第698章 回家（1/2）
【尊敬的羅炎·科林議員閣下：
首先請允許我以米婭父親的身份，向您致以誠摯的問候。
米婭離家已有許久。
雖然她在信中總是聲稱自己一切安好，事業順利，並且已經成為了足以獨當一面的優秀惡魔，但作為她的父親，我仍舊難免牽掛。
當然，我也必須承認，她的成長遠遠超出了我的預期。她在漩渦海東部的表現，已經足以令帕德里奇家族為她感到驕傲。
對此，我要感謝您。
米婭總在信中提及，是您給了她證明自己的舞台，並在工作上對她多有照顧，替她擺平了許多麻煩。
作為一位父親，我很高興自己的女兒能找到一位值得託付終身的人，替我照顧她未來的人生。
接下來，請允許我以帕德里奇家族家主的身份，向您表示祝賀。
您在地表世界取得的成果，已經遠遠超出了魔都許多人的想像。
坎貝爾公國、雷鳴城、萊恩共和國、暮色行省、漩渦海東岸————這些名字過去對於地獄而言，只是寫在情報卷宗上的地名。而如今，它們正在變成一張彼此連接的網。
您沒有急著用刀劍去征服人類，這一點尤其令我欣賞。
刀劍只能破開城門，而刀劍之上的東西卻能征服人心————那正是巴耶力陛下對我等的教誨。
新約教派的出現，尤其值得稱讚。我與我的同僚每每談及此事，都不禁感慨這可真是一步妙棋。
我們無需否定聖光的存在，因為它就在那裡，但我們可以利用人們心中對於聖光的分歧，重新解釋聖光，以此動搖依附於聖光之上的權柄————而那正是聖光貴族們最恐懼的，也是聖克萊門大教堂最忌憚的。
我想，許多自詡虔誠的人類至今尚未意識到，他們正在用自己的手撬動帝國的根基。
或許用不了太久，我們就能看到東西兩個帝國屹立在地表了。
再者，請允許我以地獄議員的身份，向您傳達一個正式的消息。
議會大廈將在下月召開十年一度的「深淵會議」。
此次會議將討論地獄未來十年的戰略方向，內容包括但不限於對地表局勢評估、當下惡魔們最關心的議題、地獄對人類世界的長期政策、以及各大家族在新局勢下的責任與義務等等。
按照議會慣例，所有擁有正式席位的議員都必須到場。
而作為備受矚目的風雲人物，您當然也不例外。情報大臣卡拉莫斯·梅盧西內閣下甚至親自拜訪我，向我打聽關於您的事情，並詢問您能否提前返回。
我知道，您在地表還有許多事務要處理。但請相信我，這場會議對您往後的事業絕對大有益處。
包括內閣大臣的關注也是。您應該聽說過，卡拉莫斯閣下是魔神的第三隻眼睛。
當然，您也不必感到壓力，帕德里奇家族永遠是您的盟友，我們會站在您一邊。
最後，代我向米婭問好。
想念她的不只是我，還有瑟芮娜夫人。
順便一提，如果她在外面有任何任性之處，還請您不必太慣著她。雖然作為父親，我說這句話可能沒有太大的說服力。
總之，期待與您在魔都重逢，我想我們有許多可以聊的話題。
費斯汀·帕德里奇於帕德里奇莊園】
夕陽的餘暉穿過科林莊園的走廊，在橡木地毯上鍍上了一層金黃。
隨著愛德華一家的馬車駛離，喧鬧了一整個下午的莊園終於重新找回了它的寧靜。
走廊盡頭的公共浴室里，傳出嘩啦啦的水聲，其中還夾雜著薇薇安與艾琳的交談。
「我自己回房間洗就可以了。
「7
「那怎麼行，你身上都是泥巴，會把排水口堵住的————那個，對不起，我還沒適應自己的力量，下手太沒輕沒重了。」
