第563章 清理門戶（2/2）

愛德華輕輕嘆息了一聲，說道。

「像你這樣仁慈的貴族實在太少了。」

羅炎淡淡笑了笑。

「或許吧，但我並不這麼認為。」

「你太謙虛了。」

「並非謙虛，」羅炎輕輕搖頭繼續說道，「我去過聖城。如果只看私人品德，那裡有很多貴族其實是很好的人。他們會因為一隻流浪貓的死而落淚，會對身邊的僕人噓寒問暖，會救濟那些淪落於街頭的平民……這一點他們其實不輸給您的妹妹。」

「然而，一旦他們戴上了那副名為『貴族』的面具，站在家族的立場上，他們就會立刻變成另一個人。而那副面具之下，沒有憐憫，只有利益與權衡……其實我們也是如此不是嗎？」

愛德華握著茶杯的手緊了緊，沉默了許久，才低聲說道。

「萬仞山脈的事情……能從你在聖城認識的朋友那裡想想辦法嗎？我知道這很強人所難，但以坎貝爾公國的國力，想要向學邦施壓實在太難了。如果我們就這樣看著，什麼也不做，我良心上過不去。」

羅炎嘆了一口氣，放下了手中的紅茶。

「我也很想幫那些可憐人做一點事情，但無論是我還是婭婭·米蒂亞小姐，在這件事情上恐怕都愛莫能助。」

他直視著愛德華的雙眼，語氣坦誠而殘酷。

「即使是拉科元帥所帶領的平民派系，或者是那些標榜正義的紅盾兄弟會，他們也並不會真正將萊恩王國的平民放在心上。在帝國的棋盤上，邊陲的難民恐怕連冰冷的數字都算不上。」

