第585章 吃飽喝足的魔王準備干點正事兒了（2/2）

「你很聰明，理察，你看到了別人忽略的盲點。」

聽到這句話誇獎，理察不好意思地笑了笑。在這位年輕繼承人的世界中，科林先生是他父親最尊敬的人，而能夠得到科林先生的承認，幾乎等同於得到父親的承認。

而愛德華很少像這樣直接的表揚他。

看著這個虛心好學的孩子，羅炎繼續說道。

「……事實就如你所困惑的那樣，有沒有憲章和議會，其實都不影響麵包的生產。能夠影響麵包的，只有種麥子的農夫和烤麵包的師傅。這兩者之間本身並沒有任何因果關係。」

「那為什麼……」

「因為並不是所有人都能理解什麼是憲章，然而所有萊恩人都見過麵包，也都渴望吃飽，」羅炎打斷了他的疑問，語氣溫和地說道，「因此，在這場起義中，麵包就成為了一種類似於『鐘聲』的媒介。」

「媒介？」理察仔細咀嚼著這個詞，似乎是在琢磨著它的重量。

「沒錯。」

羅炎輕輕點頭，向他的困惑注入了更多的分量。而這也是魔王很少去做的事情，將顯而易見的東西揉成粉末去講。

「『鐘聲』可以讓坎貝爾人說不出口的痛苦，變成一種能夠看得見摸得著的東西，而『麵包』同樣具有讓萊恩人共鳴的力量。百科全書派若是只揮舞著他們的憲章，哪怕等到他們血流乾的那一天，也撼不動西奧登的王位分毫。」

「然而現在，揮舞在他們手上的是麵包。當所有無處可去的人們都意識到，他們夢寐以求的東西正握在百科全書派的手中。無論事實是否如此，整個羅蘭城的柴薪都將在他們的吼聲中燃燒。」

法國大革命的導火索有很多，也誕生了許多令人熱血沸騰的標語，然而很少有人提及那最關鍵也最致命的一根稻草，其實是1788年7月13日的大冰雹。

它徹底摧毀了當年整個法蘭西地區的農田，並讓已經連續數年乾旱的巴黎在次年遇見了有史以來最貴的麵包，而這也徹底斷絕了溫和改良這一選項。

那場革命對於如今的羅蘭城有諸多可以借鑑之處，他們之間有許多相似而又不同的地方。

理察沉默良久，輕嘆了一聲說道。

「真是可怕的力量……」

「是的，這就是眾人之想的威力。而那些能夠引發眾人共鳴的東西，我將其稱之為『錨點』。」

羅炎將報紙翻到了第三頁，這一頁報導的是萊恩地區，尤其是暮色行省地區正在蔓延的饑荒。

「如今的萊恩人最掛念的是麵包，所以石匠行會的石匠們很聰明地用麵包作為『錨』。如果換成雷鳴城，這個『錨』可能是銀鎊，也可能是股票……又或者類似的東西。」

理察若有所思地點了點頭，小臉上露出了恍然大悟的表情。

「我明白了，所以只要我們滿足了人們的需求，把他們想要的東西給他們，他們就不會激烈地反對我……是這個意思嗎？」

羅炎欣然點頭。

「是的，但發現人們的需求並不是一件容易的事，因為只有極少數人知道自己真正想要的是什麼，而這與他們宣稱的往往又是相反的。」

「可羅蘭城很明顯吧？連我都知道他們需要麵包，為什麼西奧登·德瓦盧不給他們？」理察再次追問，眼中的困惑更深了，「這張桌子上的麵包或許很貴，但平民桌子上的黑麵包應該是很便宜的吧？」

他對雷鳴城的物價是有了解的，因為那兒最便宜的麵包正是以他父親的名字命名，一斤麵包的售價僅5銅鎊，甚至比普通工人的時薪還低。

羅炎笑了笑說道。

「一塊麵包的確很便宜，但上百萬人的麵包加在一起可就不便宜了，你的父親在麵包上補貼的可不少。」

頓了頓，他看著若有所思的小王子繼續說道。

「而且，人們不會總滿足於麵包，就像如今的雷鳴城討論艾洛伊絲小姐的人可能都更多一點。如果有一天，你的子民需要更多的時間，能夠在下班之後去欣賞鳶尾花劇團的演出，陪著妻子和孩子們在公園裡散步，去百貨大樓里購物，坐火車去坎貝爾堡的森林野餐……理察，你有信心滿足他們嗎？這可是你父親都沒有做到的事情。」

