第508章 以神聖的名義刀劍相向，因魔王的「（2/2）

「我嗎？」

「這裡還有別人嗎？」

愛德華笑著拍了拍傑洛克沒受傷的那隻肩膀，從廢墟上站了起來。

看著兄長的背影，傑洛克驚訝地發現，那寬闊的後背竟是少了許多滄桑。

他喉結動了動，開口說道。

「……你的變化也挺大。」

愛德華驚訝道。

「有嗎？」

傑洛克認真地點了點頭。

「我感覺……你變年輕了。」

雖然一切可能只是他的錯覺，但他感覺兩人聊完了之後，他的兄長比之前輕鬆了不少。

而這也讓傑洛克心中的負罪感減輕了些許。

以前他的自以為是給兄長帶來了不小的麻煩，但這一次，他搞不好真幫上了兄長一些忙……

愛德華怔了下，見傑洛克盯著自己的白髮，忽然想到自己什麼都沒和他說，於是哈哈大笑了出來。

傑洛克一頭霧水地看著自己的兄長，向他投去了困惑的目光。

笑夠了的愛德華抬起手，揚起的食指搓了搓掛在額前的銀白色劉海。

「上次忘了告訴你，這頭髮其實是我染的。」

這件事情在雷鳴城傳得沸沸揚揚。

所有市民都知道，他為了和艾琳同甘共苦，於是染白了頭髮。

不過傑洛克當時在地牢里，而無論是地牢還是克蘭托島，大概都不會有《雷鳴城日報》送到。

說來慚愧，他說過要讓自己的弟弟看著雷鳴城蒸蒸日上，卻沒給這兒送一份報紙。

以後他會增強克蘭托島的安保，並在送往這裡的補給中，將報紙也給安排上。

「所以……不是被我氣的？」傑洛克小聲說道。

愛德華的嘴角咧開笑容。

「別小看了你的大哥，你那點破事還不至於將我打垮。」

這話倒也不完全是真的，去年的冬月他狠白了幾根頭髮，否則也不會幹脆將頭髮染成了銀色。

「別為我擔心，照顧好你自己，就當是為了我們的母親。」

留下目瞪口呆的傑洛克，他扔下了一句最後的保重，便朝著修道院的外面走去。

當那穿透烏雲的陽光灑在他的額頭上，那如科林親王一般如沐春風的笑容，又重新變成了如鷹爪一般凶厲的狠辣。

他對至親當然會心軟。

至於敵人……

別指望能從他的臉上看到一丁點兒慈祥。

……

就在愛德華返回雷鳴城之後的幾日，沿著奔流河逆流而上的艾拉里克男爵也懷揣著與公爵達成的密約，悄然返回了他的黃昏城。

此時此刻的裁判庭仍然在和那看不見的幽靈較勁，獅心騎士團提防的對象也主要是艾琳和她麾下的北境救援軍。

沒有人注意到總督離開了他的府邸，並在所有人的眼皮子底下足足消失了一個星期。

畢竟他實在是太無足輕重，以至於連國王本人都覺得小小男爵不值一提。

艾拉里克男爵先是蟄伏了幾日，如往常一樣溫吞地處理公務，實則卻將精力放在了組建議會的準備工作上。

他一面派出僕人去到鄉間，和那些有實力的鄉下紳士聯絡感情，一面以小兒子生日的名義送出了邀請函，邀請暮色行省的實權貴族來到自己的府邸參加私人晚宴。

觥籌交錯間，眾賓盡歡。

舞會池旁的長桌邊，不少喝大了的貴族都在發著脾氣，宣洩對國王或者教會的不滿。

艾拉里克將他們的反應盡收眼底，默默牢記於心。

他們都是未來聖光議會的中堅力量，或者至少也是可以第一波拉攏的對象。

宴會終於結束，酒足飯飽的賓客帶著意猶未盡的情緒散場，然而並非所有人都離開了總督的府邸。

譬如暮色行省僅存的三位實權伯爵，便被艾拉里克男爵秘密挽留了下來，移步到了宴會廳一旁的小屋。

隨著厚重的橡木門隔絕了賓客們的喧鬧，坐在圓桌前的伯爵也終於舒展了繃緊的眉頭，真正放鬆了下來。

他們和艾拉里克並不陌生，知道這男爵雖然是國王的人，卻並不是和國王穿一條褲子的。

