第500章 打成一片的兩家人（2/2）

羅炎默默地端起茶杯，抿了一口，隨後不輕不重的放回了托盤。

鐺—

不遠處的薇薇安似乎預感到了威脅，肩膀不自覺一抖。

可憐的理察差點被打飛出去了，而這一次真得怪魔王陛下。

「哈哈，真是有幹勁的姑娘，我在她身上看到了艾琳的影子。」

看著這充滿活力的混亂一幕，愛德華發出了愉悅的笑聲。

羅炎無奈地笑了笑。

「我姑且把這當成誇獎好了。」

愛德華咧了咧嘴，絲毫不在意被打飛出去的兒子。

坎貝爾家族的人都是天生的騎士，即使沒有覺醒超凡之力，肉體的堅韌也異於常人，這點小傷最多讓理察破點皮。

愛德華並不是第一次帶自己的孩子來這裡打擾，倒不如說他還挺感謝薇薇安肯入鄉隨俗地扮演魔王，陪自己的孩子們玩耍。

沒了那些能和自己平起平坐的貴族，現在「小愛德華們」的身邊只剩下那些阿諛奉承的傢伙了。

他們需要一個贏不了的對手，來阻止心中的驕傲變成傲慢。

不過此時此刻，愛德華的目光卻並不在兩個兒子身上，而是聚焦在了麗諾和「古塔夫」。

無論是以貴族還是平民的標準，兩人年齡差距都不算大。

等到麗諾成年，古塔夫剛好也是風華正茂的年紀，現在訂婚是最合適的。

至於薇薇安————

長子能與私生子和解不失為一樁美談，但家族聯姻這種事情和私生子是沒半毛錢關係的。

不受承認的血脈等於沒有血脈，至少在奧斯帝國的封建體系里，不受承認的子嗣除非獲得了父親「贈予」的頭銜，否則身份就是平民。

何況就算不考慮這一點，愛德華也不大喜歡這個「明顯沒有受過良好貴族教育」的姑娘。

「古塔夫真是個好孩子，」愛德華微笑著，意有所指地對羅炎說道，「他性格溫和，和我家的麗諾年齡也相仿。您看，他們玩得多開心。」

羅炎微笑著沒有接話，心道果然如此。

野心勃勃的大公似乎已經不滿足於艾琳殿下和自己的關係，也或許是自己若即若離的態度，讓這位陛下有些拿不定主意了。

愛德華的目光從兩個孩子身上移開，望向科林親王，語氣真誠地說道。

「科林，我的朋友。坎貝爾公國與科林公國的友誼是我們雙方最寶貴的財富，也是兩國子民最寶貴的財富。我們都知道，牢固的友誼總需要緊密的紐帶來維繫，而我想讓我們彼此之間的紐帶比以往更長久。」

這暗示已經不是暗示了，幾乎就是明示。

坎貝爾家族希望與科林家族建立更緊密的關係！

然而很遺憾。

南孚的身份實在過於特殊，羅炎還真沒法替他做主。

「大公閣下厚愛了。麗諾小姐如精靈般可愛，只是不巧，」羅炎的語氣帶著恰到好處的遺憾，「古塔夫————他的家中早已為他定下了婚約，恐怕是要辜負麗諾小姐的青睞了。」

「這樣啊————那真是太可惜了，請忘了我剛才冒昧的提議。」

愛德華·坎貝爾的臉上果然閃過了一絲不易察覺的遺憾。

然而他畢竟是一國之主，這絲遺憾也只停留了一瞬間而已。

他端起紅茶，仿佛剛才的提議只是一個尋常的玩笑，隨後自然地切換了話題。

羅炎也很配合他。

畢竟，談及科林家族越來越亂的族譜，只會讓他的大腦高負荷運算。相比之下，他還是更喜歡聊一些輕鬆一點兒的話題。

兩人的話題從迦娜大陸的風景，很快轉移到了雷鳴城的改革上。

顯然愛德華是有意為之。

在談及這件事情的時候，他的神色明顯變得專注而銳利。

「科林殿下，如您所看到的那樣，雷鳴城的改革已經進入了深水區。在這方面您的公國是先行者，許多事情我還需要聽聽您這位見多識廣的朋友的建議。」

羅炎笑著抿了一口茶。

「不敢當，科林公國的殖民地建設得其實還很原始，我只是恰好站在了巨龍的肩膀上。」

「您太謙虛了，」愛德華搖了搖頭，「您對貨幣的見解連安第斯先生都大開眼界，我相信您一定還有更深刻的見解。」

羅炎對他的說法不置可否，輕聲說道。

「說具體的問題吧，如果我知道，一定知無不言。」

「是關於錢！」

看著放下茶杯的科林，愛德華坦誠地說道，「戰後賠償委員會的工作卓有成效。在清算了所有叛亂貴族的資產，並足額賠償了所有內戰受害者的損失之後，我們的帳上還剩下了一筆巨款。」

