第539章 獅子離開了森林（1/2）
格蘭斯頓堡市政廳的宴會於黃昏時分準時開席，眾人分食著大公與親王帶回後廚的豐盛獵物，並向他們的公國舉杯致敬。
宴會的期間還發生了一段小插曲，一位音樂家走到了眾人的面前，舉起了手中的香檳。
「諸位。」
他開口說著，語氣溫和而克制，「我想為我們的坎貝爾公國獻上一首鋼琴曲。若諸位不介意，請給我一些靈感。」
短暫的安靜之後，有人笑著提起清晨獵場上傳來的白鹿號角聲，一名年長的貴婦低聲哼出了王室讚歌的前兩小節。
正與科林交談的愛德華也停止了說話的聲音，兩人一同向那音樂家投去了饒有興趣的目光。
「他是誰？」羅炎隨口問了一句。
愛德華仿佛認識他，笑著說道。
「里安·瓦里希，他的父親是一位來自暮色行省的爵士，擁有姓氏，卻沒有世襲的領地。而他的母親，則來自一座晝夜不息的城市。」
看來這並非完全是一場「即興演出」，不過這位先生的靈感應該也沒有沉澱太久。
或許也就是昨晚或者前天晚上的事情。
羅炎略加思索，好讓這問題不顯得過於無趣。
「雷鳴城？」
愛德華微微一笑。
「什麼事都瞞不過你。」
聽完了眾人的意見，那音樂家點頭，仿佛只是隨意記下，便將香檳放在了一旁。
在琴凳前落座，他整理了一下袖口，指尖落在琴鍵上的那一刻，旋律卻沒有絲毫猶豫。
低音部先行，短促而有節制。他的琴聲像遠處傳來的號角，隱沒於蒸汽的煙霧中，隨後又折返入林間的小徑。
前奏的旋律並不張揚，卻讓人不自覺地停止了交談，沉浸在了那千迴百轉的琴聲里。
隨後，高音悄然介入，他將那兩小節王室讚歌拆解、拉長……變奏成了人們熟悉而又陌生的模樣。
人們看見一輛火車迎面而來，翻山越嶺之後化作了列隊前行的列兵。
在一段振奮人心的行軍之後，風車化作了煙囪，羊群化作了紡織機，而城牆則被推倒成了紅磚鋪就的街景。
站在舞池邊緣的小鷲不禁露出驚訝的表情，沒想到這遊戲竟如此逼真，連這種簡單的過場都用足了心思。
而站在不遠處的琪琪也是一樣驚訝，沒想到野蠻的人類世界竟然也有如此優秀的藝術表現能力。
看來魔王學院的書架也並不完全準確，她很難想像這些人們會真的把她腸子掏出來，再逼著她吃回去……
她是魔都的平民，而他們不過是另一個城市的平民。
鋼琴曲的尾聲來得克制而莊嚴，就像進站的列車，為下一段旅程的開始，而泄下了上一段旅程的蒸汽。
最後一個和弦落下時，廳內一片寂靜。
直到音樂家起身致意，雷鳴般的掌聲才爆發開來，如瓢潑大雨席捲了整個宴會廳。
小鷲聽得很入迷。
說起來她已經很久沒有聽過一段完整的音樂了，沒想到在這《天災OL》里卻吃得這麼好。
這可真是意外之喜。
隨著掌聲平息，里安·瓦里希先生的目光落在了主位上，用那溫和而克制的聲音繼續說道。
「陛下，若這首曲子能得到您的喜愛，希望您能為它賜名。」
眾人的目光來到了愛德華的身上，眼中都寫滿了好奇。尤其是格蘭斯頓堡的貴族們，他們都想聽聽這位「聲名狼藉」的白髮公爵，到底能想出個什麼樣的名字來。
愛德華略加思索，隨後微笑著說道。
「就叫它……前進吧，《前進進行曲》！願我們的公國就像我們的列車，願我們的共和永遠前進下去！」
眾人的臉上露出短暫的驚訝，尤其是那些格蘭斯頓堡的貴族、鄉紳們，臉上都寫著難以置信。
一般而言，奧斯大陸的貴族們會毫不猶豫地用自己的姓氏，來為那些經典的曲目命名，又或者用它紀念個人的勇武和傳說事跡。
將音樂家獻上的曲子獻給公國……這倒是頭一回。
雷鳴般的掌聲再次響起，期間還伴隨著熱烈的呼聲，尤其是來自那些第一次受邀參加貴族宴會的平民。
譬如霍勒斯。
這幫傢伙沒什麼底蘊，不知道這時候鼓掌就行了，多少為那王室的宴會帶來了一些雷鳴城酒館裡的習氣。
「坎貝爾公國萬歲！」
「願我們的共和永垂不朽！」
看著激動的人們，愛德華並沒有訓斥他們的失禮，還微笑著向他們回敬了一個優雅的貴族禮。
羅炎不禁想起了自己初見愛德華時的樣子，那位年輕的大公可是相當的「叛逆」。
飄在羅炎身旁的悠悠輕嘆了一句。
「時間過得真快啊……」
「是啊。」
羅炎微微點頭，這次倒是沒有讓悠悠閉嘴，也暫時沉浸在了那屬於凡人們的夢裡。
……
暮色森林的邊緣，黃昏緩慢地沉入了地平線。
獅心騎士團的哨兵目送著黃昏遠去的方向沉默不語，而他身後則是比他臉色更沉重的營地。
