第1592章 贏是剛需（1/2）

眼見蓋茨的心態已經緩過來一些，普拉巴卡爾趕緊瞥了一眼伍德魯夫，示意對方補充。

伍德魯夫則定了定神，連忙接話：

「是的，部長。HMMS雖然採用火箭動力，但絕非普通的彈道飛彈。」

他把報告重新翻開，指著「技術路線選擇」一欄解釋道：

「它採用了全新的固體裝藥和雙錐體氣動外形，具備在大氣層邊緣進行機動變軌的能力，而且最重要的是，飛行速度穩定在5至6馬赫區間，完全符合國防部對高超音速武器的速度定義，也難以被現有反導系統預測和攔截。」

蓋茨的呼吸仍然粗重，但卻並沒有再次開口。

見狀，普拉巴卡爾微微嘆了口氣，語氣中帶上了幾分緊迫：

「部長閣下，華夏方面已經部署了至少三種不同技術路徑、覆蓋不同射程的高超音速武器系統，而另一方面，俄國人的『鋯石』和『先鋒』項目也已經進入測試階段，隨時都有可能服役。」

實際上，她稍微強化了一下事態的嚴峻程度——

華夏方面進入部署的高超音速武器目前只有兩種，全部都是滑翔式。

另一邊也類似，滑翔式的先鋒確實已經開始測試，但吸氣式的鋯石仍然處在研發階段。

至少還沒試射過。

當然，大方向是沒錯的。

「部長，現實是在高超音速武器這個決定未來戰爭規則的關鍵領域，美國已經失去了領先地位，甚至可以說…落後了。」

普拉巴卡爾身體微微前傾，加重了語氣：

「國會、媒體，乃至國民，都在質疑我們在這個領域的巨額投入和遲遲不見的成果，巨大的壓力就在眼前。」

她稍微停頓了一下讓話語的分量充分沉澱：

「在這種背景下，我們最迫切需要的，就是一場成功的、公開的、能夠展示美國具備高超音速打擊能力的飛行試驗，一場能夠提振信心、並為後續更先進項目爭取時間和預算的『勝利』！」

伍德魯夫也跟著趁熱打鐵：

「而火箭動力+雙錐體構型，是當前技術成熟度最高、風險最低、能夠最快實現成功試射的方案，也是我們在緊迫時間窗口下的最優解……為了儘快拿出『能飛、能打、能命中』的實物，我們必須……靈活變通。」

蓋茨沉默了。

他靠在椅背上，摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心。

雖然並不情願，但在最初的憤怒過後，他也必須承認，對方說的很有道理。

實際上需要成績的遠不止普拉巴卡爾和伍德魯夫二人。

也包括整個國防部。

半晌，蓋茨重新戴上眼鏡，再次翻開那份HMMS報告，直接跳到了後面的評估部分。

「射程……約900公里？」

這個射程在廣闊的太平洋戰場，戰術價值相當有限。

此外他還注意到，表格下方是一輛3D渲染出來的小型發射車。

蓋茨銳利的目光再次投向伍德魯夫：

「陶德，《中導條約》明確禁止我們發展和部署射程在500至5500公里之間的陸基彈道飛彈和巡航飛彈，你打算如何規避這個問題？」

伍德魯夫早有準備，立刻回答：

「部長先生，HMMS在設計之初就考慮了多種部署方式……雖然它具備陸基機動發射的潛力，但在測試階段乃至初期部署構想中，我們將明確將其定位為一種空射武器系統。」

實際上，到了2010年左右，中導條約的存在已經岌岌可危。

不止一條情報顯示，俄軍裝備的9K720飛彈系統甚至無需改動任何硬體，只要調整發射諸元就能達到750km或更遠的射程。

而美國方面也在找機會徹底推翻這份協定，以對抗華夏日益提高的中導威脅。

「空射？」蓋茨追問，「由什麼平台攜帶？B-52？還是B-1B？」

「目前計劃由F-15戰鬥機掛載發射。」伍德魯夫解釋道。

「F-15？」蓋茨顯得有些意外，「為什麼是它？」

「HMMS的尺寸和重量經過優化設計，F-15的機腹掛點足以勝任。」伍德魯夫肯定地回答，「關鍵在於，F-15是目前我軍現役戰鬥機中，唯一能穩定地將飛彈加速到5馬赫以上、並爬升到理想發射高度的平台……」

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