第579章 魔王的棋子們還在發力（2/2）

塔諾斯付了車錢，又額外給了納維一整盒香菸作為小費，反正那東西他多的是。

「祝你好運。」

納維愣愣地看著他，眼眶微微發紅，最後深深鞠了個躬。那顫顫巍巍的樣子，仿佛一陣風就能吹倒，就連惡魔都不大忍心繼續看。

塔諾斯沒有在門外停留，推開旅館的大門走了進去。

風鈴聲吸引來的視線寥寥無幾，大堂里只稀稀拉拉地坐著幾個客人，且全都低著頭，一副各懷心事的模樣。

旅館裡的光線昏暗，窗外能看見的那幾盞油燈，似乎便是這間旅館的全部燈火。

吧檯後站著一個中年男人。他的身材矮胖，圍著一條油漬斑斑的圍裙，正在用抹布擦拭著一隻缺了口的酒杯，動作多少帶著些怨氣。

塔諾斯走到吧檯前，從懷中取出一塊木刻的手牌，輕輕放在檯面上。

手牌上刻著一個簡單的圖案，在昏暗的燈光下幾乎看不清楚。

「長夜將至。」

他的聲音很輕，卻足以剛好讓吧檯後的男人聽見。

男人擦杯子的動作停了一瞬，隨後輕輕將抹布放在櫃檯下面，用同樣低沉的聲音回答。

「鐘聲不息……請隨我來。」

那是聖痕組織的暗號。

將生意交給了從後廚走來的酒保，男人從吧檯後走出，引著塔諾斯向旅館深處走去。

他們穿過一條狹窄的走廊進入了酒窖，推開了一隻靠在牆邊的酒桶，走進了一間隱藏在牆背後的密室。

門在身後關上，隔絕了外面的一切。

塔諾斯摘下圓頂禮帽，露出隱藏在陰影下的面孔，那蒼白的膚色在燭火下格外顯眼。

就像來索命的亡靈一樣。

「匯報一下羅蘭城的最新情況。」

聽到那陰冷如墓碑的聲音，接頭人不敢怠慢，躬身頷首。

「遵命，『暗影』大人。」

……

越來越急的風雪，搖晃著聖羅蘭大教堂微弱的燭火。而遠在奔流河下游的時鐘塔，此刻卻仍舊沐浴在深秋暖陽的餘溫之下。

北部荒原刮來的寒風似乎在半途迷了路，還沒有吹到這片繁榮的沃土。穿著毛呢大衣的婦人正帶著孩子，在落滿紅葉的河邊公園裡追逐嬉戲，笑聲被風送得很遠。

河的另一頭是欣欣向榮的新工業區，一排排紅磚堆砌的廠房拔地而起，合著那整齊劃一的煙囪，讓那片昔日荒蕪的河灘徹底變了模樣。

也讓許多人變了模樣。

一間嶄新的廠房門口，阿爾貝托正抬著頭，仰望著懸掛在鑄鐵大門前的牌匾。

上面用燙金工藝印著一行字——

「阿爾貝托造船廠」

那行金色的字母在陽光下熠熠生輝，折射出的光芒將阿爾貝托的雙眼刺得有些發燙。

即使是在夢裡，他也未曾想過自己會有這麼一天，從一名仰仗法師塔鼻息的小店主，變成一名擁有數百名員工的工廠主。

「聖西斯在上……」他的嘴裡小聲念叨了一句，抒發著心中那快要溢出來的感慨。

也就在這時，一陣沉穩有力的腳步聲從他身後不遠處傳來，打斷了他的神往。

「比起讚美聖西斯，我想我們更應該讚美那位慷慨的親王……阿爾貝托先生，歡迎來到雷鳴城。」

聽到那聲音，阿爾貝托立刻回過頭去，只見一位中年男人正面帶微笑地向他走來。

那人頭髮梳得很整齊，穿著一身筆挺的正裝。如果不是那雙和他一樣布滿老繭的手，他大概會將對方誤認為世襲的貴族。

「請允許我自我介紹，我叫龐克，是科林殿下的合伙人，也是他最忠誠的僕人。」龐克一邊說著，一邊將一張名片遞到了阿爾貝托的手中。

阿爾貝托受寵若驚地雙手接過名片，身體拘謹地微微前傾致意。

「幸會……龐克先生。」

雖然對方的身上並沒有超凡者的氣息，但那雙眼睛裡透著的自信與從容，卻讓阿爾貝托不敢有絲毫輕視。

早在來到雷鳴城之前，他在路途的酒館裡就聽說了這位傳奇人物——一個馬夫，憑藉一枚金幣的機會，緊緊抓住了時代的纜繩，最終白手起家成為這座城市的巨頭之一。

學邦的魔法師總是蔑視凡人的力量，傲慢地認為普通人只是螻蟻，然而阿爾貝托卻不會如此短視，畢竟他的實力相對於那些魔法師而言和凡人也沒啥區別，最多是點火無需火柴而已。

看著這個略顯侷促的晚輩，龐克爽朗地笑了笑，伸手做了一個請的手勢。

「請不用客氣。既然您是科林殿下的朋友，便是在下的朋友。請隨我來吧，讓我們來看看您未來的領地，希望它能讓您滿意。」

說完，他帶著仍然有些侷促的阿爾貝托，跨過了那道鑄鐵大門，走進了這間龐大的造船廠。

不同於坐落在港口區的皇家造船廠，這裡並不直接與寬闊的水路相連。畢竟它所要製造的巨獸，無需航行在波濤洶湧的海里，而是要征服頭頂那片無垠的藍天。

「這裡之前是一座紡織廠，後來它的老闆發了財，換了更大的新廠房，於是就將它改成了倉庫。聽完您對廠房層高與跨度的苛刻需求之後，我立刻想到了這裡。」

阿爾貝托看著頭頂那些巨大的鋼結構橫樑，忍不住問道：「您花了多少錢？」

龐克微微一笑，輕描淡寫地回答道：「不便宜，不過那不是您需要考慮的事情。科林殿下讓我給您提供一切必要的支持，錢也好，人也罷，您只需要專心完成他交代給您的任務就好。」