其實，這種冷漠對坎貝爾公國來說，未嘗不是一種幸運。

如果帝國真的在乎這片土地，聖克萊門教堂的裁判庭就不會駐紮在黃昏城了，當然得駐紮在雷鳴城裡。

畢竟，真要論起「褻瀆」的程度，誰能比得過如今的坎貝爾？

萊恩王國的國王充其量只是在搶教廷的金幣，而坎貝爾公國已經不屑於搶錢了，愛德華正在通過戶籍改革和世俗化教育，連「教籍」和「釋經權」都要從教廷手中搶走了。

如今聖光教廷在坎貝爾公國的影響力，恐怕還趕不上薇薇安那個小丫頭弄出來的「聖科林醫院騎士團」。

畢竟，那群教士只會伸手索取，而薇薇安不但撒起錢來不考慮回報，零花錢更是超出了牧師們的想像力。

而薇薇安手下的那些血族，也根本不稀罕黃金這種在地獄並不算稀缺的玩意兒，一個個都在兢兢業業地幫著小主人傳播科林家族在地表的「榮光」……一切以慈善的名義。

這大概是聖西斯教會千百年來遇到的最離譜的競爭對手，而這次魔神恐怕都會覺得這也太褻.瀆了。

只不過愛德華明顯並不滿足於這樣的結果，虔誠的信徒總渴望從神明那裡得到更多。

「……難道我們就只能看著這群毫無敬畏之心的惡魔，肆意折磨聖光的子民嗎？」

看著於心不忍的坎貝爾大公，羅炎思索了良久，給出了他認為可能最靠譜的回答。

「這個問題，有兩種答案。」

愛德華做好了準備。

「一個好消息和一個壞消息，對嗎？我喜歡先苦後甜，先告訴我最殘忍的那個吧。」

羅炎如他所願，說道。

「於現實而言，確實如此。業力的罡風雖然讓羅蘭城的王冠搖搖欲墜，但暫時還吹不動北部荒原的高塔。他們是帝國身上的腫瘤，而你我只是帝國身上的……一根汗毛。」

他其實想說白細胞來著，但想到這個世界的人們聽不懂，於是便換了個愛德華能理解的說法。

坎貝爾大公陷入了沉默，銀髮之下的翠綠色瞳孔陷入了思索，心情前所未有的沉重。

不過緊接著，他親愛的科林親王又是話鋒一轉，把關於未來的美好希望留給了這位野心勃勃的紳士。

「然而另一方面，你也無需妄自菲薄。」

他站起了身來，面帶笑容地看向了遠處的營地，以及帶著騎士們四處巡視的某個小「修女」。

無論薇薇安是出於何種目的，這個在魔都橫行霸道的小霸王，在這裡的確幹了一點惡魔平時不會幹的事情。

「……看看這片營地吧，看看那些正在接受治療的流民，以及那些願意為自己而戰的萊恩小伙子，還有那些回到這片土地上的龍神子民們。我們已經從萬仞山脈的噩夢中解救了成千上萬的手足，砸碎了他們的枷鎖，就像我們在暮色行省做過的一樣。」

