第609章 誰才是帝國真正的朋友（2/2）

他將信封推過光滑的桌面，停在了愛德華的面前。

「我們在向坎貝爾派出特使的同時，也同樣向羅蘭城派去了使者。而這信封里的東西，是萊恩王國目前堅守正統的保皇派領袖，艾菲爾公爵，親自托人轉交給聖城的鐵證。」

愛德華瞥了一眼那個信封，不緊不慢地拆開了火漆，從中抽出了幾張微微泛著魔法光澤的相片。

畫面中的背景是羅蘭城那硝煙瀰漫的街頭，殘破的街壘和倒塌的雕像歷歷在目。

而在畫面的中央，是一群國民議會的士兵。他們沒有統一的軍服，唯一能證明他們身份的，只有那綁在胳膊上的袖標。

這些戰士雖然衣衫襤褸，但每個人的手中，都緊緊握著一把嶄新且精良的武器。

那正是坎貝爾公國制式武器——

羅克賽步槍！

亞岱爾微笑著注視著愛德華，十指再次交叉在了桌上，那表情似乎是想看後者還能如何抵賴。

「公爵殿下，相片上的武器想必您比我更熟悉，我想知道它是如何出現在叛軍們手中的？」

在他看來，這已經是鐵證如山。就算這位坎貝爾的公爵再怎麼巧舌如簧，也改變不了羅蘭城的議會使用了公國的武器這一事實。

然而，愛德華的反應卻出乎了他的意料。

面對他拿出來的鐵證，那翠綠色的眸子裡竟沒有一絲慌亂，反而浮起了一抹令他困惑的「耐人尋味」。

「亞岱爾先生，我問你這步槍叫什麼名字？」

亞岱爾愣了下，說道。

「羅克賽1054型，還有1053型，有什麼問題嗎？」

愛德華的臉上露出了一抹笑容，一針見血的說道。

「如果我沒記錯的話，羅克賽·科林殿下是帝國的親王，您怎麼能因為我們也採購了親王殿下的武器，就將羅蘭城的問題甩到坎貝爾公國的頭上？」

亞岱爾整個人都愣住了，嘴巴不由自主地張開，開合了好久也沒說出一句話來。

親王的武器……

這也行？！

「等一下，愛德華殿下，我們調查過這批步槍的來源，它們分明是產自您的皇家軍械廠——」

「是皇家軍械廠隔壁的龐克軍械廠，亞岱爾先生，話可不能亂講。」

看著下意識坐直的亞岱爾男爵，愛德華毫不猶豫地打斷了他的話，並糾正了他的措辭。

「你們的情報已經過時了，我們早就將那間廠房賣給了私人企業，而龐克先生的背後正是科林殿下本人，否則一個平民怎麼敢用親王的名字命名這款武器？當然，更多的細節我想您還是直接問科林殿下自己比較好，雖然我覺得那位先生大概也沒那麼多時間浪費在這種小事上。」

「可……就算是親王的產業，那也是在您的領地上吧！」

亞岱爾深吸了一口氣，做著最後的掙扎，試圖用帝國的威權強壓，「您作為大公，難道就眼睜睜地看著這群無良的商人將軍火走私給叛軍嗎？」

「走私？不，正好相反，特使閣下。」

愛德華攤開雙手，臉上露出了微笑，就好像一位開明的君主，正面對著子民的無理取鬧。

「雷鳴城是一座包容的城市，在這裡王權與民權互不干擾，日常事務由市政廳和市議會負責，總督只負責收稅以及在涉及到王室地產使用和流轉的文件上蓋章。我們連平民的生意都不會插手，更何況是貴族的買賣？難道你要我動用坎貝爾的軍隊，去查封一位帝國親王的合法私產嗎？」

