第423章 矛盾不會消失，但可以轉移（2/2）
即便他清楚自己的妹妹沒有篡奪的野心，但架不住她那不切實際的善良，會成為別有用心之人手中的工具。
再次揉了揉酸澀的眉心，愛德華將目光投向了站在一旁的幕僚，有些疲憊地說道。
「您怎麼看6號法案。」
幕僚略加思索，看似答非所問地說道。
「陛下，我並不想評論這項法案會將我們的公國帶向何方，但我認為艾琳殿下確實有些欠妥，她似乎把腰上的劍當成了王冠。」
愛德華用鼻子笑了一聲。
「這可是個很嚴厲的批評。」
「但我不打算收回這句話，」幕僚微微頷首，承受了君主銳利的目光，「陛下，如果是一名昏聵的君王，我什麼也不會說。但如果是您，你一定知道理察沒有把真話告訴你。雷鳴城的市民歡呼著坎貝爾家族的名字，但他們真正歌頌的人其實是您的妹妹，那個真正繼承了傳頌之光的——」
「夠了！我知道了。」
看著忽然惱怒的大公，幕僚微微愣了一下，隨後低下了頭。
「……或許讓她嫁出去是個不錯的選擇，那樣一來她就該按照法理，把劍還給您了。」
留下了最後一句話，幕僚恭敬地頷首告退，將書房的門輕輕帶上，留下尊敬的陛下一個人坐在辦公桌前臉色沉重地思考。
房間裡只剩下了自己。
愛德華感覺心情平復了一些，然而眼神中的複雜卻並沒有褪去。
時至今日，他仍然不明白父親為什麼臨終之前要那麼做。
他並不害怕犧牲。
為榮耀而死是坎貝爾家族代代相傳的使命，也是每一任大公的宿命。
如果有一天需要他來拔出那把傳說之劍，他會毫不猶豫地履行自己神聖的義務，並如閃電一般將餘生綻放，隨後像他父親曾經做過的一樣，將公國傳給他的孩子。
如果父親那把劍交給了自己，他今天所面臨的一切問題絕不會如此棘手！
甚至不只是他——
還有艾琳！
如果沒有繼承傳頌之光，她不必強迫自己變得強大起來，也無需背負那些不屬於她的東西。她可以像同齡人一樣過著無憂無慮的生活，和喜歡的人相愛並組建家庭，而那些不懷好意的蒼蠅也根本不會盯上她……
而同時繼承了劍與王冠的自己，會將坎貝爾公國打造成一個無比強盛的國度。
地獄，將再也威脅不了他們！
愛德華的拳頭不自覺的捏緊，複雜的眼神中湧出了一絲陰霾。
也就在這時，書房外忽然傳來了急匆匆的腳步，緊接著響起了敲門聲。
「陛下！來自暮色行省的信！是行省總督寄給您的！」
突如其來的聲音打斷了愛德華的思緒，他立刻抬頭說道。
「進來！」
門迅速打開，一名侍從腳步匆匆地走進到他桌前，雙手呈上了一封印著火漆印的信函。
那是艾拉里克·瓦萊里烏斯男爵的紋章。
雖然那位先生的頭銜只是一個男爵，但行省總督的職位卻賦予了他不遜色於一般公爵的權力與地位。
愛德華對艾拉里克總督並不陌生。
一方面是因為他的父親與此人私交不錯，另一方面則是因為幅員遼闊的暮色行省是坎貝爾公國的主要「鄰國」，那裡的穩定直接影響到了公國的地緣環境。
屏退了侍從之後，愛德華不動聲色地將信拆開，順著信的抬頭讀了下去。
【……尊敬的坎貝爾大公，距離我們上次見面也有兩年之久，不知您近來可好？很抱歉上次缺席了您的宴會，我們的情況您可能有所耳聞，暮色森林裡的日子真是越來越糟了……】
在這封信的開頭，艾拉里克先是對剛剛繼位的他表示了慰問，隨後又用懇切的措辭陳明了暮色行省眼下糟糕的情況。
愈演愈烈的饑荒，叛軍揭竿而起，還有來自黃銅關的補給壓力……總之都是些老生常談的問題，愛德華早就知道那兒的情況了。
雖然艾拉里克將所有的問題都推給了混沌，但愛德華對此卻是嗤之以鼻的。
暮色行省的問題根本沒有那麼複雜，說白了就是坐在王宮裡的西奧登國王根本管理不了那麼多直轄領土。
於是那個既要又要的老傢伙只能將一大片土地交給了一個有名無份的總督，替自己管著，然後象徵性的收點稅上來，證明自己確實統治著一大片疆土。
然而有趣的是，這片廣袤的土地卻並不全都歸國王所有，仍然有著大大小小的貴族和他們的城堡，作為國王的直屬封臣，偶爾他們互相之間還會因為土地糾紛而大打出手。
萊恩王國畢竟是騎士之鄉，那兒的城堡就像風車一樣多，這些擁兵自重的貴族連國王都不太搭理，更不可能服一個男爵的管了。
至於為什麼不選一個頭銜更高的人來當總督？
那當然是因為怕這個總督當著當著，就把王室的土地融到自己的頭銜里了，或者乾脆變成了另一個「暮色公國」。
