第184章 瘋子（1/2）

「咳咳咳——」

屋內滾滾濃煙。

戚玉台捂著口鼻，慌忙看向四周。

火勢剛起的時候，他沒有察覺，只顧和眼前人扭打，等他察覺時，火苗已經很大了。

豐樂樓客房裡四處懸掛櫻桃色布幔紗帳，所謂「流蘇斗帳香菸起，雲木屏風燭影深」，然而此刻紗帳被火光一舔，轟然一陣巨響，只使人心中更加絕望。

與他扭打之人不知什麼時候已不見了，他被獨自一人留在這裡。偏偏窗戶打不開，門前火勢又大，他出不去，也逃不開。

服用寒食散的熱意與激盪早已從身上盡數消失，隨之而來的是深深的恐懼。

難道他今日會被燒死在這裡？

不行，他不想死！

戚玉台扭頭看向門口，緊閉的大門前一根橫樑砸下，恰好燃起一堵火牆，短短几步，猶如天塹，將他與出路隔開。

他倉皇回頭，試圖從這狹小房間裡再找出一條生路，然而目光所及處，只有更深的絕望。

瑤琴、碎酒罈、織毯……這些東西沾上火星，便成了火的養料，就連牆上那副掛畫也未曾倖免。

那幅取代了他喜歡的美人垂淚圖、看起來不怎麼令人舒適的驚蟄春雷畫被火燎了一半，絹頁捲曲，卻似梨園幕布，徐徐升起，露出下頭另一番景象來。

春雷圖之下，竟然還藏著另一幅圖！

這是……

戚玉台倏然僵住。

那是一副極漂亮的畫眉圖。

深山翠木，密林起伏，十里茶園清芬蕩蕩，屋舍前掛著一隻銅質的鳥籠。

鳥籠中，一隻畫眉百囀千聲，活潑靈俏，鳥籠前則站著個鬚髮全白的老翁，他做農人打扮，一隻手指屈著，正逗玩鳥籠中的畫眉。

牆上掛畫本就巨大，幾乎要占據一整面牆，令人有身臨其境之感。然而無論是從前的美人垂淚圖，亦或是被燒毀的驚蟄春雷圖，都不及眼前這幅圖詭異。

老翁與畫眉畫得格外巨大，尤其是老翁，幾乎與真人並無二致，一人一鳥面無表情，黑漆漆的眼睛直勾勾盯著畫外人，而在這四周，則散落無數展翅畫眉，一眼看去，鋪天蓋地襲來，尖吻朝著人眼睛啄下——

