第498章 火車開進了勇者的國度（2/2）
他對蒸汽機並不陌生，往來雷鳴城的貨船至少一半都裝了這玩意兒。然而，把蒸汽機安上軲轆裝上鐵軌，他也是頭一回見到。
這可真是個新奇的想法。
聽說矮人也有鐵軌，不過他們主要將其用於在礦洞中拖行礦石，而且往常只有一條。
站在愛德華身旁的揚·安第斯也是懷著同樣的想法，不過他的困惑卻要委婉許多。
「它看起來，確實比船上的要精緻一些……或許親王殿下希望向我們展示它的不尋常之處。」
羅炎聞言，臉上露出了溫和的微笑。他沒有解釋，只是抬起手，對著那台鋼鐵怪物輕輕一揮。
幾個蜥蜴人玩家見狀，立刻行動了起來，用鏟子將煤炭扔進鍋爐，然後壓下了控制閥門的拉杆。
這NPC裝了半天的逼，總算是讓他們動了！
任務獎勵到手！
「嗚——！！」
一聲嘹亮的汽笛，猛然劃破了郊外的寧靜。
在愛德華和安第斯錯愕目光的注視下，那台蒸汽鍋爐上方的煙囪瞬間噴涌了更綿密的黑煙與白霧！
連接杆開始費力地轉動，帶動著巨大的鋼鐵車輪，在鐵軌上發出了「哐當、哐當」的沉重摩擦聲。
隨後，在兩人錯愕的目光中，那頭鋼鐵巨獸緩緩地向前動了！
它的速度很慢，卻帶著無可阻擋的力量，連帶著身後重達萬鈞的五節車廂一起向前，使整片大地都因為它的甦醒而搖晃！
愛德華臉上的表情終於徹底變了，再也無法維持先前的平靜，錯愕的目光刻在了眼中。
他不是沒見過大場面，但眼前這一幕仍然徹底顛覆了他的想像！
在沒有魔力介入的情況下，需要十數輛馬車才能拉動的貨物，就被這台機器……如此輕易地拖動了？
這太不可思議了！
「這是古塔夫聯合王國的蒸汽技術，」科林親王的聲音適時在他身旁響起，用溫和的語氣介紹道，「他們的蒸汽機不但能行進在海里，也能在陸地上奔跑。而像這樣能夠翻山越嶺的造物，他們稱之為……『火車』。」
說到這裡，科林的聲音帶上了一絲遺憾。
「可惜這條鐵路太短了，我沒法向您展現它的全部速度。若是有足夠長的鐵軌能供它提速，它最快能達到十五公里每小時。」
「這個速度聽起來不是很快，我們的補給馬車同樣可以。」一名跟在愛德華身旁的事務官聞言忍不住說了一句。
羅炎微笑著點頭。
「當然，據我了解，雷鳴城的郵政馬車還能跑得更快，然而我相信明眼人都能看得出來，它的優勢並非速度，而是持久。再快的駿馬也受不了連續數日的奔跑，但它可以不眠不休地一直奔跑到軌道的盡頭。」
站在愛德華身後的軍官們一陣竊竊私語。
尤其是韋斯利爵士，他目光炯炯地看著那輛火車，簡直就像看見了聖西斯降下的奇蹟一樣。
如果能用這玩意兒來運輸彈藥，他所倡導的優勢火力軍事理念無疑將上升到一個新的台階！
他們甚至可以再大膽一點，將更大尺寸的臼炮裝在那火車上，隨時部署，隨時開炮！
「聖西斯在上……」
安第斯扶了扶自己的單片眼鏡，那張終於從震撼中回過神來的臉上，此刻寫滿了狂熱。
「這東西的貨運能力……這簡直能和內河的貨船媲美了！」
他不是軍人，倒是沒想到把大炮裝在火車上。
不過取而代之的是，他卻看見了那蘊藏在車廂中的，足以改變公國經濟版圖的潛力！
如果這玩意兒真有科林殿下描述的那麼神奇，格蘭斯頓堡的農民就能將他們剛採摘的蔬菜賣到雷鳴城的港口！
而不是從領主的僕人那裡借來牛車，耗費一整天的時間去到附近的集鎮，將勞動成果都損耗在路途的顛簸上！
一旦溪谷平原的農民能將自己的汗水換成錢，不但他們的生活能得到改善，雷鳴城的生活成本也會隨之降低。
雖然多賣兩捆捲心菜不足以讓他們發財，但總比之前一無所有的時候要好。
不只是農產品，還有溪谷平原的黏土、礦石、林木資源，甚至是勞動力本身，全都能被這條鋼鐵走廊串聯在一起！
唯一讓他擔心的只有成本，木頭倒還好說，那些鋪就鐵軌的鋼材似乎不是很便宜。
背對著身後那愈發炙熱的竊竊私語，愛德華沉默不語，但他的目光卻在劇烈閃爍。
安第斯和韋斯利爵士能看到的東西，也是他此刻看見的東西，只不過他看到的卻要比兩人更遠得多。
經濟與軍事上的潛力都只是浮在水面的浮萍，他從那鐵軌中看到的更多還是政治上的潛力！
如果能用這條鐵路將雷鳴城、坎貝爾堡、格蘭斯頓堡……以及公國所有核心領地全都連接起來，那便意味著王室的法令、官員、軍隊可以在數日時間內抵達公國的任何一個角落！
他的改革將不再局限於雷鳴城，生活在遙遠山村的農民也能從他的改革中直接獲得利益。
一旦溪谷平原的農民不再需要依附於貴族的權威，而是能夠在公國的土地上自由流動，他們也將從古老的封建義務中解放出來。
