第601章 暮色行省的渴望（1/2）

「篤——！」

悽厲的蒸汽火車汽笛聲猶如騎士手中的騎槍，撕開了籠罩在黃昏城外的薄薄晨霧。

「河之精靈」的子民們大多還不習慣火車這種新鮮的玩意兒，每當有火車進站，總是下意識抬頭看向那頭大到不講道理的鋼鐵巨獸。

老漢斯不禁在心中琢磨，那玩意兒得用多少公斤鐵，旋即又琢磨起一根鐵軌能賣多少錢。

不過，他也只是在心中想想，那些高頭大馬的騎警可不是鬧著玩的。

聽說前段時間就有人試圖偷鐵軌拿去賣錢，結果被抓了個正著，現在人正在河邊挖沙子。

如此想著的時候，站在前面的工友已經將一袋水泥撂在了他肩上，壓得他的肩膀向下一沉。

「穩點兒，夥計。」看他心不在焉的樣子，那個發水泥的夥計向他使喚了一聲。

「好嘞。」

聽到工頭的叮囑，老漢斯的臉上堆出笑容，腿腳麻利地朝著工地跑去，一刻也不帶停留。

他之所以充滿幹勁，倒不是因為工頭的叮囑，而是因為搬一趟水泥居然能拿一銅鎊！

聖西斯在上，他從來沒見過這麼慷慨的先生！

他在河岸邊的碼頭上卸了三十多年的貨，那個肚子比領主還圓的傢伙可從來沒給他按件算工錢！

直到後來他聽說，他的老闆是從雷鳴城來的，他心中才釋然——既然是坎貝爾人，就沒什麼好奇怪的了。

自打老漢斯發現銅鎊能買到的東西遠遠超過貴族們亂發的銅幣之後，他立刻接受了那輕飄飄的紙片，並成為了聖光議會的堅定擁護者以及精神上的坎貝爾人。

哪怕他從來沒離開過黃昏城的郊區。

其實也不怪他這麼想，畢竟文明是一種需要通過對比來襯托出的東西。

對於老漢斯來說，他的昨天是領主和裁判庭，連出一趟遠門都得被再三盤問甚至抓進監獄審問，這自然就襯托得雷鳴城更像是聖城，而真正的聖城則更像地獄。

順便一提，給他發工資的那位其實並非坎貝爾人，而是幾年前為躲避綠林軍的匪患流入到雷鳴城的流民。

否則，他拿到的工錢也絕不會如此接地氣。能夠剛好令他感恩戴德，又不至於讓恩情因為太多而麻木。

水泥搬一趟給一銅鎊，意味著搬五趟才能換一塊麵包。這個價格哪怕是在坎貝爾公國最接近中世紀的格蘭斯頓堡，也絕不會有人搭理的。

如果不是擔心暮色行省的貴族們朝令夕改，以及又鬧出綠林軍那樣的匪患，雷鳴城的霍勒斯議員一定會把他的紡織廠開到這裡，讓這兒的「鄉巴佬」們愛上他那些已經越來越遭「懶鬼」們嫌棄的紡織機。

事實上，在六號法案剛推出的時候，霍勒斯還真心動過，只是後來被這裡的人們嚇壞了，才打消了這個主意。

聖西斯在上，怎麼會有人寧可自己不吃了，也要把鄰居家的廚房拆了？難道這就能讓大家都吃上飯嗎？

這是霍勒斯心中最樸素的想法，同時也是雷鳴城絕大多數市民心中的困惑。

人與人的悲歡，註定是不相通的。

此刻，龐克站在碎石鋪就的火車站月台上，對於科林殿下曾和他說過的這句話便深有感觸。

【黃昏城南站】

如果不是月台上那塊歪歪扭扭釘在木樁上的鐵皮牌子，他幾乎以為自己下錯了車。

這裡與其說是一座火車站，不如說是在一片荒地上臨時搭出來的棚子。

雖說格蘭斯頓堡的火車站一開始也很潦草，但黃昏城好歹是五十萬平方公里土地的首府。

不止如此。

火車站外的情況也讓人汗顏。

他眯起眼睛朝遠處望去，站台的盡頭確實能看見一些工廠的輪廓，煙囪里冒著稀疏的白煙。還有幾座正在施工的廠房，木製的腳手架歪歪斜斜地支棱著，工人們像螞蟻一樣在上面爬來爬去，下面是熱火朝天的工地。