「當所有人都放棄他們的時候，我們沒有放棄……我認為這本身就是一種勝利。」

「他們會活下去，在聖光普照的土地上繁衍生息，將我們遞給他們的火炬繼續傳遞下去。」

「業力的罡風並非只將人吹倒，當我們順風而行的時候，它同樣會推著我們的小船向前，讓我們的公國繼續強盛下去……直到有一天，我們的肩膀也將撐起一片天空。」

羅炎回過頭，紫色的眼眸中閃爍著名為野心的光芒，看著那雙同樣燃起了火苗的翠綠色瞳孔。

「到了那時，我們就是他們的業力！」

……

呼嘯在萬仞山脈中的狂風雖然洶湧，卻吹不滅燃燒在人們心中的火種。

在聽完了科林親王的那番論斷之後，愛德華大公的臉上重新露出了豪邁的笑容。

其實哪怕沒有科林的提醒，他也不會在這個問題上消沉太久。

他到底不是他的妹妹，需要科林安慰。

作為一名成熟的統治者，他任何時候都清楚自己需要的東西是什麼，而那短暫的惆悵更多是對往日榮耀的告別。

坎貝爾的大公已經意識到，坎貝爾公國的命運必須也只能掌握在坎貝爾人自己的手中。

指望神靈或者帝皇做些什麼，最終得到的一定是那「正確而無用」的抱怨和詛咒。

時至今日，雷鳴城仍然有許多人在指望著聖西斯來做些什麼，或者帝國來做些什麼。

行走在迷霧中的人們可以懷著這些幼稚的安慰，但身為坎貝爾公國的主人，他不能和他們一樣幼稚。

所幸的是，他以前也沒有指望過帝國。

看著重新煥發出銳氣的坎貝爾大公，羅炎的嘴角勾起一抹不易察覺的欣慰笑容。

一個有野心和主見的盟友，正是魔王需要的。

前線的號角聲此起彼伏，在接下來的一周里，坎貝爾公國的山地師和古塔夫王國的龍裔們又發起了一輪接一輪的猛攻。

自打玩家們發現鼠人的毒氣可燃之後，他們立刻琢磨出了一條攻略鼠人巢穴的新思路。

方法很簡單。

抓鬮抽取一名幸運的骷髏兵，背著燃燒瓶和油桶衝進去就好。

唯一美中不足的是，毒氣的爆燃效果在密閉空間裡過於猛烈，好幾次都炸斷了大墓地推進的必經之路，不得不派出工程蛛緊急施工。

後來伺服器乾脆「ban」了這個邪道的戰術，禁止玩家擅作主張用送死流打法逃課。

畢竟絕大多數時候，鼠人在大墓地的亡靈大軍面前根本不堪一擊，只有當鍊金魔像和縫合鼠出現的時候，戰況才會陷入焦灼。

到那時候再用邪道打法也不遲，沒必要給後勤平白無故的增加壓力，只為了炸幾隻小老鼠。

一周的時間，三族聯軍共同推進了近百公里，最終在溫泉峰的山巔上完成了會師。

這裡地熱資源豐富，硫磺的氣味在空氣中瀰漫，白色的蒸汽從岩石縫隙中噴涌而出。

是個風水寶地。

看著跳進溫泉里撒歡的蜥蜴人們，那些扮演亡靈的玩家們，一個個都露出了羨慕的表情。

終於，有人還是忍不住了，羨慕嫉妒恨的沖了上去。

「淦！憑什麼攔著我，我也要進去！」一口悶了化學池發出咯吱嘎嘣的尖叫，拼了命地想要往溫泉里鑽，卻被身旁的其他玩家給攔住了。

龍行百里：「臥槽，你特麼想幹什麼？快停下！」

葫蘆的娃：「一個亡靈湊什麼熱鬧？你泡過了這玩意兒還能用？！」

一口悶了化學池：「淦！你也是亡靈，你為什麼也攔著我？！」

葫蘆的娃：「我特麼早晚要變成魅魔的，你說我為什麼攔著你？！」

一口悶了化學池：「？？？」

龍行萬里：「哈哈哈哈，在遊戲裡泡澡可真舒服啊，千里，你也進來啊。」

龍行千里：「……我是亡靈，我就不了。」

坐在岩石墩子上的米西打著哈欠。

通過掛在脖子上的翻譯水晶，她倒是能大概聽懂魔王大人的小嘍囉們在聊什麼，卻無法理解。

就算亡靈跳進去了又能怎麼樣？

只是洗澡而已，又不是喝。

溫泉邊上的騷動只是一段小插曲，這裡的戰鬥結束的太快，以至於大多數玩家都在摸魚。

另一邊，十幾公里外的山洞。

看著浩浩蕩蕩接近的蜥蜴人、人族大軍，早已等候在此的高山王國軍隊發出了雷鳴般的歡呼。

矮人國王鐵須·賈斯塔親自迎了出來。

這位矮人君主身穿厚重的板甲，鬍鬚編成了粗大的辮子，垂到腰帶上，整個人就像一座移動的鐵塔。

他大笑著張開雙臂，根本不管什麼貴族禮儀，給了剛下馬的愛德華一個足以勒斷肋骨的熱情擁抱。

「哈！愛德華陛下！我的好兄弟！看到你真讓我高興！」

「你和德瓦盧家族的那個老頭不一樣，你現在的眼神，像極了三百年前那位砍下巨魔腦袋的坎貝爾大公！你們都是真正的硬漢！」

板甲碰撞發出「哐當」的巨響，震得周圍的侍衛都忍不住縮了縮脖子。

愛德華被勒得有些喘不過氣，但還是用力回抱了一下這位矮人盟友，笑著調侃道。

「那可真夠遙遠的，鐵須陛下。三百年前的大公是誰我一時半會兒還真想不起來，等打完這一仗，我得回去翻翻積灰的族譜，看看是哪位祖先能得到您這樣的讚譽。」

周圍的矮人和人類軍官都發出了一陣善意的鬨笑，原本因種族不同而略顯生疏的氣氛，在兩位君主的談笑間瞬間消融。

鐵須·賈斯塔很是欣賞這位坎貝爾大公，雖然他的實力不如他的妹妹，但他的身上有一股他妹妹沒有的東西。

如果坎貝爾的統治者是艾琳，他大概不會如此果斷地參與到這場對腐肉氏族的圍剿中。

簡單的寒暄後，眾人走進了臨時搭建的作戰指揮部。

巨大的地圖鋪在桌面上，上面標註著密密麻麻的紅線和箭頭。

羅炎站在愛德華身側，雖然沒有說話，但他的目光卻始終游離在地圖的某幾個關鍵點上。

矮人那邊的情報填補了坎貝爾與古塔夫這邊對萬仞山脈地下世界情報的空白。

有了這些生下來就在打洞的夥計們幫忙，後續的戰爭恐怕會順利許多。

「……溫泉峰一帶的老鼠已經被清理得差不多了，但『碎魂者』莫克的麾下們並沒有放棄抵抗，如今他們的主力縮回了這裡——死亡谷地區。」

鐵須指著地圖上的一片區域，聲如洪鐘。

眾人的目光隨著他食指指向的方向，聚焦在地圖上那道狹長的裂谷。

「根據我們的斥候偵查，那裡有極不尋常的魔法波動。我們懷疑那些該死的老鼠在那裡修建了一座大型傳送陣，或者至少是某種邪惡的祭壇……不管那裡有什麼，我們都得拿下那裡。」