這筆資金主要來源於對叛亂貴族持有的林場以及礦山的拍賣。

不同於農田，這些東西沒法拿去補償給一般的平民，畢竟他們壓根兒沒有開發的能力，最多進山里打個野兔。

只有那些符合資質的礦業公司，才有條件將坎貝爾公國豐富的自然資源利用起來。

「————有時候錢太多也是一種幸福的苦惱，尤其是當太多人盯著這筆錢的時候，即使是我的幕僚，我也沒法輕易相信他們的意見。」愛德華的手指輕輕敲擊著桌面，「我想聽聽您的意見，您覺得我該如何使用這筆錢？」

羅炎沉吟片刻，目光投向草坪。

南孚還在被麗諾追得滿地打滾，而薇薇安已經開始教兩個小「勇者」如何更威風地持劍了。

顯然她並不會劍術，只是裝模作樣的嘿嘿哈哈，然而兩個未來的勇者卻以為得到了「魔王」的真傳，顯然已經被她帶溝里去了。

「————如果您實在不知道把錢花在哪，」羅炎略加思索，從薇薇安的身上收回目光，微笑著說，「不妨投資教育吧。」

他頓了頓，接著說道。

「財富終會耗盡，但知識可以傳承。您的子民不能永遠只留在流水線上，他們也可以成為偉大的學者、工程師——或者更有用的人。即便他們這代人已經來不及了，他們也可以將希望寄托在孩子們的身上。而這個希望，只有您能給他們。」

「教育————」愛德華咀嚼著這個詞，隨即露出瞭然的微笑，「科林，我們又想到一起去了。」

他也放下了手中的茶杯，目光炯炯的看著科林，繼續說道。

「不瞞您說，我正有此意將改革推進到教育領域。雷鳴城的學校大多把持在教會的手中，我們最優秀的人才都跑去研究神學去了，我一直覺得這是一種浪費。」

客觀來講，教會學校提升了公國的識字率，填補了封建領主們的短板。

然而如今的公國已經不再需要神甫們來做這件事，生產力極大豐富的他們完全可以憑藉國家的力量來推進更專業化的教育。

不只是眼前的利害，愛德華還看到了更長遠的東西。

一群鑽研經文的神學家非但對公國的發展毫無益處，反而會源源不斷地產生更多的保守派。

一個耗費數十年人生在神學領域的學者，他的人生已經和神靈的旨意徹底捆綁在了一起。

在這種人眼裡，誰想動一動那教堂上的磚頭，就等於要了他的狗命。

他的反對者一直不只是德里克伯爵為首的傳統貴族，還有那教堂里的神甫。

只是他得罪那些神職人員得並不多，神甫們也只是頗有微詞而已，並沒有旗幟鮮明地跳出來反對他。

以後就未必了。

羅炎安靜地聆聽著。

他並不意外愛德華能看到這一點，倒不如說一切都在他的意料之中。

「————所以，我打算徹底改變這一點！」愛德華的眼中燃燒著野心的火焰，向他最信賴的盟友呈現了他心中的藍圖，「我打算效仿學邦」，在雷鳴城建立一所完全世俗化的雷鳴城大學」，專注於培育對公國真正有用的人才—一尤其是精通魔法和鍊金術的人才。」

「同時，」他補充道，「我還打算效仿帝國，設立一所皇家工程院，專門研究機械工程以及蒸汽————古塔夫王國的科技令我震撼不已，也讓我不禁心生警覺，我們不能總依賴於異族的憐憫，我想您一定也是這麼認為的！」