阿爾貝托環顧著四周，喉結微微動了動。

整座造船廠雖然尚未正式開工，但空氣中已經瀰漫著一股熱火朝天的躁動。

穿著灰色工作服的工人正忙碌地搬運設備，將沉重的金屬吊具和滑輪組裝在加固後的承重柱兩旁。

而不遠處，幾名戴著安全帽的建築工人正對照著手中的圖紙，指揮施工隊對穹頂進行最後的改造。

按照阿爾貝托的大膽設想，他的工程師們將在十數米高的吊塔上作業，直接在懸空的龍骨上完成飛艇的組裝。

等到飛艇的船殼組裝完成，造船廠的穹頂將在符文與滑輪組的牽引下，向兩側滑開。

屆時，早已充氣完畢的氣囊將直接從空中降下，將龐大的船殼提走。

不得不說，這是個極為瘋狂的構想。

然而一旦它成功實現，無疑將極大縮減物流資源的占用量，並讓生產效率翻倍！

在廠房裡轉了一圈之後，兩人來到了一間相對安靜的辦公室。

看著將門關上的龐克，阿爾貝托已經按捺不住激動的心情，躍躍欲試地說道。

「我對這裡很滿意，工廠的改造什麼時候能完成？我和我的學徒們已經迫不及待了！」

龐克微笑著繼續說道。

「我向您保證，冬天結束之前一定可以。而在此之前，科林殿下有幾件小事情想要拜託您先研究一下。」

阿爾貝托聞言立刻露出了重視的表情。

「什麼事？」

「對您來說應該不難，只是需要一點……想像力。」

如此說著，龐克走到了辦公室的角落，從在那早已準備好的文件筒里取來了三張捲起的圖紙。

他將圖紙拿到長桌上，緩緩攤開，首先將第一張展示給了阿爾貝托。

「這張圖紙您應該不會陌生。」

「這是……真理號？」

阿爾貝托湊近看了一眼。圖紙上的飛艇和真理號的相似度達到了八成，只是在一些細節上有所區分。

譬如對複雜的動力系統進行了精簡，昂貴的魔法陣被更機械化的結構取代。客艙的奢華裝飾被全部拆除，改成了更具通用性的貨倉。

還有那對向兩側展開的巨大風帆，也被改得更加短小精悍，看著沒以前那麼誇張，卻更耐造了。

很快他又注意到，圖紙的下方印著一行小字——

【歐克魔法工坊】

那是什麼？

就在他納悶著的時候，龐克開口繼續說道。

「科林殿下僱傭了迦娜大陸的鍊金術士，對真理號飛艇進行了一些改良。這艘『鵜鶘號』相當於它的輕量化版本，犧牲了一定的裝飾和舒適度，轉而提升了載貨量和穩定性。它將成為公國的空中馬車，作為對鐵路網的補充。」