某種意義上而言，那裡的亂是當權者故意的。
不亂就是別人的了，唯有適當的亂一點，那地方才是自己的。
對於艾拉里克的賣慘，愛德華完全是站在看客的角度，面無表情的閱讀。
然而就在他琢磨著對方是不是要開始借錢了的時候，映入眼帘的文字卻是讓他情不自禁的愣了一下，幾乎懷疑自己看錯了。
【……尊敬的陛下，坎貝爾公國的陛下，請允許我這麼稱呼您，因為在我看來您是一位真正心系臣民的君王，您完美地繼承了亞倫大公的遺志，將坎貝爾公國治理的井井有條。
不止如此，您的臣民也沒有辜負您。他們勤勞勇敢，忠厚溫良，在您的治理下創造了令人羨慕的財富和成就。
與之相對的，暮色行省的貴族卻讓人心寒。面對危機，那些宣誓效忠於國王、立誓保境安民的封臣，就像當初的誓言不存在一樣，紛紛背棄了他們神聖的義務。他們逃離了自己的領地，去了王都，又或者去了你那裡，將自己的領民扔在了水深火熱中，用搜刮來的民脂民膏縱情享受。
而少數留下來的人也並不光明磊落，他們沒跑只是因為東西太多帶不走。於是他們搜颳了能搜刮的一切，帶著他們的士兵龜縮在了城堡里，任由城堡外面洪水滔天，人們自生自滅。
我已多次向王都呈報此間危局，懇請陛下派遣騎士團支援，然而我們的陛下卻被奸佞所蔽，所有信函皆石沉大海，杳無音信。
我恐遠水難救近火，暮色行省的臣民已經等不到王都的憐憫。因此我斗膽向您提一個不情之請，懇請您派出您威武的軍隊，以雷霆之勢，幫助我們剿滅叛軍，恢復秩序！
而作為對您的報答，我願以王國授予的總督之權，將那些被貴族們放棄的土地託管於您！
那些苟且之輩已經放棄了自己的封建義務，不配擁有陛下賜予他們的領土。
而您與我皆為陛下的封臣，我們自當在危局時為陛下分憂解難。
】
愛德華一時間竟是忘了呼吸，握著信的指尖不禁微微抖動。
託管……
這個詞聽起來真是太美妙了，以至於積壓在他胸中的烏雲全都一掃而空。
那些面對叛軍夾著尾巴逃跑的貴族，無異於一名繼承了巨額財富而又手無縛雞之力的寡婦。
他們最好不要回來索要土地的所有權！
到時候都不用自己暗示，那些對土地如饑似渴的坎貝爾人自然會有一萬種辦法讓他們消失在路上，因為他們根本就不配回來！
時間一長，勤勞勇敢的坎貝爾人自然就擁有了對那些土地的法理！
西奧登國王？
一個連農民起義都收拾不了的國王，也配自稱是國王？
就如艾拉里克擔憂過的那樣，坎貝爾大公對萊恩王室的尊敬在一瞬間降到了冰點。
他已經完全不把國王放在眼裡了！
也確實不值得放在眼裡。
「聖西斯在上！」
愛德華默念了一聲，興奮地從橡木桌前起身，激動地在房間裡來回踱步。
真是天賜良機！
一方面他可以借幫助友鄰的大義，坎貝爾公國的影響力合法滲透進王室的直轄領地。
另一方面他還可以轉移公國內部的矛盾，讓那些渴望獲得更多土地的新晉貴族，帶著那些因為圈地運動而失去土地的農民，以平叛之名去暮色行省建功立業，為公國開疆拓土！
雖然農民多一點不是壞事兒，但現在的問題是他們的數量實在是太多了，增長速度遠遠超過了工作崗位的增長，以至於龐大的失業人口已經影響到了雷鳴城的治安，屁大點事兒都能讓他們憤怒起來。
愛德華活了這麼大也是第一次聽說，丟了一條胳膊就讓人聚集起來起鬨。
以前冒險者隔三差五就丟個腦袋，也沒見他們這麼能鬧。
6號法案絕不能過，但這事兒必須解決！
除了這些看得見的好處之外，他還給艾琳這個「麻煩」找了一個絕佳的去處！
他可以名正言順地將她派去隔壁行省，讓她遠離雷鳴城，遠離那些正在為公國創造財富的商人，將她那無處宣洩的精力宣洩在戰爭中！
想到這裡的愛德華不再猶豫，他立刻走到書桌前，拉響了呼叫僕人的傳喚鈴。
片刻後，一名僕人迅速跑進了書房，看著大公恭敬說道。
「陛下，您有何吩咐？」
「傳我令下去，暮色行省危在旦夕，我以王室的名義授權我的妹妹艾琳·坎貝爾，於雷鳴郡動員五萬民兵前往暮色行省平叛！」
頓了頓，愛德華精神振奮地繼續說道。
「另外，通知雷鳴城的各大報社，告訴我們的市民們！暮色行省有大片的土地無人管理，凡是能夠在平叛中建立功勳的人，無論貴族還是平民，都有機會獲得一片屬於自己的土地！」
「以託管的名義！」
雖然他還沒有看到明天的報紙，但他已經可以想像到，明天的雷鳴城會是何等的瘋狂！
(本章完)