理察張了張嘴，陷入了長久的沉思，最終誠實地搖了搖頭。

「我……我不知道。」

沉默許久，他繼續說道。

「我的父親太強了，我比不上他，但……我願意盡我所能去做。」

看著那張天真而執拗的小臉，羅炎莞爾一笑。

「記得把這句話告訴你的父親，最好是留到他的生日宴會上。我敢打賭，那將是他這輩子收到最棒的禮物。」

如今的愛德華最大的心病，既不是萊恩王國也不是傳頌之光，而是他自己的童年。

他裝了三十多年的孫子，等到亞倫·坎貝爾一死，就帶著忍無可忍的雷鳴城市民走上了另一條路，將劍對準了父親的同袍。

他最恐懼的莫過於自己的孩子也和自己一樣，將叛逆的野心藏在了恭順的面具之下，帶著封建的幽靈將他嘔心瀝血建立的共和推倒。

這句話大概能把他的心病治好。

就算理察做不到也沒關係，至少小王子是朝著這個方向努力的。

「謝謝，我會記住的，科林叔叔……」小王子認真地點了點頭，隨後又試探性地問道，「所以，您的意思是眾人之想是難以捉摸的，並且永遠無法真正地滿足，而西奧登只是選擇了另一條解法？」

「你的聰明出乎了我的意料，或許你未來的成就，未必會輸給你的父親也說不定。」

羅炎再次欣慰地點了下頭，笑容中帶著幾分對未來的期許，語氣仍舊溫和地繼續說道。

「獲得人們追隨的辦法並非只有一種，『愛與欲望』是一條途徑，『恨與恐懼』也是一條途徑。兩者殊途同歸，各有長短……你可以在精神上藐視你的對手，但千萬不要小瞧了他們。」

封建與共和，教權與王權，權力與金錢……那些正在攪動兩個王國風雨的宏大命題，其實都只是房子與房子裡的家具。

而透過那虛幻的迷霧與鮮血淋漓的憲章，更赤果的人性才是構築這一切的基石。

這是《百科全書》里不會寫的真東西，但他很願意教給這位年輕的「小坎貝爾」。

尋常人當然用不上這些知識，但理察很明顯用得上，因為早晚有一天他會成為蓋房子的那個人。

餐桌上的氣氛變得有些沉悶。

看著像小大人一樣皺著眉頭的理察，艾琳輕輕嘆了一口氣，將手中的茶杯放回了托盤。

「好了，殿下。早餐時間我們還是聊點輕鬆的話題吧，這些關於哲學以及統治藝術的課程，對於理察來說還太早了。」

那雙翠綠色的眸子裡帶著幾分嗔怪，不過溫柔還是一如既往。

羅炎歉意地笑了笑，從善如流地止住了剛才的話題，語氣溫和地說道。

「你是對的，這確實不是佐餐的好料，讓我們把話題轉到格蘭斯頓堡的藍莓醬——」

「是坎貝爾堡的藍莓醬……」

一提到格蘭斯頓堡這個地名，艾琳的臉頰便是不由自主地一紅，下意識亂了分寸，以至於前一秒才說過的話轉頭就給忘了。

「我，我們還是討論一下眼下的局勢吧……既然羅蘭城已經亂成了一鍋粥，作為鄰居，你覺得我們該怎麼做？直接出兵嗎？」

羅炎微微一愣。

其實艾琳要是不臉紅這一下，他都沒想到這茬。見米婭投來困惑的目光，他立刻輕咳了一聲說道。

「……直接出兵干涉顯然是下策。雖然萊恩王室眼下正面臨焦頭爛額的局面，但這並不足以構成我們出兵的理由。一旦我們的軍隊跨過邊境，不但會打破羅蘭城如今平衡的局面，還會給那些對我們虎視眈眈的人落下口實。」

艾琳：「那……我們只能看著嗎？」

羅炎輕輕搖頭。

「當然不是，我們能做的事情有很多，譬如經營好暮色行省。那裡是公國的屏障，也是這場風暴的緩衝區。羅蘭城的混亂勢必會導致大量難民湧向邊境，如果我們不能讓他們看見希望，他們將成為滋生混沌的溫床。」