頓了頓，他又在後面補充了一句。

「殿下對這個項目非常重視。公國剛剛開拓的遠山行省地形複雜，正需要這種靈活的運輸工具。他認為，它將在遠山行省的開發中大有作為！」

迦娜大陸的鍊金術士？

阿爾貝托表情有些古怪。

身為一名身上帶有學邦烙印的工匠，他對於鍊金術師這個職業的偏見，大抵相當於傳統牧師對於聖女的偏見一樣。

那一聽就不是什麼好東西。

「殿下找的人靠譜嗎？」

龐克似乎早料到他會有此一問，神秘地笑了笑。

「這個您就放一萬個心好了。他們可是自稱龍神的子民，思維方式雖然……獨特了一些，但和奧斯大陸上那些只會騙錢的冒險者可不一樣。他們非常擅長擺弄這些機械玩意兒。」

見龐克如此篤定，阿爾貝托便也稍稍放下了心中的忐忑。畢竟科林親王的眼光從未出錯過。

他繼續順著龐克的手指，看向了第二張圖紙。

這玩意兒可是個猙獰的大傢伙，巨大的氣囊下面掛載著密密麻麻的投彈艙，而客艙的部分乾脆省略掉了，只剩下一個窄小的駕駛艙。

他特意留意了一下「設計單位」的簽名，這張圖紙出自【『俺尋思可以』魔法工坊】。

阿爾貝托嘴角抽搐了一下。

這名字聽起來就不大靠譜，簡直就像醉漢隨手畫下的塗鴉。然而想到龐克先生說他們都是龍神的子民，他覺得姑且還是相信一下他們好了。

畢竟一千年前，他們似乎挺牛逼的。

看著一語不發的阿爾貝托，龐克介紹說道。

「這玩意兒的名字叫基洛夫重型飛艇。」

阿爾貝托下意識問道。

「基洛夫是誰？」

「不知道，也許是設計師？」

龐克聳了聳肩膀，顯然他也不懂這個怪異名字的含義，不過這並不是什麼重要的事情。

「殿下的原話是，我們需要一種能在敵人頭頂上傾瀉死亡的空中堡壘。而在最極端的情況下，它還將作為我們的最後一發炮彈，給予我們的敵人毀滅性的打擊。」

這句話聽起來讓人不寒而慄。

然而，作為一名追求極致工藝的工程師，一簇興奮的火苗也在阿爾貝托的心中燃起。

一件足以改變戰爭形態的「奇蹟兵器」，將誕生在他的手上！

他毫不懷疑，從這艘「基洛夫」升空的那一刻開始，他的名字也將伴隨那投向地面的噩夢被載入史冊！

看著屏住呼吸的阿爾貝托，龐克輕輕抬了下眉毛。

「能辦到嗎？」

「我覺得問題不大！」

興奮地回答了一句，阿爾貝托繼續看向了最後一張圖紙。

「這個呢？這又是什麼？」

畫在圖中的是一艘船。

這艘船沒有風帆，也沒有傳統的木質船殼，高聳的煙囪之下覆蓋著厚厚的裝甲板。

起初他還以為自己看錯了，直到他確認了圖紙上標註的幾行小字。

那的確是鋼鐵！

這竟然是一艘披著鎧甲的船！

