第576章 新的勢力正在抵達「戰場」（2/2）

「一點也冷靜不了！」

不同於那兩個活寶的吵鬧，伊拉娜靜靜地站在船艙的角落，眺望著那片陌生的平原，纖細的雙手輕輕貼在冰涼的玻璃上。

來自帝國皮爾斯行省的她，從未到過如此邊陲的地方。她的心中既有即將見到導師的興奮，也有一絲對異域國度的不安——

她總聽聞父親說，諸王國住著的都是不入流的野蠻人，只有給帝國做家具和鋼琴的羅德人稍微好那麼一點，但也僅僅是一點而已。

她並不認同父親的觀點，但也不禁好奇，這些遠離世界中心之外的邊民們會怎麼看待帝國人。

不過想到科林殿下已經在這裡待了兩年多，她心中的不安又變得淡了幾分。

雲層在飛艇下方迅速退去，雷鳴城的輪廓變得清晰起來。

那是一座與學邦截然不同的城市。

高聳的煙囪代替了法師塔，鱗次櫛比的房屋就像櫥窗里排列整齊的火柴盒，鋼鐵鋪就的道路像巨人的脊樑。

最引人注目的是那座時鐘塔。

那細節工整的四面錶盤就像巨人的瞳孔，凝視著天上的來客。

伊拉娜的思緒不由自主地飄回了兩年前，科林殿下乘坐「遠航者號」不辭而別的那個午後。

那時候的她也是如此站在窗邊，看著那個黑點越來越小，最後消失在觸摸不到的天邊。

那種被拋下的失落，以及無論如何也追不上的無力感，曾讓她消沉了好幾個夜晚。

然而現在——

她腳下的「真理」正在轟鳴，並且就如科林殿下臨別時祝願的那樣，科學學派的技術已經今非昔比！

看著那座越來越近的時鐘塔，伊拉娜眼底泛起了一層薄霧，嘴角卻勾起了一抹由衷的笑意。

「導師——」

「這一次，您的學生終於趕上您了。」

……

那聲輕語與雷鳴城隔著十幾公里的距離。不過，她的聲音還是被一隻不起眼的「藍色蝴蝶」聽進了耳朵里。

包括駕駛艙里的吵鬧，以及那兩個快用鼻尖把玻璃窗戳破的活寶……

雷鳴城外，城防軍的駐地。

愛德華大公身披一件厚重的披風，正神情嚴肅地審視著最新一批列裝的「羅克賽1054」栓動步槍。

雖然邊境的戰事已經隨著「神聖協議」的簽署而告一段落，但這位坎貝爾公國的統治者並沒有絲毫鬆懈。

如今的雷鳴城就像一塊巨大的磁石，吸引著漩渦海沿岸無數渴望財富與機遇的人們。

這其中不僅有懷揣夢想的實業家和勤懇的勞工，也混雜著來自世界各地的騙子以及漩渦海上的海盜。

由於宵禁結束，雷鳴城的治安壓力甚至比戰爭期間還要大。

也正是因此，排在裝備供應序列最末尾的城防軍，總算是用上了正規軍們都已經快玩膩了的新玩具。

跟在愛德華的身後，城防軍的長官滿面紅光地說道。

「……陛下，多虧了這批新式裝備，有了它們，就算是一些老練的冒險者也不敢對我們的弟兄蹬鼻子上臉了。」

拿起一支步槍，愛德華隨口問道。

「最近鬧事的冒險者多嗎？」

城防長官笑著回答。

「不多，陛下，只是偶爾會有那麼一兩起，而且也不是從最近開始的。」

說到這裡，他的臉上帶上了一絲厭惡，唾棄地說道。

「這些丟人的雜碎，對付不了迷宮裡的惡魔們，就轉過頭來欺負他們的同胞。」

愛德華聞言淡然一笑，開口說道。

「也不能完全怪那些傢伙，也有一部分原因在我，畢竟是我讓他們失去了工作。」

如今的坎貝爾公國已經將目光從地下轉移到了地上，開始積極參與迷宮之外的地區事務，對於迷宮的投入自然就忽視了。

只靠著聖克萊門大教堂的資金支持，冒險者公會當然沒法像以前那樣不計成本地開出高價值任務。

許多冒險者都轉了行。

然而對於那些已經有著青銅乃至精鋼級實力的老練冒險者來說，想要適應新的生活卻不是一件容易的事。

城防長官微微一愣，驚訝地看著大公，一時間接不上話。

顯然他沒想到，大公陛下竟然會把這當成自己的問題，並且認真考慮那些快被掃進垃圾堆里的夥計。

愛德華放下手中的步槍，對跟在身後的城防長官說出了自己的想法。

「我在想，我們的城防軍或許可以成立一支由冒險者組成的治安隊伍，專門處理冒險者相關的犯罪。」

頓了頓，他繼續說道。

「他們對同行足夠了解，而且把他們留在我們的編制里，也能避免有朝一日迷宮魔物泛濫，我們卻沒有拿得出手的專家。」

不止如此，給這些「自由職業者」一個安穩的飯碗退休，本身也能解決工作機會縮減帶來的治安問題。

他們不止能處理和冒險者有關的犯罪，還能從事以前的工作。比如處理魔獸相關的災害，以及針對惡魔的滲透進行調查等等。

以前坎貝爾家族總是將這些工作委託給教廷控制的冒險者公會，但事實上教廷對於漩渦海東北岸的支配已經很小了，冒險者公會的資金主要都是依靠王室和地方貴族、議會的撥款。

既然教廷已經不願意付錢，他們完全可以把這個中間商給邊緣化，由公國自己來做這件事情。

聽到大公陛下的命令，城防長官立刻挺直腰杆行禮。

「是，陛下！」