「庫，庫庫庫————你說什麼呢？這點程度對薇薇安大人來說連撓痒痒都比不了！比起兄長大人的懲罰更是弱爆了！」
「————那麼羅炎殿下一般是怎麼做的呢？」
「這，這個就不方便告訴你了！」
「————越來越在意了。」
滿身是泥的薇薇安正在淋浴噴頭下口嗨嘴硬。而拿著熱毛巾的艾琳，正像給流浪貓梳理毛髮一樣，幫薇薇安擦拭身體。
根本不用問事情的原委，羅炎用腳趾頭都能猜到下午那場「勇者斗魔王」的戰況。
理察和阿爾弗雷德肯定是被這隻小吸血鬼折騰得夠嗆，哭喪著臉跑去找他們的姑姑求援。
而薇薇安為了逞強，在看到艾琳之後必定不會投降，八成還會掐著腰來上一句「放馬過來啊」。
結果顯而易見。
在坎貝爾第一勇者的帶領下，理察和阿爾弗雷德王子帶著滿頭的包，得意地凱旋。
不過看到薇薇安滿身是泥的狼狽模樣，艾琳心中多少還是有些心虛，自責自己是不是下手太重了，於是親自幫薇薇安洗澡。
薇薇安一開始是拒絕的。
但也許是為了打聽昨晚到底發生了什麼，她破天荒地老實了一回，任由艾琳將她帶進了浴室。
另一邊，書房內。
桌上還擺著沒來得及收走的茶杯，殘茶早已冷卻。窗外的瀝青路上，還殘留著馬車車輪留下的淺淺車轍。
狐耳女僕正握著掃把打掃。
「親愛的，您找我有什麼事嗎？」米婭走進了書房，輕巧地關上門，滿眼歡喜地來到了羅炎的面前。
羅炎從窗外收回了視線，接著取出放在抽屜里的信，遞給了在他對面坐下的米婭。
「這是費斯汀先生的信。他讓我代他向他的女兒問好，我想還是讓她自己看會比較好。」
米婭接過信紙，目光在字裡行間迅速掃過，嘴角頓時微微上揚。
帕德里奇小姐的表情真的很好懂，顯然她看到了自己父親對她過去一年成長的誇獎。
不過，羅炎很敏銳地注意到，她的臉上不只有得到誇獎的喜悅，還有一絲淡淡的想念。
人類世界的生活很好。
但終究不是她長大的地方。
「赫赫，瑟芮娜夫人才不會想我呢。她巴不得我不在家，這樣她就能天天和我老爹卿卿我我了。」讀完最後一行，米婭撇了撇嘴，口是心非地念叨著，將信合上。
「你為什麼會這麼覺得？」
「我在魔王學院的時候就是這樣的！我才回家幾天，她就催著我回學校了，還說那裡有可口的人類等著我什麼的————」說到這裡，米婭忽然紅了臉，為不小心暴露了以前的小秘密而感到害臊。
羅炎笑了笑，並未調侃她，只是靠在椅背上說道。
「我不這麼認為，瑟芮娜夫人可是很寵愛你的。」
米婭赫赫了兩聲，揚起精緻的下巴。
「看來小羅炎也有看走眼的時候。」
「是嗎？」
」
「，米婭沒有再接話，垂下眼帘，神色變得有些複雜。
那雙漂亮的桃心瞳孔里，分明寫滿了對家鄉和家人的思念，卻還要死鴨子嘴硬地逞強。
親愛的帕德里奇小姐還是和以前一樣，即使心裡喜歡的不得了，也會出於各種各樣的顧慮說出反話。
她大概是誤會某個人類不想回地獄，進而擔心自己的思念會成為那個人的累贅吧。
其實這個擔心完全是多餘的。
魔王，並非不會想家。
羅炎站起身，走到米婭身邊，伸手揉了揉那粉紅色的秀髮，看著那張不服氣的臉一點點變紅，笑著說道。
「那就一起回去看看好了。」
米婭愣住了，猛地抬起頭看他。
「真的？」
「議員必須到場。」羅炎微笑著說道，「帕德里奇小姐作為漩渦海東部的總調查員，順路回家述職，這聽起來很合理。」
米婭的嘴角已經壓不住地往上翹了，但還是裝作矜持的模樣，將頭扭向一旁，不在意似的說道。