與其說那是工廠，倒不如說是大號的作坊，毫無規劃可言，更看不到發展的方向。

聽說裁判庭離開之後，有一些萊恩人懷著一腔熱血回到了這裡，準備在這片古老的土地上大幹一場。

現在來看，這些學習了雷鳴城經驗的實業家們弄出來的動靜的確挺大，但落在地上卻更像是急病亂投醫的瞎忙。

不過話也說回來了，誰又是一生下來就什麼都會的呢？

至少，他們的精氣神是在的。

龐克深深吸了一口氣，打算重整精神，卻被那瀰漫在空氣里的木屑味兒給狠狠嗆了一下。

陪在一旁的使者連忙遞上了手巾，恭敬討好的笑容中也有一絲淡淡的得意在裡面。

「抱歉，龐克先生，黃昏城的市民對於改變生活的現狀充滿了熱情，因此這兒可能看起來會有些亂。」

「謝謝……我得說這不是一般的亂。」

接過手巾咳嗽了幾聲，龐克禮貌地將手巾還給了使者，並跟隨後者的腳步走出了火車站。

也就在他走出火車站的同一時間，氣喘吁吁的聲音伴著雜亂的腳步聲，從馬路的一側搶了過來。

「龐克先生！這邊！」

來者是一位約莫四十出頭的中年男人，他的頭髮梳得很整齊，穿著總督府的制服，領口的紐扣系得一絲不苟，只是眼底那兩團烏青色出賣了他最近的睡眠狀況。

這位總督大人的疲憊幾乎是寫在臉上的，但他的步伐依然穩健，握住龐克的手時力道十足。

「歡迎來到黃昏城！龐克先生，希望一路上的旅途沒有讓您感到無聊。」艾拉里克總督從臉上擠出一個陽光燦爛的笑容，用力握住了龐克的手。

龐克回握著他的手，用力晃了晃，也從臉上露出一個得體的笑容，語氣和善說道。

「激流關的風景令我印象深刻，多虧了皇家鐵路公司的列車，我從沒看過這麼壯麗的風景，也從未去過這麼北邊的地方。」

「哈哈！請允許我自豪地說，暮色行省別的沒有，但最不缺的就是錦繡壯麗的景色。等過些日子雪化了，我們可以一同去西北邊的獅鷲崖看看，我相信那裡的景色一定會更令您驚訝……這邊請。」

艾拉里克自然地將龐克請上了一輛雙馬拉的敞篷馬車，而隨行的兩名公務員和使者則坐上了另一輛馬車緊隨在後。

一行人穿過了城門，龐克一邊用得體的談吐與艾拉里克總督攀談，一邊觀察著沿途的街景。

沿途的景象進一步印證了龐克的判斷。

街道兩旁的建築參差不齊，路邊偶爾能看見一些小販的攤位，賣的都是些最基本的日用品，連像樣的鋪面都沒幾家。

但人氣確實在恢復。

街上有不少孩子在追逐打鬧，幾個老婦人坐在門口擇菜閒聊。一家剛開張不久的麵包鋪前排著長隊，空氣里飄來新鮮麵包的焦香——這在一年前的暮色行省，幾乎是不敢想像的奢侈。

混沌與裁判庭的陰影正在褪去，但留下的傷疤依然清晰可見，或許還需要一些時日才能癒合。

馬車駛入總督區，艾拉里克將龐克請進了總督府的會客室。茶水剛端上來，總督大人便迫不及待地打開了話匣。

「龐克先生，之前我與科林殿下已經談過一些想法。他說我的想法很有趣，推薦讓我和您詳談，於是我又讓屬下將我的想法歸納總結了一下，我認為這可以減少溝通的成本——」

他從桌上拿起一沓文件，上面密密麻麻寫滿了數據和規劃草案。龐克大致瞅了一眼，那樣式似乎都是按照雷鳴城慣用的格式。

顯然，聽說裁判庭的人走了，不少原本搬去雷鳴城的流民又回到了這片生養他們的土地上。

「暮色行省的重建需要大量資金，我們目前最缺的就是投資。如果能夠引進雷鳴城的資本和技術，在黃昏城建立一批現代化的工廠，擴大生產規模，我相信用不了幾年，這裡也能成為第二個雷鳴城……」