聽到「難民」二字，正用叉子折磨著香腸的薇薇安忽然動作一頓，就好像終於找到了插嘴的機會。

「庫庫庫……終於輪到薇薇安小姐出場了嗎？」

那桀驁的笑聲突兀地迴蕩在餐廳里，吸引了包括羅炎、艾琳、米婭在內所有人的目光。

只見薇薇安小手一揚，將那絢麗的紫色長髮甩在身後，緋紅色眸子裡閃爍著得意的光芒。

「無論是收容那些迷途的羔羊，還是預防瘟疫的肆虐，亦或者甄別混在人群里的混沌使徒……這些繁瑣的工作儘管交給薇薇安大人好了，我的聖科林·醫院騎士團全包了！」

說到「聖科林·醫院騎士團」這個響噹噹的名號，薇薇安的語氣里充滿了驕傲。

自從萬仞山脈的那場慘烈戰役之後，這支原本是為了與「帕德里奇派系」對抗而建立的特殊部隊，已經迅速發展成了一股龐大的救助勢力。

除去來自科林公國的血族、血仆精銳之外，這支隊伍中還包含了大量薇薇安本人的狂熱粉。

這些人大多都是從鼠洞中被救回來的倖存者。

他們或是出於對救命之恩的感激，或是被薇薇安本人的魅力吸引，紛紛加入到了這支以交錯的血色長劍為徽章的騎士團。

如今的醫院騎士團，儼然已經發育成了一支擁有完善醫療體系和武裝護衛力量的正規軍。

雖然薇薇安一開始並沒有很認真地經營這支部隊，但架不住她麾下一眾血族精銳實在是太有上進心了。

事到如今，她也不好意思說當初只是鬧著玩兒的了。

而現在正是讓它的影響力再上一個台階的時候！

餐桌上的氣氛發生了微妙的變化。

理察和阿爾弗雷德這兩個小傢伙，都用崇拜的眼神看著這位平日在莊園裡橫行霸道的大姐頭。

他們沒想到，原來薇薇安姐姐擅長的不僅僅是打雪仗和揍人，也是會幹一點正事兒的。

而艾琳更是眼睛一亮，心中大喜過望。

「真的嗎？太好了！」

難民的安置一直是她最放不下心的問題。

如果沒有專業的組織去管理，那些流離失所的人群很容易帶來瘟疫和治安混亂。

如果薇薇安願意接受這個麻煩，她的壓力將會減輕很多。

想到這裡的艾琳，眼神真誠地看著薇薇安繼續說道。

「薇薇安小姐，您真是幫了我們一個大忙。如果您有任何物資或者人員上的需求，請儘管和我開口，我和我的兄長一定會全力配合！」

「是嗎？那我就不客氣了。」

聽到這句話的薇薇安臉上樂開了花，圖窮匕見地亮出了那掛在嘴角的兩顆小虎牙。

她沒有看艾琳，而是猛地轉過頭看向了兄長，露出了那藏在狡黠背後的狐狸尾巴。

「我要兄長大人陪我去！」

話音落下的一瞬，艾琳愣住了。

正準備喝茶的米婭也目瞪口呆，顯然沒想到薇薇安會在這個時候提出這種要求。

「這是什麼要求？！」

「是合情合理的要求。」

斜了一眼試圖從中作梗的米婭，薇薇安哼嘰地挪開了視線，接著做出了一副柔弱可欺的模樣。

那微合著的睫毛輕顫著，能把五節火車拉著跑的吸小鬼，可憐兮兮地再次看了一眼坐在長桌盡頭的魔王。

「畢竟……前線那麼危險的地方，兄長大人忍心讓薇薇安一個人去嗎？您真的忍心嗎？」

這是薇薇安的小巧思。

與其讓米婭天天惦記著兄長，不如把兄長拐去遙遠的邊境。如此一來既能遠離笨蛋勇者，也能甩開某隻總想著偷吃的狐狸。

然後——

庫庫庫，就是屬於她的回合了！

薇薇安越想越興奮，臉頰都不自覺地泛起了紅暈。

魔王大人，血族的體溫可是很低的哦，您也不想薇薇安因為體溫過低而被凍死吧？凱撒·科林親王那邊很難解釋的吧？嘴上說著不在意，其實心裡非常渴望家人的您也會很難過的吧？

所以快給我吸一口血！！！

哈哧——

一不留神，口水順著懸空的虎牙滴了下來，薇薇安忽然渾身一個激靈，迅速滋溜回去了。

羅炎：「……」