就在兩人正準備移步到下一個營房的時候，營房外忽然傳來了腳步聲。

一名衛兵慌慌張張地跑進了帳篷，臉色煞白，就像撞見了亡靈一樣。

「陛，陛下！長官！出大事兒了！外面的天上飛著一艘船！」

愛德華聞言一愣，臉上露出古怪的表情。

而站在他旁邊的城防長官，臉色直接陰沉了下來，盯著那名失態的士兵呵斥道。

「冷靜點，漢克斯上士！你知道自己在說什麼嗎？」

「我，我說的是真的！」那士兵急得語無倫次，結結巴巴地繼續說道，「一艘大得像山一樣的船，就飄在雷鳴城郊區的上空！您出去看看就知道了！」

「那就讓我們去看看好了。」打斷了還想說什麼的城防長官，愛德華一把撩起營房的門帘，大步流星地走到門外。

而也就在他右腳邁出門的一瞬，望向北邊那片天空的他，臉上瞬間露出了錯愕的表情。

那是……

什麼玩意兒？！

鑽破雲層的「帆船」正緩緩向著雷鳴城的方向靠近，那巍峨的身軀遮蔽了陽光，在眾人的眼中投下了一片名為震撼的陰影。

這一刻——

整個軍營都沸騰了！

幾乎所有士兵都向著天空投去了不可思議的眼神，一些虔誠的夥計甚至丟掉了手中的傢伙，雙手合十禱告，誤把那誇張的翼展當做了神明派來的天使。

顯然他們的視力不太好，而且錯過了黃昏城外的那場戰役，沒有見過真正的天使。

對於那些受夠了煤灰味薰陶的夥計而言，他們壓根沒往天使那方面想，瞪大的眼睛裡反而更多閃爍的是興奮和好奇。

「可那是什麼玩意兒？」

「還有問嗎，一定是雷鳴城大學的新發明！除了那些傢伙，誰能搗鼓出來這麼誇張的玩意兒？」

「聖西斯在上……沒想到他們居然把船開到了天上！」

「還有他們做不到的事情嗎？」

「讚美科學！讚美坎貝爾！」

城防軍的士兵大多都很年輕。

雖然他們並沒有上過大學，但在不知不覺中，雷鳴城大學和《百科全書》已然改變了這座城市許多東西。

面對未知，人們不再第一時間將感情宣洩在神靈身上，而是本能地將其歸功於那座為世人揭示真理的象牙塔——

只不過相對的是，那座象牙塔對他們來說也少了一些神秘。

或許還等一等裡面的學者，多編一些凡人的智慧看不懂的東西。

愛德華的手本能地握緊了腰間的劍柄，鷹隼般的目光微微眯起。

身為一名戰略家，他第一時間想到的是那艘船上可能放著武器。

畢竟它是突然出現在雷鳴城上空的，而且是從北邊來的，他很難假設它的善意。

「通知炮兵……」

「別緊張，殿下。」

一道溫和的聲音在愛德華身側響起，如同一陣寧靜祥和的風，瞬間撫平了周圍緊繃的空氣。

愛德華轉過頭去，發現科林殿下不知何時已經站在了他身邊，臉上正帶著溫文爾雅的笑容。

和平時一樣，身為公國最強魔法師的他，無論何時都是那麼的淡定。

「科林！」愛德華的眉頭微微鬆弛，臉上露出笑容，剛剛拔出的劍柄又按了回去，「你來得正好，看來你對那玩意兒知道些什麼。」

「何止是知道，它可是我的學生們的『畢業設計』，」羅炎臉上帶著溫和的笑容，用讚賞的聲音繼續說道，「我很欣慰他們能在離開學邦之前完成這項作品，對於我而言，也算是沒有遺憾了。」

「你的……學生？！」

愛德華驚訝的看著這位實力深不可測的盟友，隨後又看向了那艘足以載入史冊的「飛船」，發出一聲由衷的讚嘆。

「你總能讓我大吃一驚，我以為把蒸汽機搬到陸地上已經是極限了，沒想到你已經不聲不響地用它征服了天空。」

「準確來說，是我的學生征服了它，而一切才剛剛開始，」羅炎轉過頭，笑容中流露出自信，「相信我，我的學生們會給你帶來更多的驚喜。」

原本他是打算將科學學派搬到迦娜大陸去的，但坎貝爾人實在太爭氣了，一次又一次超出了他的預期。

事實證明，努力的人總能得到神明的偏愛。

如果什麼事情都指望著「魔王大人會出手的」，魔王大概會笑著把那傢伙指路到阿拉克多的桌上去。

「哈哈哈！那我可要好好期待一下了！」

愛德華發出一陣爽朗的笑聲，不過沒過多久，現實的問題卻又讓他收斂了笑容。

「對了，科林，雷鳴城雖然有港口，但可沒有給這玩意兒停的港口。你打算讓你的學生……怎麼下來？」

羅炎微笑著說道。

「不必那麼麻煩，只需要一片平坦堅實的空地就好，正好也讓我檢驗一下他們的畢業設計做的如何。」

當初他乘坐的「遠航者號」可是很狼狽地摔在了地上，不知道他們解決了這個問題沒有。

雖然羅炎有計劃在雷鳴城修建一座專門用於飛艇停靠以及物流轉運的「空港」，但那是以後的事情。

愛德華聞言眼睛一亮，立刻說道。

「那就城北那片剛剛收割完的麥田吧！那裡地勢足夠開闊，而且平坦。只不過隔著這麼遠，我們該怎麼通知他們降落？你們之間有約定聯絡的暗號嗎？」

「不需要那麼麻煩。」

羅炎微微一笑，身形逐漸變得虛幻。

「既然是遠道而來的學生，就讓身為導師的我親自去迎接他們好了。」

(本章完)