第672章 美國往事（1/2）

1884年7月初，德克薩斯州，奧斯汀市。傍晚時分，康格雷斯大街上的「野豬頭」酒館擠滿了人。現在這裡的白天熱得連狗都不願意出門，太陽落山以後，人們才從各個角落鑽出來，湧進這家酒館。木頭櫃後面，老闆山姆；威爾遜正用一塊髒兮兮的抹布擦著杯子，警惕又不失和善地看著酒館裡的顧客們。

他身後的牆上掛著一把獵槍，還貼著一張發黃的山姆；休斯頓畫像，下面是一張告示：「先付錢，後喝酒」。

角落裡的那張桌子，圍坐著一群人。人群中間，年輕的威廉；西德尼；波特正抱著吉他，輕輕撥出最後一個和弦。

他二十歲左右，瘦高個，頭髮梳得整整齊齊，上唇留著一撮小鬍子，臉上帶著討人喜歡的笑容。他唱完最後一句，吉他聲停了。酒館裡安靜了一會兒，然後掌聲和口哨聲響起來。

「好樣的，波特先生！」

「再來一首！」

「這小子唱得比教堂唱詩班還棒！」

波特笑著擺擺手：「行了行了，再唱下去，嗓子就該冒煙了。我得先喝點什麼。」

他把吉他靠在桌邊，擠過人群，朝櫃走去。一路上好幾個人拍他的肩膀，誇他唱得好。

他一邊應付，一邊走到櫃前：「山姆，給我來杯啤酒！」

威爾遜倒了杯酒推過來：「這杯算我的。唱得不錯。」

波特端起杯子喝了一大口，冰涼的啤酒順著喉嚨滑下去，舒服得他眯起眼睛。

這時候，櫃另一邊有人喊他：「波特，過來坐！再講個故事！」

說話的是個剛下工的鐵路工人。他旁邊還坐著幾個同樣打扮的人，都扭頭看著波特。

波特端著酒杯走過去，在那張桌子邊坐下：「講什麼故事？」

「就講你在羊場那會兒的事。你不是說過，那邊有墨西哥人，有印第安人，有各種各樣的人嗎？肯定有故事。」

波特就講了一個德國移民的故事一

這個移民剛到德克薩斯，英語說不利索。他去買馬，想問問馬幾歲了。

但他把「How old is this horse?」說成了「How cold is this horse?」賣馬的人愣了下，說：「馬不冷，它有皮毛。」

德國人很困惑，但還是買了馬。第二天他騎著馬出門，碰到個人問他：「你這馬真不錯，幾歲了？」德國人想起昨天的話，認真回答：「它不冷，它有皮毛。」

聽眾哈哈大笑起來，波特自己也笑了，接著又講了個墨西哥牧羊人的故事。

他講的時候用了點西班牙語詞彙，都是他在牧場工作時學的。

等他講完，酒吧里已經擠了更多人，所有人都哈哈大笑，連山姆都放下手裡的活計在聽。

「波特，你真該把這些寫下來，」湯姆說，「肯定能賣錢。」

波特擺擺手：「得了吧，我就是瞎編著玩的。」

「瞎編的才好啊！那些報紙上登的故事，還沒你講的一半有趣。」

其他人紛紛表示同意，又有人請波特喝了杯酒。

喝完之後，波特靠在椅子上，隨手拿起桌上的一張報紙。

那是幾天前的《奧斯汀政治家報》，有人看完扔在這兒的。他本來只是想翻翻打發時間，看看有什麼新聞。

結果剛翻過一頁，他的眼睛就停住了，版面下方，有一則很長的啟事，用加粗的字體排出來：【你認為真相是什麼？

聯邦海事與意外保障公司公開徵集「Pi的第二個故事」。

而這個「真相」的創作者，將獲得三百美元的獎勵。】

波特盯著那幾行字，一時沒反應過來。

三百美元？三百美元！

他又讀了一遍。沒錯，三百美元。

他擡起頭，對旁邊的人說：「你看這個了嗎？」

那個工人湊過來看了一眼：「哦，那個啊。我聽人說過，是那個法國作家寫的，叫《Pi》，最近挺出名的。

他搞了個徵文比賽，讓人寫那個故事裡沒寫出來的真相。獎金三百美元。」

波特又把那則啟事讀了一遍：「三百美元………」

另一個工人插嘴：「三百美元！我一輩子都沒見過這麼多錢。波特，你不是會講故事嗎？你去試試啊！」

波特笑了：「我？寫？別開玩笑了。」

「怎麼就開玩笑了？」那個工人說，「你剛才講的那兩個故事，比報紙上那些玩意兒強多了。你寫下來不就得了？」

旁邊幾個人也跟著起鬨。

「對啊比爾，你試試唄！」

「三百美元啊！夠你娶個老婆了！」

「娶老婆哪用得著三百？兩百就夠了，剩下的一百請我們喝酒！」

波特笑著擺手：「行了行了，你們就知道瞎起鬨。寫哪有那麼容易。」

但他又低頭看了一眼那則啟事一一那可是三百美元！

他之前在羊場當牧羊人，一個月掙十五美元，還得管吃管住；

現在在哈雷爾的雪茄店幹活，一個月能掙二十美元就算不錯了。

三百美元夠他干一年多的！

他想了想，把那張報紙疊好，塞進口袋裡。

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