第691章 慶典！（2/2）
左邊那位金髮姑娘是卡蓮。
而那位落後她半步，留著黑色齊肩短髮的姑娘則是莎拉。
作為被聖克萊門大教堂和羅德王國王庭同時掛在懸賞榜單上的要犯，新約教派的聖女自然不適合在這種公開場合拋頭露面。
她只能將那頭金髮藏在兜帽之下，以群眾的身份迎接那位凱旋的大人。
不過，卡蓮並不覺得這有什麼可遺憾的。
相反，這正是她最中意的角度。
比起站在那位大人的身旁一起接受眾人的歡呼，她更願意站在人群之中，仰望那道從天而降的光芒。
不同於一臉痴迷的卡蓮，莎拉的心中倒是沒那麼多彎彎繞繞，也無所謂站在哪。
身為魔王大人最忠誠的侍衛，她只負責執行命令。魔王讓她充當卡蓮的護衛，她便寸步不離地跟在卡蓮身後，提防著可能藏在人群中的危險。
其實，她倒也沒必要這麼提防，兩人在雷鳴城還是很安全的。
奔流河上的子民對新約教徒一直很寬容。
而那位坐在王座上的愛德華大公，對新約教派的活動更是睜一隻眼閉一隻眼，甚至於縱容。
這其實不難理解。
一個不受控制的教派固然是個隱患，但總比一個受到奧斯帝國控制的教派要好。
如今的坎貝爾公國正在鑄就新的地區霸權，而身為它的主人，愛德華不會容忍坎貝爾人的精神世界仍舊被聖城的教皇死死拿捏。
一個誕生於奔流河上的聖女，一套不受帝國控制的教義，正好契合了愛德華正在推行的民族敘事。
照著這個勢頭繼續發展下去，新約教派的發展壯大，幾乎是可以預見的事情。
而帝國現在就算想干涉，也已經太晚了。
更何況身陷北境荒原戰事的他們，暫時無暇顧及這裡。
飛艇的輪廓越來越近，氣流的轟鳴聲漸漸蓋過了廣場上的喧囂，讓眾人的臉上溢滿了興奮的表情。
卡蓮抬起頭，仰望著那緩緩降落的飛艇，用輕柔的聲音開了口。
「血族沐浴著聖光，在市民的歡呼聲中加冕為勇者，舊的霸權將見證新的王冠崛起於奔流河上————」
她合攏雙手，手指在胸前交叉。
「莎拉小姐，真是何其有幸。我們將見證一個全新的時代到來，而我的大人，正站在那個時代的頂點！」
窩在斗篷里的貓耳輕輕晃動。
莎拉側過臉，看著神情狂熱的卡蓮小姐，臉上神色依舊平淡，看不見太多的波瀾。
「你說的那位大人，是魔王大人嗎？」
「當然。」
卡蓮看向她，臉上帶著陶醉的微笑點頭。
「只有他才配得上那份榮耀，不是嗎？」
聽到這句話，莎拉滿意地點了下頭。
「嗯，那還挺不錯的！」
青銅海馬號飛艇終於停在了雷鳴城的中央廣場上方。
即便不藉助魔法的力量，站在駕駛艙內的傑米也能清晰地看清整座雷鳴城的輪廓。
和他最初來到這裡的時候相比，這座城市似乎又變了樣。
一座座高聳的煙囪正吐出大片大片的白霧，在天上映成了一片奔流不息的河。鐵路沿線的兩側掛滿了迎接返鄉士兵的海報，展台上站著翹首以盼的人們，並且隊伍一直排到了中央車站旁的廣場。
時鐘塔的鐘聲正好敲響。
而與此同時，他的導師科林殿下也正站在休息室的舷窗旁，眺望著這幅瑰麗的畫卷。
——
看著自己一手扶持的雷鳴城正顯露出欣欣向榮的生機，羅炎的嘴角不禁掛起了一抹笑容。
震天響地的歡呼聲穿透了舷窗的玻璃，鑽入了他的耳中。
「艾琳殿下萬歲！」
「科林親王萬歲！」
「第八天使庇佑坎貝爾！」
同樣聽見了那此起彼伏的歡呼，米婭笑盈盈地湊了過來，一雙漂亮的眼眸望著他。
「親愛的，雷鳴城的市民已經把您當成聖人了呢。」
另一邊的薇薇安同樣為兄長大人的威名感到高興。
