。

警察開始在街上巡邏，警告人們不要散布「謠言」。

報紙只刊登含糊其辭的公告，聲稱是「季節性腸胃疾病」，呼籲市民注意個人衛生。

然而，義大利移民的貧民窟里，悲劇正在加速上演。

缺乏乾淨的飲用水，擁擠不堪的居住環境，霍亂一旦露出苗頭，便無法遏制。

法國官員和本地市民，又向來將義大利人視為骯髒、落後的象徵，也是帶來疾病的源頭。

馬賽開始採取「措施」，以「防疫」為名，強制清退了義大利移民聚集的貧民窟，驅趕他們離開。

成千上萬的義大利人，在恐懼和歧視下，被迫收拾少得可憐的行李，登上返鄉的船隻。

蒸汽輪船和鐵路網，本是這個時代值得驕傲的科技進步，此刻成了霍亂傳播最好的幫凶。

1884年8月1日，義大利，那不勒斯，維蘇威火山腳下。

第一批從馬賽逃回來的移民，回到了他們位於擁擠的老城區的家。

第二天，病例就開始出現。當地醫生辨認出了症狀，開始恐慌起來，消息再也封鎖不住。

1884年8月10日，馬賽，聖母無染原罪醫院。

如今，這裡就像一個停滿痛苦呻吟活人的停屍間。

走廊里都塞滿了臨時加設的病床，空氣里瀰漫著消毒水、嘔吐物和糞便的味道，令人作嘔。

路易—讓·貝特朗醫生從一個病人的床邊直起身，輕輕將病人無力的手放回薄毯下。

那是個年輕的義大利碼頭工人，此刻已經昏迷，皮膚也失去了彈性，像皺巴巴的紙。

「鹽水繼續喂，每次可以少一點，但要持續。」貝特朗對身邊一個面色蒼白的修女說道。

修女點點頭，手裡端著一個陶碗，裡面是溫熱的淡鹽水。

貝特朗走到病房一角的水盆邊，用肥皂和刷子仔細清洗雙手和手臂，一直洗到手肘。

水盆旁放著一桶生石灰。他又從桶里舀起一勺石灰，撒進旁邊一個帶蓋的便桶一那是剛從一個死去病人床下挪出來的。這是他能做的，為數不多的正確的事。

他看過巴斯德教授去年發表的論文，也仔細研讀了羅伯特·科赫關於發現「逗號形桿菌」的報告。

更重要的是，他年初關注了巴黎那場關於霍亂的激烈爭論，讀過《我呼籲！》，也跟進了巴斯德實驗室隨後發表的論文。

他相信那些看得見的證據，而不是虛無縹緲的「瘴氣」。

因此，他頂住壓力，沒有採用放血與灌腸療法，而是堅持給病人餵食乾淨的溫鹽水，用生石灰消毒所有病人的嘔吐物和排泄物。

起初，他管理的病區死亡率明顯低於其他堅持傳統療法的區域，這給了他一絲希望。

但很快，這希望就被潮水般湧來的病人淹沒了。

霍亂在底層社區和義大利移民中瘋狂擴散，病人被不斷送來。

乾淨的床單、消毒藥劑、甚至最基本的食物和飲水都開始短缺。

更糟糕的是，人手嚴重不足。

其他醫生和護士，要麼不相信他那套「標新立異」的方法，要麼自己都病倒了。

巴黎的指示依舊是「低調處理，避免恐慌」，物資補充緩慢得令人絕望。

貝特朗能調動的護士越來越少，能獲取的藥品和補給也越來越有限。

他幾乎不眠不休，從一個病人奔到另一個病人身邊，親自餵水、消毒，安撫恐懼的家屬。

他看著那些原本可能被救活的年輕人，在自己眼前一點點乾涸、枯萎、死去，感到深深無力。

此刻，他站在病房中央，看著眼前這片痛苦的海洋，聽著此起彼伏的呻吟，內心只有絕望。

也許那些堅持放血療法的老派醫生是對的？也許細菌學說終究太過年輕？

也許在這樣規模的災難面前，個人微小的努力根本毫無意義？

就在這時，一個年輕的醫生匆匆跑過來，氣喘吁吁地報告：「貝特朗醫生！外面————

外面有幾個人說要見您。」

貝特朗睜開眼，目光里滿是疲憊：「是記者？還是市政廳的老爺？告訴他們，我沒空。如果是送補給，直接去倉庫。」

「不，不是————他們說————他們來自巴黎，是巴斯德教授實驗室的人。

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