薇薇安的狼子野心還是那麼好猜，但他暫時不想搭理她，因為他正在偷看莎拉遞給他的小紙條。

上面寫著聖痕組織傳來的最新情報。

整張桌子上，只有耿直的艾琳小姐，沒有因為薇薇安的發言而掉一地雞皮疙瘩。

她捏著下巴思索良久，認真點頭說道。

「唔……這的確是個問題。不過薇薇安小姐，請您放心，即使科林殿下不在您的身邊，我也會替他保護好您。就由我來擔任您的貼身護衛——」

「不行！絕對不要！休想！」

薇薇安忽然像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，大驚失色，一口回絕了艾琳認真提出的建議。

艾琳微微愣了下，有些傷心地垂下頭。

果然，是因為昨天那個雪球嗎？

到底要怎樣道歉才能得到科林小姐的原諒……

將看完的紙條隨手燒掉，羅炎將藏在桌子下的手重新放回了茶杯旁，打斷了薇薇安的發癲。

「也好。我的確得去一趟暮色行省，那麼這次行動，薇薇安那邊就由我來看著了。」

「科林殿下？」

「？？？」

艾琳愣住，而米婭則是吃驚。兩人幾乎不約而同地看向了羅炎，眼中均含著不同程度的關切。

然而羅炎只是回了她們一個安心的視線，讓她們不必為自己擔心，他有自己的考量。

如他所預料的那樣，學邦的瘋子們終於按捺不住的出手了。

根據莎拉遞來的紙條所寫，靈魂學派的魔法師正在羅蘭城地下策劃某種不可告人的儀式，而這背後極有可能牽扯到了混沌的力量。

塔諾斯雖然擅長暗殺，而且有自己賜予的神器，但在面對這種大規模的魔法儀式時，還是顯得有些力不從心。

迷宮裡的魔將們多少還是吃了沒文化的虧。

現在的羅蘭城就像是一個巨大的漩渦，能夠支援那裡的，似乎也只剩下了魔王大人自己了。

他必須親自去一趟。

至於薇薇安的小心思？

那個根本不重要。

她是用來幫自己製造「不在場證據」以及為行動提供便利的，真辦事還是得靠莎拉。

而且，考慮到薇薇安敏銳的嗅覺以及對米婭的敵意，他覺得自己有必要把她帶出去冷靜一下。

免得她們真開撕了，威脅的可不只是雷鳴城的穩定，連魔都的局勢都會受到影響。

「咦？」

沒想到魔王大人如此爽快地答應，原本已經做好撒潑打滾準備的薇薇安一時間反而愣住，一雙正欲表演的小手不知該如何安放。

幸福來得太突然，以至於她有些措不及防。

這就……同意了？

節奏會不會太快了點。

羅炎沒時間陪她玩鬧，直入正題說道。

「調動騎士團的事情，你通知一下雪妮特，我們三天之內出發。這次是坐飛艇過去，適應不了高空飛行的人提前打報告，不知道自己行不行的就去時鐘塔上試一下。」

「是……」薇薇安點頭如搗蒜，臉上仍是一副還沒回過神來的表情，卻已經將事情記下。

羅炎接著將目光投向了艾琳，繼續吩咐道。

「魔法師公會的籌備工作基本已經完成，總部設在時鐘塔，我不在的時候由詹姆斯·瓦力教授負責。艾琳，後續有什麼事情你直接找他，無論是王室的活動還是與冒險者公會的接洽，我讓他全力配合你們。」

「好的。」艾琳點了點頭，露出重視的表情，「我會儘快將後方的事情辦妥，我們在暮色行省會合。」

那個曾經困住她的戰場，這次她將以全新的面貌回到那片土地，將那裡的人們從水深火熱中拯救出來！

這次沒有裁判庭的阻撓，她相信一切都會不一樣。

「我等你。」

羅炎用餐巾擦了擦嘴，站起身來，看向了一直恭候在身旁的莎拉。

「吃過了嗎？」

莎拉用溫柔的聲音回答道。

「已經吃過了，殿下。」

羅炎點點頭。

「跟我來書房，我有點事情要和你交代。」

莎拉微微頷首，右手貼在胸前行禮。

「遵命。」

(本章完)