說到這裡的愛德華故意停頓了一下，饒有興致地注視著亞岱爾額頭漸漸滲出的冷汗，學著他的動作十指交叉。

「如果你非要我這麼做的話，那就請您以元老院的名義給我下達一份正式的書面通知。不過我要提醒您，由此產生的一切後果，可能得由您本人來承擔。」

亞岱爾徹底啞口無言。

他的喉結艱難地上下滾動了一下，臉色一陣青一陣白。

在剛踏入坎貝爾堡的時候，他還滿懷信心地認為這會成為一場單方面的施壓和敲打，卻沒想到愛德華並非省油的燈。

這傢伙根本不是外界傳言中的那個嗜血的莽夫，甚至比他見過的聖城貴族還要精明。

更讓他沒有想到的是，傳聞中為了紀念親王友誼的羅克賽步槍，竟然不是坎貝爾家族的產業，而是科林殿下自己的！

事情變得複雜了起來。

亞岱爾思緒紛亂如麻。

就在他準備重新組織一些不痛不癢的外交辭令，來結束今天談話的時候，愛德華卻不打算就此罷休了。

「特使閣下。」

愛德華嘆了一口氣，原本戲謔無奈的聲音忽然降溫了幾度，就像染上了窗外的白霜。

「我本不想把事情做絕，畢竟德瓦盧家族已經覆滅，於情於理我都應該給死人保留最後一絲體面。但您作為元老院委派的特使，一再為那個墮落的王朝喊冤，並指責是我破壞了神聖的秩序……」

他頓了頓，說道。

「那我只能讓您看看，到底是誰，在踐踏聖光與帝國的底線了。」

說罷，愛德華抬起右手，打了一個清脆的響指。

迎賓廳側面的厚重暗門被推開，一名披著盔甲的騎士雙手捧著一個沉重的鉛盒走了進來。

他將鉛盒放在了圓桌上，隨後右拳貼在胸口，恭敬退下。

門重新關上。

亞岱爾的視線聚焦在那盒子的表面，從那繁複瑰麗的符文中，感到了一絲不寒而慄的陰冷。

「這是什麼？」亞岱爾咽下了一口唾沫，死死盯著眼前的盒子，手不自覺放在了腰間。

那純粹是下意識的行為。

他是一名魔法師，本能地從這盒子裡感到了不好的東西，於是想要去找那並沒有帶在身上的魔杖。

「這是德瓦盧家族咎由自取的鐵證，我曾想過要不要將它刊登在報紙上，但最終我決定將這個權利交給萊恩人自己……等到他們冷靜下來之後，我會和他們的領袖商量。」

說著的同時，愛德華的食指從盒子的表面划過，揭開了科林殿下設置在盒子上的魔法封印。

淡藍色的微光微微黯淡，盒子也隨之打開。

只見那厚厚的天鵝絨墊上，靜靜的躺著幾份沾了暗褐色血跡的紙張，以及兩根塞了軟木塞的水晶試劑瓶。

透明的液體在試劑瓶中流淌。

而在那澄澈透明的深處，隱約可見無數髮絲般的黑線瘋狂地扭動著，就像會動的毛線團一樣。

一股深入骨髓的寒意順著脊椎竄上了天靈蓋，亞岱爾用發顫的聲音問道。

「這是……什麼東西？」

「它們，稱之為『聖水』。一群血液中流淌著聖光的傢伙，竟用神聖的名字為邪惡冠名……很褻瀆不是嗎？」

愛德華戴上了手套，取出了其中一份捲軸攤開在那特使的面前，用很輕的聲音繼續說道。

「我們在萬仞山脈的鼠人洞穴中發現了這些東西，以埃德加·考夫曼教授為首的學邦魔法師，勾結萊恩的貴族與萬仞山脈中的老鼠從事褻瀆的研究，將萊恩人的靈魂煉製成能夠提升靈魂等級的靈藥。」

「聖西斯在上……你的指控是認真的嗎？這可不是開玩笑的。」亞岱爾死死地盯著那張展開的捲軸，看著留在上面的字跡與爪印，視線就像被膠水黏住了一樣無法挪開。

「我無比認真，我可以為我今天說的每一個字負責。德瓦盧家族通過守墓人組織，將冬日大火中流離失所的平民販賣到了鼠人的領地，然後任由那群老鼠將聖光子民的靈魂像榨甘蔗一樣榨乾……有很多人可以證明，除了你能看見的這些證據，還有大量還活著的人證，許多人甚至就生活在你剛剛去過的雷鳴城。」