「鐵甲艦，」龐克吐出了這個異想天開的詞彙，隨後繼續說道，「科林殿下希望我們研究把鋼鐵鋪在戰艦表面的方法——」

他的話音還未落下，便被阿爾貝托的一聲驚呼打斷了。

「這怎麼可能！」

不等龐克解釋，他語氣急促地繼續說道。

「鋼鐵太沉了，我從來沒聽說過鐵做的東西能浮在水面上，這完全違背了常識！」

龐克靜靜地等他說完，隨後幽幽輕吐出一句。

「我知道這聽起來有些不可思議，但……在遇到那位殿下之前，你聽說過船能飛到天上嗎？」

聽到這句話，阿爾貝托頓時沉默了。

的確。

在遇到那位殿下之前，他也覺得飛艇是異想天開。

然而當他弄懂了這其中的「科學」原理，卻發現事情其實也沒那麼複雜，只要升力大於重力就行了。

想到這裡的他，思路豁然打開了。

讓鋼鐵浮在水面上，好像……也並非完全不可能？

如果將船身做得足夠大，排開足夠多的水，讓整艘船的平均密度小於水……理論上，這塊巨大的「空心鐵疙瘩」，似乎也能像木頭一樣浮起來？

這聽起來違反直覺，但細細想來，卻又是符合科學的。

阿爾貝托再一次看向了圖紙，盯著寫滿參數的位置默默演算著。然而也就在這時，新的問題接踵而至。

「這艘船恐怕沒法在這座工廠里完成，就算理論上行得通——」

龐克微笑著打斷了他。

「那是當然。我們的殿下本來也沒打算讓您在這裡生產它，您的主業依舊是製造那些天空的霸主。」

阿爾貝托愣住了，不解地問道。

「那為什麼要將這張圖紙交給我？」

「因為殿下相信您的智慧。」

龐克走到桌前，雙手撐著桌面，目光炯炯地看著這位來自學邦的工匠。

「殿下希望您能把這張圖紙徹底吃透，並且充分驗證它的可行性。然後，由您去教導坎貝爾皇家造船廠的工程師，利用那裡的深水船塢、熟練的技術工人、以及雷鳴城新工業區的資源，完成第一艘試驗艦。」

阿爾貝托造船廠即將投產的飛艇項目，是最有希望將雷鳴城新工業區的先進生產力整合起來的項目。

這一點就連坎貝爾皇家造船廠也比不了。

畢竟那座老舊的造船廠，整合的大多是舊工業區的資源，用到的新技術其實很少。

說到這裡，龐克停頓了片刻，語氣變得格外鄭重。

「我們的殿下認為，您是最有可能將這張圖紙從幻想變為現實的人，也請您對自己更有信心一點。當然，這件事情不必著急，它是未來的計劃，您有足夠的時間去研究。現在真正需要您拿出來的，是前兩張圖紙上的東西。」

聽到這番鄭重的囑託，阿爾貝托感到一股前所未有的使命感湧上了心頭。

科林殿下如此贊助他的事業，若是再猶猶豫豫，連他自己都覺得自己有點不識抬舉了。

深吸了一口氣，他將那三張圖紙鄭重地捲起。

「我明白了……我會全力以赴的！」

(本章完)