「庫庫庫！人類，就像雜魚一樣匍匐在魔王的腳下！」
她的臉上帶著迷醉的緋紅，食指搭在殷紅的唇邊。
不愧是兄長大人—
簡直太強了！
奧菲婭聽見這話，白皙的臉頰微微一紅，趕緊用力咳嗽了一聲。
「你小聲點————萬一被人聽見了怎麼辦？」
她匆匆瞥了一眼緊閉的艙門，確認沒有腳步聲傳來，這才鬆了一口氣。
那完全是出自下意識的反應。
而此時此刻，聖光貴族出身的奧菲婭並沒有意識到，自己無論是身體還是心靈，都已經徹底變成了魔王的形狀。
飛艇緩緩降落，金屬舷梯落在了中央廣場的台階上。
一行人順著舷梯走下，穿過長長的紅地毯來到了迎接的隊列面前。
而站在迎接隊列最前方的，正是艾琳的兄長、坎貝爾的主人愛德華·坎貝爾大公一注視著盛裝打扮的艾琳，這位白髮公爵沉默了良久。
縱然心中醞釀了許多想說的話，可真當他開口的時候，那千言萬語最終只化作了一句略帶沙啞的問候。
「歡迎回家，艾琳。」
艾琳的眼眶有些泛紅。
她深吸了一口氣，從臉上擠出了笑容，用力點了點頭。
「嗯————我回來了，哥哥。」
愛德華的視線落在她腰間的「傳頌之光」上，隨後又定格在那雙清澈的翠綠色眼眸中。
「父親如果能看到今天，一定會為你感到驕傲。」
艾琳垂下視線，語氣謙卑地說道。
「我只希望，我沒有讓坎貝爾蒙羞。」
「我想，任何人都不會這麼認為。你不但沒有讓你腰間的劍蒙上塵埃，還為它迎來了前所未有的榮耀！」
愛德華的表情變得肅穆起來。
他轉過身，面向廣場上人山人海的市民，用洪亮的聲音繼續說道。
「艾琳·坎貝爾！我的妹妹，坎貝爾的女兒，遠征軍的前鋒，擊敗混沌的神選之人！」
「你曾為這片土地流盡鮮血，如今帶著勝利與榮耀歸來！沒有人比你更配得上勇者的稱號！」
「今日，我以坎貝爾大公之名，正式授予你勇者的頭銜！讓我們為她送上掌聲吧，坎貝爾的子民，榮耀屬於我們！」
人群隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
「艾琳·坎貝爾萬歲！」
「勇者萬歲！」
若是以前，愛德華大概會覺得這句話有些刺耳。但如今的他心中只有釋然，以及由衷的欣慰和驕傲。
傳頌之光到了他的手上，還真不一定能有這麼大的成就。
當然話又說回來。
如果讓艾琳來治理這個公國，她大概會和她的父親一樣，把本來簡單的事情搞得一團糟。
看著沐浴在掌聲中的兄妹二人，站在船舷旁的薇薇安也情不自禁地拍起了手，喔喔地叫好。
這傢伙也不知是不是代入進去了。
除了薇薇安，米婭和奧菲婭，以及跟在後面的科學學派眾人，也都送上了熱烈的掌聲。
特蕾莎站在人群後方，激動得直抹眼淚。
「殿下————嗚嗚嗚————太好了！」
淚水在特蕾莎的眼眶裡打轉。
雖說兩人的年紀差不了多少，但並不妨礙她的心中生出一種女兒終於長大了的感覺。
等到排山倒海的歡呼聲稍稍平息，愛德華轉過身，面向了站在一旁的科林親王。
氣氛在這一刻發生了一些微妙的變化。
愛德華主動伸出了右手。
「科林殿下，坎貝爾公國感謝您在萬仞山脈所做的一切。你和你的將士不遠萬里來到這片土地上為我們而戰，我們永遠不會忘記今天的友誼！」
羅炎微笑著握住那隻手，語氣溫和。
「我只是履行了盟友的義務。」
愛德華哈哈笑了笑。
「如果奧斯大陸上的每一位盟友都能像您一樣仗義，這片土地也許早就擁抱和平了！」
羅炎用風趣的口吻說道。
「那還真不好說，和平從來不是靠仗義來捍衛的，最終還是得靠我們手中的劍與火藥。」