艾拉里克說得很認真，眼神里甚至帶著幾分期盼的光。

龐克靜靜地聽完，端起茶杯抿了一口。

茶不算好，但泡得用心。

「總督先生，我理解您心中的迫切，但恕我直言……」他放下茶杯，聲音很誠懇，「黃昏城目前不具備複製雷鳴城模式的條件。」

艾拉里克的表情僵了一瞬，但還是保持著從容，語氣誠懇地詢問。

「我想知道理由。」

龐克語氣平靜地回答道。

「理由很簡單，雷鳴城的工業化並非一朝一夕的成果，而是幾代人播下的種子結出來的果實。我只問您兩個問題，您有足夠多識字的工人去操作精密的機械嗎？您的道路能夠承受滿載貨物的蒸汽重卡日夜碾壓嗎？」

艾拉里克陷入了沉默。

片刻後，他嘆息一聲說道。

「這的確是個問題。」

看到這位總督閣下坦然承認了問題所在，龐克的臉上露出了一絲笑容，雖然很快便將笑容收斂了起來，恢復了那鄭重的神色。

「問題很嚴重。」

「我不想令您感到沮喪，但眼下暮色行省所面臨的問題遠遠不止我說出來的這兩條。以我個人的愚見，我認為您現在最應該做的不是去追趕一列已經開出很遠的火車，而是帶著暮色行省的人們先把腳下的路修好。」

「至於效仿雷鳴城進行全面的工業化，可以作為一個長期目標。」

會客室里安靜了下來。

龐克沒有急於繼續開口，而是安靜地等待著艾拉里克的回答。

先前那番話是他的肺腑之言。

而他沒有說出口的話則是，連續的動盪已經讓暮色行省人們的財富接近枯竭，缺乏統一規劃的「放任經濟」只會讓當地人的錢包繼續失血。最終生產一堆雷鳴城瞧不上，當地人自己買不起的垃圾，以至於拖垮暮色行省本就脆弱的財政。

雖然有現成的公式可以抄，但不讀題就抄公式顯然也是行不通的。

那就成行為藝術了。

艾拉里克沉默了很長一段時間，目光直勾勾的盯著桌上的文件，似乎是在說服自己接受這令人遺憾的現實。

其實，這並不是很難。

他內心深處是認同龐克的說法的，畢竟他去過雷鳴城，甚至於直到現在仍然記得第一次見到時鐘塔時的震撼。

雙手十指在文件上交叉，艾拉里克的臉上漸漸露出重視的表情，看著坐在對面的龐克先生說道。

「那依您看，我們應該怎麼辦？」

龐克簡潔地答道。

「發揮優勢。」

說著的同時，他從懷中取出一份文件，輕輕放在了桌上。那是他在火車上整理出來的東西，花了他大概一個白天的時間。

「暮色行省最不缺的是林木資源，奔流河往東的暮色森林連綿千里，木材儲量在整個奧斯大陸都首屈一指。這既是聖西斯賜予你們的財富，也是你們手中最大的一張牌。」

「與其好高騖遠效仿雷鳴城模式，不如先從林業資源入手。伐木、加工、出售。用資源換取第一桶金，再拿這筆錢去修路、建學校、培訓你們的勞工……等基礎設施跟上了，您治下的人們都能吃飽了，再談下一步也不遲。」

聽完了龐克先生的話之後，艾拉里克再次陷入了沉默。

道理他當然懂。

可問題在於，即便是走這條更務實的路，同樣需要大量的啟動資金。黃昏城的財產早就被戰爭掏空了，光是維持市政的運轉就已經捉襟見肘，哪還有多餘的錢搞林業開發？

放任經濟也是沒辦法的辦法，至少那些從雷鳴城回來的萊恩人都挺有錢的，他也在期待著他們能弄出來些什麼。

「可是龐克先生，」他苦笑了一聲，「就算是這條路，我們也——」

「也需要錢對嗎？」龐克替他把話說完了。

艾拉里克點了點頭。

龐克微微一笑，將放在桌上的文件翻開到了第二頁，示意坐在對面的艾拉里克總督看一眼。

「這是……」艾拉里克朝著文件上的內容看去，只見上面印著科林集團的徽記。

而寫在裡面的內容，更是令他愣了一下，隨後那張疲憊的臉上漸漸露出驚訝和狂喜。

「科林殿下已經批准了這份投資計劃，我們打算在黃昏城投資開設兩座產業基地。第一座是木材加工基地，主要對暮色行省的原木進行初加工和精加工，生產建築用材、家具板材和鐵路枕木。第二座——」

說到這裡的時候，龐克故意停頓了片刻，就像為那剛剛出爐的牛排撒上了鹽粒。

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