這並不是很難分辨。

畢竟只要是個「男爵」坐在暮色行省的總督位置上，就一定會和隔壁的坎貝爾大公走得更近，而不是指望遠在天邊的國王。

那甚至不是由利益關係決定的，而是由生態位決定的立場。

就好像一個男爵僅憑自己的力量，無論如何也坐不穩總督的位置，更無法從國王手中篡奪暮色行省的頭銜一樣。

「……聖西斯在上，那些該死的教士什麼時候才能從我的領地里滾出去！我的糧倉里都要跑耗子了，再讓他們繼續折騰，別說是我的農奴，連我都得去啃樹皮了！」

正在大聲嚷嚷著的是靜水灘領的伯爵科馬克·凱因。

他的家族與坎貝爾公國的商人合作最為緊密，整個伯爵領的經濟支柱都來源於那河道上往來的商隊。

而現在，所有商隊都不自覺地繞開了這片是非之地，哪怕不得不途經他的領地也絕對不會多做停留，生怕惹上了裁判庭的晦氣。

不只是經濟上的往來密切，靜水灘領的萊恩人與坎貝爾人在文化上的交流也甚是緊密。

在遙遠的一千多年前，坎貝爾人正是從靜水灘的河岸上船，乘著木筏順流而下，在激流關外的土地上建立了人類的據點。

那裡曾是獸人的領土，並一度被漂洋過海而來的龍神子民占據，直到艾薩克王朝時期才誕生了「坎貝爾伯爵領」，而「坎貝爾公爵領」以及後來蒸蒸日上的公國，那都是後來的事情。

如果國王再這麼肆意妄為下去，靜水灘的河上子民也能當坎貝爾人，反正他們都快把家搬到奔流河下游去了！

在奧斯歷1054年的春天，「國家」這一概念即使在日新月異的雷鳴城，也是個領先於時代的稀罕東西。

它或許誕生在了韋斯利爵士的心中，也可能誕生在了狡猾的霍勒斯廠長腦袋裡，但和萊恩王國的貴族與農奴沒有任何關係。

膽小怕事的艾德·徒利唉聲嘆氣，他的灰沼澤領是第一個被飢餓農民衝垮的伯爵領，而他的父親也是第一個死在綠林軍屠刀下的倒霉鬼。

「國王陛下到底在想什麼？」他縮著脖子，聲音顫抖，「他把獅心騎士團派來，卻不給錢也不給糧，就這麼看著我們被那群神棍敲骨吸髓，我們還得籌措騎士團的補給。暮色行省難道不是他的領地嗎？總督先生……你給國王再寫一封信吧。」

他壓根沒做好繼承伯爵領的準備，肩膀上就突然擔上了十幾個家族以及上千名僕役的命運。

坐在圓桌一角的塞隆·加德低頭盯著酒杯，儘量讓自己臃腫的肩膀顯得更渺小些，別讓它承受了不屬於他的重量。

他是這裡最像伯爵的伯爵，然而也是最無權力的一位。

艾德先生的背後好歹有上千個榮辱與共的僕人，而他身邊是一個人都沒有了。那些好人不是被綠林軍給霍霍了，就是被救世軍給搶走了。

雀木領沒有領主。

只有受過聖女卡蓮恩惠的信徒，以及那個無處不在，卻又怎麼也抓不住的聖女。

包括他自己，都只不過是聖女大人的傀儡罷了。

「給國王寫信？」科馬克嘲笑了一聲，斜了一眼坐在旁邊的灰沼澤領伯爵，「我看你還是死了這條心吧，他巴不得暮色行省一個伯爵都沒有，將我們手中權力收回他的宮廷。」

看著膽小怕事的艾德伯爵閉上了嘴，他轉而又將目光投向了一語不發的塞隆，慫恿著說道，「雀木領的伯爵，你也說點什麼吧，你大概是這裡最有錢的人，你的損失是最大的！」

他聽說整個暮色行省的糧食都是雀木領支援的，很明顯這傢伙也是個有手段的人。

畢竟混沌的使徒四處亂竄，唯有雀木領能獨肥，也不愧裁判庭將他的家族視為虔誠的典範！

科馬克沒有任何笑話塞隆的意思，「虔誠的典範」對於平民來說或許是個沉重的榮譽，但對於貴族來說卻不算太壞。反正賣不出去的糧食堆在倉庫里最後也是壞掉，換成榮譽也不算虧了。