而這將粉碎地方貴族割據的根基！
坎貝爾堡與地方的連結將前所未有的緊密，甚至連激流關外的暮色行省也將被納入到公國的鐵路版圖裡！
愛德華深吸了一口氣，藏住了心中的激動。
他轉過頭看向了科林親王，發出了一聲由衷的感慨。
「古塔夫聯合王國不愧是龍神眷顧的神國，那裡的好東西可真是不少。要不是距離太遠，我真想過去瞧瞧。」
羅炎笑了笑，心說最好不要。
這個世界上最美的東西就是距離。
一旦他真的去到了迦娜大陸的海岸，肯定會和聖殿騎士團的小伙子們一樣大失所望。
那裡哪有什麼黃金？
玉米地倒是有不少，而且都是他們親手種的。
「……殿下，任何地上的奇蹟，凡能千古流傳都是由凡人的雙手創造的。那並非是龍神賜予的奇蹟，而是凡人的奇蹟。我相信古塔夫王國有的東西，坎貝爾公國很快也會擁有。」
「那就借您吉言了，」愛德華的臉上露出笑容，「希望古塔夫的女王不會介意您將這麼有趣的東西帶到人族的世界。」
羅炎欣然說道。
「這不是武器，我想她不會介意的。」
愛德華面露喜色。
「甚好！」
見陛下問完了所有問題，唯獨沒問自己關心的問題，安第斯連忙替自己的陛下問道。
「成本呢？科林殿下，這東西……應該不便宜吧？」
「成本無需擔心，」羅炎微微一笑，胸有成竹地繼續說道，「雷鳴城的鋼鐵產量足夠承擔鐵路的修建。而且修建鐵路的訂單，本身也能反過來帶動鋼鐵廠的擴產。唯一需要擔心的反而是土地，畢竟鐵路會穿過很多有主的土地。」
「土地，不是問題。」
愛德華的嘴角勾起了一抹淡然的笑意。
在剛剛結束的內戰中，他手裡攥著海量從叛亂貴族那裡沒收來的土地，需要哪裡勾哪裡就是了。
遠處的火車又拉著汽笛開了回來，車上的蜥蜴人玩家不但為他們的魔王展示了他們優秀的車技，還表演了一手調頭的技術。
他們通過一節預留的Y字型鐵軌，將車頭和車身錯開，然後藉助蒸汽絞盤將多出來的一截鐵軌整個轉了個圈兒，又將車頭接回了車尾巴上，將貨物原封不動的拉了回來。
這一套行雲流水的操作，看呆了那些跑過來湊熱鬧的皇家機械動力廠的工程師們。
原來蒸汽機還可以這樣玩？！
難道古塔夫其實是機械之神？
這也太褻瀆了……
愛德華倒是沒有這麼想，機械之神雖然敏感，但蒸汽機本身卻不是什麼敏感的存在。
帝國早就在用了，只是沒有更多的研究而已。
他欣喜地走到了那台火車的鍋爐旁，近距離瞻仰了一下那猙獰的鋼鐵怪獸，回頭看向科林說道。
「感謝您為坎貝爾公國帶來了如此不可思議的東西……放手去做吧，科林殿下！我以王室的名義向您承諾，我們會為這條鐵路的鋪設提供一切必要的支持！我們永遠是您最堅強的後盾！」
得到愛德華的許諾，羅炎的臉上露出了笑意，欣然點頭。
「願為您效勞，殿下，雖然我不是這方面的專家，但我可以向您引薦專業的人才。」
「哦？」愛德華的臉上露出了驚喜的表情，「那個人在哪兒？」
「就在車上。」
羅炎指了指車廂上的那幾個蜥蜴人玩家，他們正興奮地向這邊揮手，仿佛在為魔王終於看向了自己而激動。
他們都是「墓園鐵路集團」的玩家。
嚴格來說，那是與「科林礦業公司」同時落地的股份制有限公司，且成立的時間與後者不分伯仲。
從北峰城到災厄堡的鐵路，就是由這些專業的小玩家們修建的，這波又屬於是「出口轉內銷」了。
愛德華愣了一下，顯然沒想到居然是蜥蜴人。
不過想想也是，古塔夫王國本身就是蜥蜴人的王國，工程師不是蜥蜴人難道還能是人類嗎？
他瞬間又覺得合理了。
就在羅炎以科林親王的身份，繪聲繪色地向愛德華介紹著自己「部下」的時候，不遠處的薇薇安正不滿地撅著嘴，踢著鐵路邊上的石子。
她來人類世界已經有一個多月了，還是沒見著那個從兄長手中騙走了自己初擁的女人。
雖然兄長的節操很讓人放心，但她也不免擔心兄長大人是不是有意在瞞著自己什麼。
無聊之下，她忍不住嘀咕了一句。
「不知道這幫愚蠢的人類有什麼好驚訝的，這玩意兒不就是黑風堡外面的那個東西嗎？」
往魔晶坦克工廠拉礦石的好像就是這個鐵路。
她爺爺對這大玩具挺感興趣，好像還引進了一條到真正的科林公國，用於運輸科林公國生產的礦物。
不過她對這東西不感興趣。
區區五節車廂，她也能拉著跑！
看著莫名其妙開始和火車較勁的姐姐，跟在旁邊的南孚虛弱地笑了笑，不敢吱聲，更不敢接話。
老實說，他也不知道大哥為什麼要把這項技術搬到人類世界的後方，不過想必羅炎議員一定有自己的打算吧……
(本章完)