第381章 「順手牽羊」的科林（2/2）
如果他能夠解決178號虛境的「危機」，證明不是路線的錯誤而是人的問題，他在這座高塔內的威望無疑將達到一個新的高度。
至於失敗了如何……
老實說他還真不太在乎。
還是那句話，這畢竟是別人的自行車。
推開「魔導科學」實驗室的大門，羅炎感覺整個人仿佛從陰沉的冬日一步邁入了喧鬧的盛夏。
這座學術氣息濃郁的「聖地」一如既往的熱鬧非凡，並沒有因為他短暫的離開或者回歸而衰減。
年輕的學徒們三五成群，正為了各自的課題而爭論不休，空氣中瀰漫著昂揚的熱情。
羅炎非常欣慰。
雖然他的心態早已不再年輕，但他仍然認為，這才是年輕人該有的樣子。
他的目光下意識地投向了實驗室的一角，那裡正是他離開前「安排」好的教學現場。
只見伊拉娜正坐在一張橡木桌前，耐心地在一張稿紙上書寫著什麼。
而在她的身旁，卡斯特利翁小姐正以前所未有的專注姿態探著身子，緊緊盯著筆尖的移動，生怕錯過任何一個細節。
看得出來，她是真的服氣了。
「……所以，我們不能直接認為無窮小就是零，而是要理解它是一個『過程』，一個無限接近於零的趨勢。」
伊拉娜的聲音清晰而沉穩，她用羽毛筆的末端，輕輕點了點稿紙上的一個符號，「這個符號『lim』，就是用來描述這個『過程』的工具。您看，當x無限趨近於a的時候，這個函數的值，就無限趨近於L……」
考慮到奧菲婭錯過了太多的課程，她講的很細緻，幾乎是從最基礎的部分開始，掰開揉碎了餵給她。
科林導師很少會講這麼細。
他的課程天馬行空，就像他在第一堂課上用稜鏡解剖聖光，給人以直達靈魂深處的衝擊。
比起告訴他的學生這其中的奧秘，他更傾向於將他們帶進一扇門裡，激發他們的探索欲和求知慾。
但要說他講的有多深入，那倒也沒有，更多的還是得依靠學生們在課後自己琢磨。
想光靠聽課就弄懂他的學說幾乎是不可能的。
相比起一名傳道解惑的講師，他更像是一名極富煽動力的啟蒙者。
「原來如此……」
奧菲婭發出一聲恍然大悟的輕嘆，那雙藍寶石般的眼眸中，閃爍著頓悟的光彩。
「我之前一直想不通，就是因為我把它當成了一個固定的數字！原來……它是一種『狀態』！」
她抬起頭看向伊拉娜，臉上再沒有一絲一毫的彆扭與不情願，取而代之的是發自內心的欽佩。
至少在這一分鐘裡，這位心高氣傲的公爵小姐儼然已經忘記了身份的尊卑，完全被那名為「智慧」的光芒所折服了。
看著正沉浸在學術海洋中，甚至忘了自己存在的奧菲婭，站在遠處的羅炎讚許地點了點頭。
很好。
看來她已經逐漸體會到，那種沉浸在知識的海洋里，讓人慾仙欲死而又欲罷不能的樂趣了。
魔王的心腹大患——
-
1！
……
夜色深沉，大賢者之塔的教授和學生都陸續返回了宿舍塔，唯有一道鬼鬼祟祟的身影乘坐升降梯扶搖直上，來到了人跡罕至的高層，並行色匆匆地趕往了一間位於走廊深處的書房。
與「魔導科學」實驗室那明亮而生機蓬勃的氛圍截然不同，這兒明明是書房，光線卻昏暗壓抑得驚人。
空氣中瀰漫著一股由珍稀的黑檀木與某種奇特薰香混合而成的味道，厚重的絲絨窗簾隔絕了外界的一切天光，只有幾盞由魔力驅動的壁燈，用幽幽的光芒照亮著室內低調而奢華的陳設。
這裡不像是一位學者的書房，更像是一位權力者用以編織陰謀的密室。
一位外表儒雅、眼神深邃的中年法師，正悠然地坐在一張巨大的黑檀木書桌後。
此人不是別人，正是默克導師的背後老闆，以及那掌控著猶如蛛網一般爬遍了整座高塔陰影之處的索恩結社社長——阿里斯特·索恩教授。
此刻他輕輕晃動著手中的水晶杯，品鑑著杯中猩紅如血的液體，神情愜意，仿佛世間的一切紛擾都與他無關。
雖然他大多數時候都在冥想室打坐修煉從虛境中學來的「呼吸吐納之法」，但他偶爾也會抽出一些時間效仿羅德王國的貴族享受生活。
「教授。」
來到書桌的面前，默克恭敬地深深低下頭，甚至不敢直視那位正悠然品酒的阿里斯特教授。
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，在得到准許的示意之後，用低沉的嗓音開口繼續說道。
「就在剛才，赫克托教授找到了我……」
他不敢有絲毫隱瞞，將赫克托的來意原原本本地複述了一遍。
那位風頭正盛的科林親王，想要接手已經走到盡頭的178號虛境！
赫克托此番前來，正是為了徵詢他這位「負責人」的意見，希望他能割愛滿足親王殿下的好奇——反正那個虛境對他來說已經沒用了，而且現在有人願意替他「背鍋」。
低聲轉述著赫克托的請求，默克的心在狂跳。
至於理由，那自然是因為激動。