愛德華語速緩慢地說出了這個驚天的醜聞，然後注視著亞岱爾已經變得煞白的臉。

後者嘴唇動了動，最終艱難地擠出一句話。

「他們為什麼要這麼做？」

他無法理解。

靈魂等級對平民是個問題，但對貴族來說根本不是問題……還是說聖水還有別的功能？

愛德華知道他在想什麼，卻沒有回答他的困惑，只是淡淡笑了笑。

「是啊，為什麼，我也想知道。他明明已經擁有高貴的靈魂，卻還要繼續榨取子民的靈魂。他已經很富有了，宮殿比我大十倍不止，卻還想蓋一個更大的，甚至不惜將領地上的每一枚銀幣都搜刮乾淨。」

雖然萊恩的貴族總是嘲笑雷鳴城的市民市儈，甚至連那兒的農奴也跟著湊熱鬧，但將人本身都視作私有物的情況在雷鳴城還真不常見，就連如今的格蘭斯頓堡也不多見了。

或許他們在夢裡自己蓋了一個雷鳴城吧。雖然這解決不了任何萊恩人的問題，但用來發泄一下心中的懊惱倒是尚可。

絕望的人總能為絕望自圓其說，但這並不是他要與帝國使者討論的東西。

身為坎貝爾的君主，他連為萊恩人伸張正義的興趣都沒有，他只是想拉著帝國將水攪渾。

即便他再反感國民議會的激進和冒險，他也不能就這麼看著他們被學邦和諸王國的聯軍碾碎。

這終究是他的棋子。

在這場博弈中，坎貝爾人沒有退路可言，坎貝爾家族和無數指望著他的人們亦沒有。

信仰與秩序的衝擊，如同狂暴的颶風一般席捲了亞岱爾的大腦，也摧毀了他心中的理智。

只因那捲軸上的內容實在過於褻瀆，也遠遠壓倒了他手中那幾張可笑的魔術相片。

相比起德瓦盧家族在萬仞山脈中的罪行，國民議會士兵手中的羅克賽步槍簡直就像小孩子的玩具。

老實說，他是很同情萊恩王國的保皇派的，尤其是接受了夏爾·德瓦盧這位合法繼承人的艾菲爾公爵。

但現在，在看到了這些鐵證之後，他心中竟對憤怒的羅蘭城市民產生了一絲同情。

任何人類看到自己的幼崽被這樣對待，恐怕都很難保持冷靜地坐下來和殺人兇手談判。

畢竟在成為貴族之前，他首先是個人。

而除了對於「聖水」本身褻瀆的震撼之外，亞岱爾男爵的心中還有一絲對事態失控的惶恐。

這是元老院根本沒有預料到的情況，至少奉命出使坎貝爾公國的他完全沒有聽說過這件事情。

他可以想像，一旦消息公之於眾，將會對聖城帶來怎樣的影響，又會給元老院和聖克萊門大教堂怎樣的影響……

總之，這已經不是他一個人能決定的事情了。

看著徹底說不出話來的帝國特使，愛德華清楚，至少第一階段的博弈是他贏了。

在坎貝爾公國與學邦的地區博弈中，奧斯帝國即使下場，也不大可能站在學邦的那一邊。

他從容不迫地將證據放回了鉛盒，扣上鎖扣，隨後打了個響指，示意外面的騎士進來將它帶下去。

「特使閣下，請您一定記住，坎貝爾公國永遠都是奧斯大陸秩序最堅定的捍衛者。畢竟……我們需要帝國殖民地的茶葉。認真算下來，我們與聖城一樣，都是現有秩序的既得利益者。」

端起茶杯輕輕抿了一口紅茶，愛德華的視線透過氤氳的白霧，注視著亞岱爾男爵越來越濕的額頭。

「因此，我強烈建議您，儘快將這些消息一字不落地傳回聖城，讓元老院的諸位元老們認真評估一下……」

「到底誰是帝國的朋友，而誰又是帝國真正的敵人。」

(本章完)