戚玉台腦子一炸。

四周突然變得一片寂靜。

耳邊傳來一個輕柔的聲音，幽怨的，像是隔著很遠傳來。

「戚公子……」

「你還記得莽明鄉茶園，養畫眉的楊翁一家麼？」

戚玉台睜大眼睛，下意識後退兩步，嘴唇翕動間似微弱呻吟。

「楊翁……」

……

那年父親壽辰，正值他在戶部任職沒多久。那時候他還不知這只是個有名無實的虛職，以為父親總算看見了他的努力，原本僵持的父子關係似乎在那一刻有了和緩的趨向。

他有心想與父親重修於好，於是決定為父親送上最好的一件生辰禮物。

盛京人皆知太師愛鳥，府中豢養白鶴孔雀，然而戚清最喜歡的，是畫眉。

戚玉台想送父親一隻世間最好的畫眉。

盛京斗鳥之風盛行，最好的畫眉不僅要羽翅鮮亮，聲音清脆，還要兇狠好鬥，體格俊巧。

戚玉台在斗鳥園中逛了一圈，總覺得少了幾分神氣，沒尋到心儀的鳥兒。

這時候，手下有人告訴他，莽明鄉茶園有一務農的楊姓老漢，家中有隻豢養多年的畫眉，機靈神氣，不如買來試試。

戚玉台便令人速速買來。

誰知畫眉的主人卻不賣。

買賣的人跑了好幾趟，皆是無功而返，若是尋常，戚玉台早已用上雷霆手段，威逼利誘，對付這樣的賤民，總是輕而易舉。

但那幾日他因為剛去了戶部，自覺前程一片光明，連帶心情也不錯，又想著父親壽辰近在眼前，應當替父親積些福德，不如親自走一趟莽明鄉以示誠意。

於是戚玉台帶了幾個護衛，出城去了茶園。

茶園三月，正是草長鶯飛，清溪綠水。到了鄉里那處屋舍，戚玉台一眼就看到了那隻畫眉。

是只很漂亮的畫眉，藏在檐下掛著的銅鳥籠里，正聲聲歡唱，啼聲是與別處畫眉截然不同的清亮。

一剎間，戚玉台就喜歡上了這隻畫眉。

屋舍走出個頭戴葛巾的六旬老漢，瞧見屋舍前站著的幾人也是一愣，戚玉台只說自己是路過此地的遊人，想討杯茶水喝。

他一行人作富家公子打扮，老漢也未曾起疑，熱情迎他進屋中，叫家裡人泡幾杯熱茶。

戚玉台叫護衛留在院子裡，自己進了屋，不多時，一名老嫗從後院出來，倒了幾杯茶給他幾人。

莽明鄉處處是茶園，茶是新摘茶葉，然而到底廉價，盛在土碗裡，顯得粗糙寡淡。

戚玉台沒喝那杯茶，只抬頭環顧四周。

楊翁家除了六十歲的楊翁，還有他同樣年邁的妻子，他兒子生來腦子有些問題，只能做些簡單活計，自己起居尚要人照料，還有一女兒，前兩年也病故了。

這屋中皆是病弱老殘，唯一的壯勞力——楊翁女婿去茶園幹活了，楊翁兒子坐在屋中角落的椅子上，看著他們笑得痴傻。

他向楊翁說明來意。

戚玉台胸有成竹。

這對老夫婦，一個女兒已經死了，另一個兒子是個傻子，他二人都已年邁，陪不了兒子多久，定然需要一筆銀錢。

他是這樣想的，但沒想到那皮膚黎黑的老漢聽完，卻是搖了搖頭，笑著將他拒絕了。

戚玉台感到無法理解。

他問：「難道你們不想要一筆傍身銀子？他——」他一指乖巧坐在椅子上，如三歲稚童般看著他們的男子，「他什麼都不會，將來會很需要的！」

一個傻子，不給他多留點銀子，憑什麼養活他？就憑在地里刨泥嗎？

老漢道：「阿呆——」他叫自己兒子這名字，卻叫得並無揶揄諷刺，望著兒子的目光溫和慈愛，「阿呆不傻，阿呆只是有些呆罷了。」

「我和他娘教了他幾十年，到如今，阿呆已經會簡單的採茶篩茶，認真起來，我和他娘都比不過哩。」

「我和鄰家茶園的主人說好，將來我和他娘去了，留阿呆在茶園裡幫忙幹活，不需幾個錢，管他吃喝，生了病給買藥就是。」

「阿呆自力更生，也就無需銀子了。」

戚玉台只覺不可思議。

他的父親，當今太師從小到大，不曾真心誇過他，更勿用提用這樣肯定的目光看過自己。

一個傻子憑什麼可以？

這個老傢伙，為何會如此篤定地相信那個坐在椅子上的痴兒。

那分明是個傻子！

屋中溫煦的氣氛令他心中忽而生出一絲煩躁，戚玉台忍住不耐，竭力維持溫和語氣，道：「多點銀子不是壞事。」