愛德華笑著說道。
「您還是一如既往地坦率。不過我本來以為，您會說劍與魔法！」
他頓了頓，話鋒一轉。
「另外，我聽說了，艾琳在前線立下的那些功勞少不了您的幫忙，感謝您一直以來這麼照顧她！說來慚愧，我這個做兄長的，有時候還比不上您一個外人————」
「對待朋友，我一向如此。」羅炎神色不變，語氣溫和地繼續說道，「至於艾琳————
她對我而言不只是朋友，我照顧她是理所應當的。」
艾琳的臉頰微微燙紅，輕輕瞪了羅炎一眼。然而那眼神中並沒有嗔怪的意思，反倒洋溢著心動。
聽到科林親王的話，周圍再一次爆發出了熱烈的掌聲和口哨，甚至比先前更加強烈。
雷鳴城的市民早就在盼著這一天了。
他們歡呼著愛德華的名字，也歡呼著科林親王的名字，並縱聲歡呼著坎貝爾公國與科林公國之間牢不可破的友誼。
愛德華的眉毛輕輕上揚。
借著那喧天動地的歡呼聲的掩護，他握著羅炎的右手順勢拉近了幾分，臉上笑容不變地湊近了他耳旁。
「我很高興能聽見你這麼說。老實說，如果不是我對你的人品有著十足的了解，我都要懷疑你是故意釣著她了。」
「不敢，我沒有那個意思，只是我————因為家庭的原因，在感情上可能遲鈍了些。」說出這句話的時候，羅炎能感覺到悠悠很著急，但今天他並不想放這傢伙出來。
愛德華愣了下，沒想到科林會把話題扯到原生家庭上。
不過，身為老狐狸的他並沒有讓科林就此把話題岔開。只見他向後退了一點，盯著那雙深紫色的眼睛說道。
「我有很多問題想問您，科林殿下。」
羅炎臉上依舊保持著無懈可擊的從容。
「我猜到了。」
愛德華的目光緊緊盯著他。
「關於新約，關於第八天使，關於救世軍，也關於————最近那些越來越不像謠言的傳聞。」
羅炎用很輕的聲音回答。
「今天是艾琳小姐凱旋的日子，不適合談論這些，或許我們可以晚點再談這些事情。」
愛德華偏過頭，看了一眼站在不遠處的妹妹。
「所以您也清楚，這些事情和她有關。」
羅炎的語氣溫和。
「是的。」
愛德華的目光沉了下來。
「她知情嗎？」
「我全都告訴了她。」
聽到這句話的愛德華，眉頭略微鬆弛了幾分，卻並沒有完全放鬆。
「我們今晚最好談得坦誠一些。」
羅炎點了下頭。
「我會儘量坦誠。」
愛德華挑了挑眉。
「儘量？」
羅炎莞爾一笑說道。
「大公閣下，完全坦誠通常會讓談話變得很短，您不是有很多話想和我講嗎？」
愛德華盯著他的眼睛看了許久，緊繃的嘴角慢慢鬆弛，接著也翹起了一抹笑容。
「很久以前我以為我看透了你，但現在我發現————高明的獵手往往是以獵物的身份出現，你比我想像中的還要不可思議。」
他現在回想起自己利用這位親王做的事情，只覺得腳趾摳緊。
當然了，他們之間也並非是利用關係，而這也是為什麼他決定和這位親王朋友開誠布公地談談。
羅炎用閒聊的口吻問道。
「那你後悔了嗎？」
「我希望我不後悔。至少現在————我沒有可後悔的事情，而我身後的人們也沒有。」
愛德華看了一眼身旁那歡呼的人群，看著他們的衣冠，看著他們的表情，還有他們身後那一棟棟紅磚亮瓦的樓房。
頓了頓，他繼續說道。
「既然你想晚些時候再談，那就讓我們把今晚酒會的時間，留得長一點吧。」
羅炎欣然點頭，目光平靜。
「我也是這麼想的。」
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