搞砸一切的他本來已經做好了最壞的打算，也許這輩子與虛境已經無緣，然而就在他萬念俱灰的時候，事情卻出現了轉機……一個狂妄自大的帝國貴族，打算將他搞砸的爛攤子接手。
他恨不得立刻答應赫克托教授的請求，只可惜他畢竟只是名義上的負責人，沒有權力擅作主張。
他只能以需要時間慎重考慮為由，先讓赫克托回去等候消息，而自己則立刻馬不停蹄地趕到這裡，向虛境真正的主人請示。
聽到這個意料之外的消息，阿里斯特教授那悠然品酒的動作微微一頓，渾濁的瞳孔微微眯起，臉上浮起了一抹驚訝而玩味的表情。
接手178號虛境？
這可真是……出乎他意料的發展。
他將高腳杯輕輕放回了桌上，杯底在黑檀木桌面上碰出一聲輕微的脆響，注視著低垂頭顱不敢說話的默克，陷入了思考。
賢者理事會發布的那份警示風險的公告墨跡還沒幹透，字裡行間都在暗示那位殿下，其採取的「激進策略」所蘊含的巨大風險。
然而他卻當沒看見一樣，非但沒有在440號虛境的研究中有所收斂，反而轉頭主動去接手已經成為麻煩的178號虛境？
「有趣，呵呵……真是有趣。」
這是何等的傲慢！
又是何等的愚蠢？
阿里斯特的臉上帶著一抹嘲諷的笑容。
這位親王殿下似乎完全沒有意識到，大賢者明面上給了他「特例」的豁免權，實際上是把他架在了火上烤。
所有人都在等著他犯錯。
只要他出現一個小小的失誤，高塔中的保守派們就能立刻抓住這個千載難逢的機會，將440號虛境從他手中收走！
想到這裡，阿里斯特的眼神變得深邃起來，渾濁的瞳孔背後更是浮現了一抹貪婪。
對他而言，178號虛境已經是一個徹底失敗的投資，繼續留在手上也毫無用處。科林親王竟願意主動來接這個「燙手山芋」，這對他而言簡直是百利而無一害！
只要科林在178號虛境項目上遭遇失敗，440號虛境就能名正言順地作為對默克導師的「補償」！
至於科林成功的情況……那幾乎不會發生！
根據默克的研究報告，178號虛境背後的文明已經徹底摒棄了精神主義，淪為了極端的物質主義者。
他們非但沒有任何信仰，而且將域外的神秘視作邪靈，甚至還將覺醒超凡之力的同類視作叛徒進行清洗。
這個文明沒有一絲一毫獲得救贖的可能，虛境通道的崩塌只是時間長短的問題！
時間可以加速，唯獨無法倒流！
他抬起眼，看向面前依舊惶恐不安的默克，用一種不容置疑的溫和語氣，做出了決斷。
「默克，你做得很好，沒有當場答應是正確的。」
他先是輕聲安撫了一句，讓默克緊繃的神經稍稍放鬆，隨即話鋒一轉，下達了最終的指令。
「你去告訴赫克托教授，就說你考慮再三，認為科林殿下願意為學邦分憂的熱情難能可貴。為了學邦的整體利益，也為了不讓這樣一位天才的熱情被辜負，你同意將自己的機會讓給他。」
「但是——」
「你要參與研究，見證這場實驗，而不是在門外等待結果。」
阿里斯特的聲音頓了頓，嘴角的笑意更深了些，他慢條斯理地補充道：
「記住，姿態要做得高尚一些，務必讓他看到……你在178號虛境上傾注的汗水，以及對那個世界的感情。」
「是！教授！」
默克如蒙大赦，緊繃的身體瞬間鬆弛下來。他恭敬地深深一鞠躬，轉身退下時，腳步都比來時輕快了許多。
書房內重歸寂靜。
阿里斯特重新端起那隻水晶酒杯，輕輕搖晃著杯中猩紅的液體，一抹冰冷的笑意在他嘴角緩緩綻開。
他很期待，這位天真而又傲慢的親王，將如何走進自己精心編織的羅網裡……
就在這時，他持著酒杯的手微微一僵。
那張儒雅英俊的面容，半邊臉頰的肌肉忽然不自然地扭曲了起來，就好像中風了一樣。
那顯然不是中風。
他的半邊嘴唇神經質地輕輕抽動，吐出了一句音調詭異、完全不屬於他本人的沙啞低語。
「你做的很好……把那個危險的傢伙從這裡趕出去！我受不了他身上的氣味兒，他只讓我覺得噁心。」
那來自冥冥之中的聲音，又一次在腦海中響起了。
而且似乎不只是在他的腦海里！
阿里斯特的眼神陡然一凝，閃過一絲瘋狂與掙扎，但又被他強行壓制了下去。他咬著牙，從齒縫中擠出兩個字。
「閉嘴……老子這麼做可不是為了你！」
「還有——」
「從我的腦袋裡滾出去！」
緊閉的窗簾無風自動！
阿里斯特隱約從窗戶玻璃上看見了一道黑影，它像倉皇的蜘蛛，鑽進窗簾的縫隙，爬入了深不見底的夜裡……
那股詭異的感覺瞬間消失了，他扭曲的面容恢復了原狀，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
書房內，只剩下阿里斯特略顯急促的呼吸聲，以及杯中那愈發顯得妖艷的猩紅。
一切就像幻覺。
無論是那冥冥之中的聲音，還是他癲狂的自言自語……
(本章完)