看著目光炙熱的科馬克，塞隆苦笑一聲，心中猜到這傢伙把自己當成了坎貝爾公國的人。

但其實根本不是。

坎貝爾公國的軍隊都沒從他的領地上路過，艾琳更是沒正眼瞧過他這個膽小鬼一眼。

他之所以坐在這裡，完全是聖女大人的授意。

她希望他聽聽總督的話，總督也收到了神諭。

聖西斯在上，怎麼所有人都聽見了您老人家的神諭，唯獨自己特麼的被漏掉了？

「我……覺得你們說的都對。」

塞隆將酒杯放下，清了清嗓子，將目光投向了同樣一語不發的艾拉里克男爵，「還是讓我們的總督先生說兩句吧。」

科馬克錯愕地看了他一眼，又將目光投向了艾拉里克男爵，卻猛然發現這位男爵似乎與平時不同。

以往這個時候，身為總督的艾拉里克通常會賠著笑臉，附和他們的抱怨，然後用一些正確而無用的廢話來安撫他們……但今天他卻罕見的沒有。

那雙眼睛裡閃爍著科馬克伯爵從未見過的光芒。

他仿佛變了一個人！

「抱怨夠了嗎，先生們？」

艾拉里克的聲音並不大，卻足夠有分量，只一瞬間就讓嘈雜的議事廳安靜了下來。

他的身體前傾，目光如鷹隼般銳利，看著沉默不語的三個伯爵，擲地有聲地說道。

「裁判庭遲早會走，他們不屬於黃昏城。然而國王屬於這裡，他的清算不在今年的秋天到來，就在明年的秋天到來。」

「為了生活在這片土地上的人們的未來，也為了諸位脖子上那顆搖搖欲墜的腦袋，我們必須做出抉擇了。」

看著那一雙雙漸漸變成驚恐的眼神，他一字一頓地做了收尾。

「要麼聯合起來抗爭。」

「要麼，在無聲無息中滅亡！」

「咣當——」

塞隆手中的酒杯掉落在地，紅酒潑灑在地毯上，鮮紅的液體淌了一地，就像血一樣。

他目瞪口呆地看著毫不掩飾狼子野心的艾拉里克男爵，幾乎不敢相信自己的耳朵——

這是哪門子的神諭！？

這分明是要謀反！

比他更先尖叫的是艾德·徒利，灰沼澤領的伯爵就像被踩了尾巴的蜥蜴一樣竄得老高。

「你瘋了嗎？！你要抗爭什麼？和獅心騎士團還是和輝光騎士海格默大人比劃？」

「半神固然強大，但並非不可戰勝。如果連徒利家族的後人都覺得他不可戰勝，那我們真完蛋了。」

無視了叫嚷著的艾德，艾拉里克站起身來，雙手撐在了圓桌上。

「我們將成立『聖光議會』。」

「由伯爵帶領男爵，男爵帶領騎士……我們將聯合所有暮色行省還能說得上話的實權人士，組建一個只屬於我們的權力核心。」

「對外的名義，我們將解決『救世軍』對我們的腐蝕，將暮色行省的人們從女巫手中奪回來！」

塞隆屏住了呼吸。

他覺得這個世界荒誕極了。

聖女說總督聽見了神諭，而總督說聖女是女巫，然後他們要握著教廷的劍，去對準身後的國王。

「等等！」科馬克伯爵皺起眉頭，「和救世軍有什麼關係？那不是教廷的麻煩嗎？」

他不看好什麼「聖光議會」，也不認為這幾個殘兵敗將能與整個萊恩王國抗衡，哪怕這個男爵背後疑似有著坎貝爾公國的影子。

「因為我們不能明擺著對抗國王。」

艾拉里克看著他，冷靜地拋出了愛德華大公為他制定的戰略。

「然而，我們可以用『對抗救世軍』的名義，來迫使裁判庭站在我們這一邊。希梅內斯裁判長正不滿於國王的縱容讓裁判庭陷入泥潭，而我們能為他們提供一個體面的折中選項，讓他們帶著榮光回到聖城！」

「可是……」艾德·徒利還在猶豫，擦著額前滾落的汗水，聲音顫抖的說道，「這太冒險了。萬一國王震怒……」

「冒險？」

艾拉里克冷笑一聲，打斷了那懦弱的發言。

「別以為我在開玩笑，先生們。想一想獅鷲崖堡死去的索爾德·威伏特伯爵，他為西奧登流盡了最後一滴血，最後的結局是什麼？一座雕像？一枚勳章？還有呢？」

提到那個名字，在場的三位伯爵臉色微微發白。

威伏特伯爵的死雖然不能算在國王的頭上，但任何一個智力健全的人都清楚，但凡獅心騎士團早來那麼幾個月，那片土地壓根不會死那麼多人。

國王從不吃人。

僅僅是因為不必親自吃人。

艾拉里克的視線環視眾人，目光在每個人臉上停留，聲音冰冷如刀。

「諸位，今天被滅門的是威伏特伯爵，明天被滅門的就是你們的孩子。你們可以退縮，就像那田地里的牛羊們一樣把頭埋下，無非是我先下地獄去等著你們，到那時我一定會嘲笑你們。」

「我們唯有像坎貝爾公國一樣，將王權阻擋在城堡之外，才能將我們的命運，真正掌控在我們自己的手上！」

「為了我們的命運，是時候做出選擇了！」

(本章完)