這的確是一幅宏偉的藍圖。

老實說，這位大公的表現有些超乎了羅炎的預期，以至於他不禁發出一聲由衷的讚嘆。

「您的想法令我欽佩不已，我毫不懷疑————未來的坎貝爾人將感謝您今天的決定！」

「哈哈哈，您過譽了。」愛德華謙遜地擺了擺手，緊接著身子微微前傾，終於將自己此行真正的目的和盤托出，「科林殿下，要實現這個藍圖，我正需要一位有經驗的領路人。」

不等科林開口，他目光灼灼地盯著這位來自帝國的親王，用誠懇的語氣繼續說道。

「您————有在學邦擔任教授的經驗，能否請您為雷鳴城大學的籌建多提供一些諫言？如果您不嫌棄，我們想請您來擔任第一任校長！或者名譽校長也行！」

他倒是沒有指望科林殿下會來當這個校長，只是想著對方見多識廣，能站在過來人的角度提點建議也行。

羅炎臉上的笑容第一次僵住了，波瀾不驚的瞳孔中漸漸浮起了一抹不易察覺的錯愕。

「————您怎麼知道我當過教授？」

如果他沒記錯，他只對少數坎貝爾人提過自己曾在學邦「進修」過。

這在貴族中很常見，尤其在帝國的貴族中，但「進修」和「任教」顯然是兩個截然不同的概念。

難道演砸了？

看著科林親王驚訝的表情，愛德華露出了一個略帶歉意的笑容，隨後喚來了自己的僕人，取出一封貼著魔法封條的信封。

「這封信今日一早寄到了我的宮廷，我的管家不認識寄信人，但在信封上看到了您的名字，以為是您在聖城的朋友搞不清您在這兒的具體地址————於是他便冒昧地替您代收了。

」1

愛德華將信放在桌上，輕輕推了過去。

「當然，我沒有看信中的內容，只是————」他指了指信封的正面，收件人的位置。

只見那裡明明白白地寫著一【致科林教授親啟】

羅炎的目光凝固在了那行娟秀的字跡上，一時間不禁陷入了沉默。

卡斯特利翁家族的火漆印。

很明顯，是奧菲婭寄來的。

「我這次來拜訪您，其中一個原因就是想將這封信親自交給您。」

看著沉默不語的科林，愛德華的語氣誠懇無比。

「當然，如果這一切只是我的誤會，請您諒解我的冒昧，請當我沒提過這件事————我們只是太需要一位像您這樣兼具學識和遠見的先生了。」

愛德華隱隱約約地感覺到了，科林殿下似乎不想透露自己在學邦的經歷。

雖然這令人疑惑，但他不打算多問。

畢竟學邦遠在坎貝爾公國的視野之外，介入與自己無關的事務只會給他原本的計劃帶來波折。

也許————

那段任教的記憶並不算愉快。

所以，他在最後也給了親王一個台階。

羅炎按著眉心思索了許久，最終嘆息一聲，給出了一個模糊的回答。

「————愛德華殿下，您的邀請實在出乎了我的意料，請容我考慮幾天再給您答覆。」

「理解！」

見科林殿下沒有立刻拒絕，愛德華頓時心中一喜，知道有戲。

於是他不再談這事兒，轉而又聊起了斯皮諾爾伯爵領的風景。

到這裡，羅炎算是明白了，這位勵精圖治的大公還真是為了大學這點事兒來找他的。

不遠處，背著小祖宗的南孚已經爬到了噴泉邊上，一副快虛脫了的樣子。不過倒不是麗諾太鬧騰，主要是被太陽曬的。

而另一邊的兩個勇者，則是目光炯炯地跟在了薇薇安的身後，儼然已經變成了後者的小弟——

「魔王陛下！」

「陛下，我們今天去哪裡打劫？」

「庫庫庫，距離莊園大概五百米有個教堂，你們去替本大爺拆了它。」

就算大公還能哈哈大笑出聲來，坐在旁邊喝茶的科林親王也沒法再淡定下去了。

再不管管，地獄的歪風邪氣就要吹到他家門口了。

「薇薇安。」

羅炎的聲音很輕，就像穿過樹籬的微風，卻讓薇薇安「咚」的一聲跪在了地上，雙膝發軟，兩股打顫。

靈魂深處的恐懼被喚起。

然而很明顯，這位在魔都橫行霸道慣了的小霸王並沒有服軟，還倔強地抬起胳膊擦了擦嘴角並不存在的血。

「庫—一有兩下子嘛，不，不愧是聖西斯選中的勇者！是，是在下輸了，任憑你處置好了。」

說完，她還悄悄看了一眼羅炎。

我的演技怎麼樣？」

羅炎：「————

似乎預感到了那即將來臨的大風暴，薇薇安痛苦地合上了輕顫的睫毛。

魔王的霸業————到此為止了嗎？

顯然，她有點兒入戲太深了。

這次愛德華有點兒笑不出來了，剛才顯然是逗小孩子玩的，但他總覺得這最後兩秒不像是演的。

錯覺吧————

「哈哈哈哈！」為心中的錯覺懺悔了兩秒，愛德華用更大的笑聲掩飾了剛才那不自然的遲疑，欲蓋彌彰地說道，「薇薇安小姐真是個有趣的姑娘，你們的感情可真好啊。」

羅炎嘆了口氣。

「或許吧。」

不同於老愛德華，兩個小愛德華在看到了薇薇安的反應之後卻是兩眼放光，崇拜地看向了坐在那兒的科林殿下。

果然—

這位才是真正的魔王大人！

簡直太厲害了！