「赫赫赫————既然是小羅炎想家了，那就沒辦法了！本小姐就勉為其難地陪你回去好了。」
羅炎笑著點了下頭。
「嗯，謝謝。」
米婭的臉更紅了，小聲嘀咕了一句。
「倒也不用特意謝我————對了，只有我們兩個人嗎？其他人呢？」
「讓我想想，」羅炎摸了摸下巴，認真思索了片刻，隨後放棄了思考，「算了，開個會討論一下好了。」
比深淵會議更先提上日程的，是魔王的家庭會議。
晚餐時間，科林莊園的餐廳。
長長的餐桌上擺著烤得滋滋冒油的羊排，塗滿黃油的軟麵包，以及奶油蘑菇濃湯和涼拌鮮蔬。
羅炎放下手中的刀叉，用餐巾擦了下嘴角，抬頭看向餐桌旁的眾人。
「因為工作上的需要，我和米婭打算回魔都一趟，大概明天或者後天出發。我想聽聽你們的意見，以及————有誰要和我一起去嗎？」
餐廳里的刀叉碰撞聲停了下來，一雙雙視線匯聚在了羅炎的身上。
奧菲婭的臉上寫著吃驚，似乎這條消息打亂了她的計劃。而卡蓮的眸子裡則帶著幾分嚮往，顯然她想去地獄看看，並且老早就這麼想了。
——
不過，她到底是個以大局為重的人，略加思索之後便主動放棄了這個可能會讓魔王為難的想法。
「我的話————就不去打擾了。畢竟救世軍與新約教派那邊還需要我，而我的身份也不適合直接出現在魔都。」
米婭看著她，眼神里泛起些許心疼。
「真的沒關係嗎？」
「沒事的，請不用為我擔心。
卡蓮看著米婭，嘴角揚起一個溫柔的弧度。她輕輕搖了搖頭，轉而向羅炎說道。
「而且，你們應該也不會去太久吧？我會在家裡等你們。」
莎拉略加思索，緊隨其後說道。
「我是魔王大人的侍衛，魔王去哪，我就在哪裡。除非陛下有其他任務交給我。」
「還有我！」薇薇安把手舉得老高，生怕羅炎看不見她，「薇薇安也要去！薇薇安想家了！」
這倒是個無可挑剔的理由。
看著那雙賊溜溜地轉動著紅瞳，羅炎能猜到這丫頭腦子裡在想些什麼，總之，那絕對和「想家」挨不上半點關係。
不過，他並沒有開口阻攔。
自己不在人類世界，讓這丫頭回家待一段日子也挺好，免得在外面惹出麻煩來。
坐在對面的南孚左右瞧了一眼，手裡的餐叉漫無目的地扒拉著盤子裡的煎口蘑，小聲說道。
「我的話就算了，我還要上學，雷鳴城大學的課程安排還是挺緊的。」
科林家的小鬼大抵相仿，嘴上說著的東西，未必是心裡所想。
薇薇安皺起眉頭，狐疑地盯著自己的弟弟。
「南孚，你不想家嗎？」
「姐姐，我現在是雷鳴城大學的學生，學業不能半途而廢。」為了讓自己的說法聽起來更有說服力，南孚耐心地解釋著，卻不想用力過猛，刺激到了某個半途而廢的傢伙。
薇薇安眯起眼睛，目光在他臉上來回掃視。
「你確定是因為學業嗎？」
「當，當然，不然還能因為什麼？」南孚心虛地拔高了音量，聲音都有些變尖了。
眼看著薇薇安就要刨根問底，羅炎適時地開了口，拉了這小傢伙一把。
「南孚說得對，你這個年齡應該以學業為重，千萬不要學某人，在外面玩得連書都不讀了。」
薇薇安的臉「騰」地一下紅了，嘰里呱啦地開口。
「我，我都紫晶級了！還讀什麼！誰能教我！沒錯，高等惡魔學院已經教不了我東西了！我一拳就能把他們打飛出去，應該是我教他們！」
聽著這番理直氣壯的狡辯，羅炎一時間還真沒想好怎麼教育她。
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