幾十口行軍大鍋架在火堆上，鍋底的木柴噼啪作響，燉煮著寡淡的麥香，而那是這死寂營地里唯一鮮活的氣息。
炊事兵麻木地揮動著長勺，勺底撞擊鐵鍋，發出沉悶的鈍響。
「這也叫晚餐？」年輕的士兵盯著手裡的木碗，忍不住咒罵了一句，最終還是咽下了脾氣。
那裡面的燕麥粥稀薄得令人髮指，晃動間倒映出一張眼窩深陷的臉。
一名老兵坐在馬凳上，把碗舉到眼前，扯了扯嘴角。
「就算是拿去餵馬，也得再往裡加把豆子吧。」
「知足吧。」
另一名老兵沒抬頭，只是安靜地喝了一口熱粥，不咸不淡地安慰了一句身旁的夥計。
「往好點想，至少咱們在往西走。」
每走一步，就離家近一步。
雖然從寄往前線的家書來看，羅蘭城的狀況似乎也不大好，但怎麼也好過這裡。
想像著家鄉的菜餚，眾人感覺碗裡的食物也沒那麼難以下咽，麵包和燉肉的芬芳似乎就在眼前。
如果能再來上一杯松子酒，那將是天堂般的享受，就算國王拿王位來換，他們都不給。
「……等回到了羅蘭城，我要去『老橡木』把自己醉死在酒桶邊上，睡上三天三夜再回去！」
「哈哈！那你還能找到家門嗎？」
「哈，聞到我老婆烤得滋滋冒油的烤鵝，我閉著眼都能找回去！」
回家。
這個帶著溫度的詞語，像是一顆火星落進了乾枯的稻草堆，原本死氣沉沉的空氣忽然流動了起來。
士兵們挪動著屁股，向火堆湊得更近了些，原本空洞的眼神里多了些許亮光，仿佛那隻烤鵝就在火上轉動。
然而，這點兒光亮在愈發深沉的晚風中還是太單薄了點，並不足以讓所有人都忘記眼前的苦。
有人往火堆里扔了一塊石頭，看著火星撲騰一下炸開，升騰，然後迅速在冷風中熄滅。
「我不明白。」
那是剛才抱怨晚餐的年輕士兵。他把碗頓在膝蓋上，聲音壓得很低，卻透著股咬牙切齒的恨意。
「這一路咱們都在保護他們！要是沒有我們擋著，裁判庭那幫瘋狗早就把這群鄉巴佬當異端綁上火刑架了！可他們是怎麼看我們的？」
他想起路過村莊時，那些躲在窗縫後的眼睛可沒有一個是感激，全都是看魔鬼的眼神。
尤其是那些孩子們，這些吃著泥巴長大的玩意兒，竟把他們和裁判庭混為一談！
當初就該把他們斬草除根！
「顯然是坎貝爾人騙了他們。」
坐在旁邊的老兵接上了他的話，那不咸不淡的語氣就像木碗裡的麥粥，姑且填上了良心上的空洞。
「那幫狡猾『沼澤人』散布了謠言……等著瞧吧，等我們走了，真正的怪物來了，他們會哭著喊著求我們回來。」
眾人紛紛點頭，暫時將那消解不掉的愧疚嚼碎咽進了肚子裡。
可惜有奧斯帝國盯著，他們沒法不顧古老的法理，向那群沼澤地里的「蜥蜴種」們拔劍。
否則他們的鐵蹄必將踏碎那建立在迷宮之上的腐朽之地，他們毫不懷疑他們的輝光騎士擁有這樣的實力！
畢竟傳頌之光再怎麼傳奇，想來也不會是半神的對手……
營地正中央的帳篷，坐在營帳中的海格默·德瓦盧，正低頭凝視著手中的長劍。
那筆直的劍身依舊鋥亮，然而反射的黃昏卻照不亮他藏在眼底的陰霾。
以前他揮劍時心無雜念，堅信自己代表神意。然而現在，每一次揮劍浮現在他眼前的都是一張張仇恨的臉。
雖然這份對於使命的懷疑不至於讓他跌落已經達到的境界，但堆積在心頭的迷茫仍然讓他感到了前所未有的虛弱。
他的劍，似乎變沉了。
力量的流失讓海格默的心中不禁泛起了一絲淡淡的寒意，他很難不懷疑現在的自己，是否還能打贏同為半神級的地獄惡魔。
而也就在他產生這樣想法的一瞬，一個更為褻瀆的念頭，卻從他的腦海中閃過——
難道，聖西斯已經拋棄了萊恩王國？！
「不……」
海格默猛地閉上眼，接著深吸了一口氣，強行壓下了那個鬱結在心中的荒唐念頭。
這一定是錯覺！
一定是因為這裡離羅蘭城太遠，黃昏城的教堂聽不到神的福音，而他也太久沒有祈禱過！
只要等他回到了羅蘭城，站在聖羅蘭大教堂的神像前，向主教大人訴說心中的苦惱……
一切一定都會好起來！
沉重的腳步聲踩碎了地上的枯枝，他的副官伸手掀開了帳篷的門帘，從帳外走了進來。
這位跟隨他多年的部下，此刻臉上寫滿了焦慮，而那雙堅毅的眼睛裡更是寫滿了不解。
「閣下。」
「什麼事？」海格默沒有抬頭，只是背對著他回答。
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