老漢笑說：「公子，有銀錢是好，可是阿呆這副模樣，富貴太重也接不住，我和老婆子又老不中用，真這麼一大筆財，守不住事小，惹災禍事大啊！」

沒想到一個窮鄉僻壤的農人，竟也知道匹夫無罪懷璧其罪的道理。

戚玉台正要再說話，聽見面前老頭兒道：「再者，畫眉是我閨女阿瑤生前最喜歡的鳥兒，我不能賣了它。」

戚玉台一頓。

老翁看著他，那雙寫滿了與自己父親截然不同滄桑勞碌的眼睛望著他，閃爍著智慧的光芒。

「在我和老伴心中，它就是阿瑤。這是老頭子最後念想，恕我不能答應你的要求啦。」

他爽朗笑起來，招呼戚玉台捧茶喝。

「阿呆」不知發生了什麼，端端正正坐在椅子上，低頭擺弄著手裡一枝生了芽的樹枝，老婦人低頭與他說了兩句，男人疑惑聽著，鄭重其事地點了一下頭。

橫看豎看都是個傻子。

戚玉台心中輕蔑，方才一瞬的複雜轉瞬逝去，重新變得冷漠。

他今日來到此地，不是為了看這一家人演這齣可笑的、令人作嘔的父慈子孝戲碼，他是來買畫眉的。

既然對方敬酒不吃吃罰酒，他的耐心也到此為止。

戚玉台站起身。

門外，幾個護衛跟著站起，牢牢守住院門。

老漢原本欣然的笑漸漸變得凝重，望著走向門外的戚玉台：「公子這是想幹什麼？」

戚玉台站在窗前，嘲笑地看著這一家人。

「我本來想用五百金來買你這隻畫眉。」他說，「可是我現在改變了主意，一個銅板都不想給了。」

「我真後悔今日跑這一趟，你們這樣的低賤的人，根本不值得我用心。」

他轉過身，示意護衛去取那隻懸在房檐下的畫眉。

鳥兒似乎也知此刻情勢陡變，在籠中上躥下跳，焦躁不安地大聲鳴叫。

銅質的鳥籠入手冰涼，被護衛遞到他手中時，冷得人一個激靈，

老漢終於意識到對方是想強搶，臉色一變，驀地衝上來就要奪回。然而他年歲已高，又因常年照顧無用的傻兒子比旁人更耗精力，哪裡掙得過戚玉台。被戚玉台一把推得老遠，仍不甘心，踉踉蹌蹌地再次衝來。

那隻蒼老的手抓住戚玉台的胳膊，粗糙老繭磨得人不適，方才藹然的臉此刻全是驚怒，因老邁而越發顯得這張臉可厭。

戚玉台反手握住對方手，惡狠狠一推——

只聽「咚」的一聲響。

老漢被推得往後一摔，一聲沒吭，桌上茶盞被摔得碎了一地，直挺挺躺著，再沒了聲息。

自他腦後，漸漸氤氳出一團嫣紅的血，在地上漸漸蔓延開來。

戚玉台也沒料到對方如此虛弱，不由呆了一呆。

倒是屋中老嫗反應過來後，尖叫一聲：「殺人了，救命啊，殺人了——」

尖叫聲嘈雜刺耳，戚玉台煩不勝煩，提著鳥籠就要往門外走，被人從門後一把撲住袍角。

老婦哭喊著：「不許走，你這個殺人兇手！救命——來人啊——」

戚玉台有片刻慌亂。

莽明鄉是個小鄉，莊戶與莊戶一戶一戶離得很遠，楊翁家貧更在最荒蕪的一塊土地，四面都無人煙。他本不在意，奈何這婦人聲聲悽厲，屋中老漢死寂的瞪大的眼睛令他也生出涼意，戚玉台一腳踢開對方，沖護衛使了個眼色。

護衛上前，拔刀而過，銀光閃過，屋中尖叫頓時止息。

只有更濃重的血腥氣慢慢襲來。

戚玉台撩開袍角，邁步從婦人屍體上跨過，誰知那一直端坐在角落的，只認真玩著手中樹枝的傻兒子像是終於明白過來發生了何事，一下子從屋中跑出來。

「爹、娘、娘！」

傻兒子嘴裡焦急喊著，手裡軟綿綿的樹枝用力朝他擲去，憤然道：「壞、壞人！」

戚玉台臉色一變。

「阿呆」雖心智似孩童，人卻生得高大，楊翁夫婦將他照料得很好，衣著乾淨，面色也紅潤。那雙澄澈懵懂的眸憤然盯著他，焦急地、怒立地揮動手中樹枝。

樹枝軟綿綿的，落在人身上一點痛楚也沒有。

像個笑話。

戚玉台「噗」的笑了一聲，漠然走出屋舍。

身後護衛擁上，緊接著一聲悶響，四周重歸寂靜。

畫眉在籠中悽厲歡唱，歡唱或是哀泣，總歸都是同一種清脆歌聲。

狹小茅舍里，三人零散著並在一處，被血河淹沒。

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