愛德華點了點頭，認同了鐵須的觀點。

「目前來看，死亡谷是通往腐肉氏族腹地『血肉王庭』的最後一道天險。只要拿下了這裡，勝利對我們而言便唾手可得。」

鼠人並不是什麼很團結的生物，大多數時候他們都是一盤散沙，唯有在外力的作用下才會擰成一根繩子。

一旦三族聯軍逼近血肉王庭，成功擊殺了腐肉氏族的首領。剩下的鼠人甚至不需要他們親自動手，那些小老鼠自己就會和自己打起來，為爭奪莫克的遺產而廝殺不休。

「把它交給我！」

一道清脆卻堅定的聲音響起。

艾琳公主向前跨了一步，銀色的長髮在燭火下閃著微光。她手按劍柄，翠綠色的眸子裡燃燒著戰意。

「我願做先鋒，帶領坎貝爾的戰士們撕開死亡谷的防線。既然那裡是最危險的關口，我認為那裡需要我。」

愛德華剛想說話，羅炎卻先一步開口了。

「不急。」

艾琳驚訝地看向科林，翠綠色的眸子帶著一絲詢問，不解他為什麼要阻止自己。

羅炎並沒有因為艾琳的驚訝而退縮，只是來到了地圖前，用溫和的聲音說出了自己的想法。

「我們對死亡谷所知甚少，那裡的情報對我們來說一片空白。艾琳，我清楚你的實力，但我不想讓我們的底牌暴露得這麼快……」

說著，他轉過頭，看向站在一旁的「薩克·疾風」。

「薩克閣下，古塔夫王國的勇士們行動迅捷，反應機敏，我想由你們先發動試探性的佯攻，探探那裡的虛實如何？」

一雙雙視線都落在了山洞裡最高大的風蜥蜴身上，後者微微一愣，沒想到魔王將皮球踢給了自己，於是立刻說道。

「當然！親王殿下！」

薩克上前一步，右爪握拳捶在胸口，發出一聲悶響。

「古塔夫王國的字典里沒有『退縮』二字！那些褻瀆神靈的老鼠，將由我們的利爪來粉碎！我們會為三族聯軍趟平這條路！」

反正也不是古塔夫的勇士去啃這根難啃的骨頭。

何況就算真需要古塔夫的勇士上，他也一點兒意見都沒有，那終究不是風蜥蜴的活兒。

羅炎笑著點了下頭。

「謝謝……不過，倒也不用拼命，我想把這次佯攻定義為一次『侵入式偵查』，只要把情報帶回來就算贏。」

他很清楚艾琳在想什麼，無非是想藉助傳頌之光的偉力，憑藉自己的力量來儘可能減少三族聯軍的傷亡。

他承認她的想法是好的，但實際上那是不可能的。

即使擁有著「萬象之蝶」的神靈也無法代替凡人打完所有的仗，何況他還得給他的小玩家們留點遊戲體驗。

總不能整個資料片從頭到尾都在看過場CG。

鐵須摸著自己的鬍鬚，眼珠子轉著似懂非懂。

這個帝國來的親王有兩下子啊，嘴裡總能蹦出一些自己不懂的詞，看起來是個厲害的角色！

值得深交一下！

艾琳有些不甘心地抿了抿嘴，但看到羅炎投來的安撫目光，還是順從地退了回去。

愛德華的臉上帶著笑容說道。

「那今天的軍事會議就到這裡吧，薩克·疾風閣下，如果你們需要任何支援請不必客氣告訴我！」

薩克·疾風給了眾人一個冷峻而可靠的表情。

「不必，龍神的子民擅長單挑，我們視決鬥為榮耀，你們在遠處等待著我們的凱旋就好！」

——

（感謝書友「鸚鵡、螺」的盟主打賞！！！）

(本章完)