第349章 真魔王從不回頭看爆炸（2/2）
「哈哈哈哈！」
看著「好鄰居」那氣急敗壞的背影，拉爾夫終於忍不住發出了暢快淋漓的大笑聲。
為了看到那傢伙臉上的這副表情，他已經憋了很久了，現在終於不用繼續演了。
「看來我們的威爾遜先生今天出門踩了牛糞，心情不太好，願聖西斯保佑他哈哈！」
總算笑夠了，拉爾夫自言自語地揶揄了句，將手中的球桿隨意地扔給一旁的僕人。
然而，他的得意並沒有持續太久，急促的呼喊聲幾乎是緊追著威爾遜氣急敗壞離開的背影飄了過來。
「老爺！老爺！」
拉爾夫回頭，只見自己的夫人米拉提著裙擺，臉上帶著一絲驚慌，快步從宅邸的方向跑了過來。
她的呼吸急促，手中緊緊攥著一份剛剛送達的報紙，看封面似乎是《聖城日報》。
「怎麼了，親愛的？這麼慌張，一點也不像你。」拉爾夫皺了皺眉，接過報紙，語氣中還帶著一絲責備。
然而，當他的目光落在報紙的版面上，看到那篇關於帝國皇家銀行拒絕為「唐泰斯集團」提供貸款的報導時，他臉上的笑容瞬間凝固了。
尤其是當他讀到總行長霍根·諾拉那番措辭強硬、乃至於不留一點情面的回絕，拉爾夫的臉色更是變得一片蒼白。
聖西斯在上……
他居然敢稱呼唐泰斯爵士是空手套白狼！
一個小小的行長是怎麼敢的！
強迫自己鎮定下來，拉爾夫拍了拍夫人冰涼的手，安慰道。
「別慌，親愛的。這……可能只是霍根先生和唐泰斯爵士之間的一些誤會。我們不能自己先亂了陣腳。」
他頓了頓，努力讓自己的聲音聽起來冷靜一些，謹慎地繼續說道。
「不過，這事兒確實有蹊翹。科林親王殿下前腳剛走，霍根行長後腳就敢和他的人翻臉……白露鎮的那些土地，我看我們還是先緩一緩，不要急著全部收到手上。」
帝國皇家銀行是帝皇的錢袋子，不像其他私人銀行，名義上並沒有哪一個特定的貴族站在背後。
然而，在權力意志決定著一切的帝國，「沒有背景」的另一層意思便是「任人拿捏」，換而言之誰都可以對這位無權無勢的銀行行長施加影響。
憑藉著自己在聖城混跡多年的經驗，拉爾夫幾乎是一瞬間就摸透了整個事情背後的脈絡。
毫無疑問——
科林殿下與聖城的某位大人物發生了一點小小的不愉快，而那位大人物又不想和科林殿下徹底鬧翻，於是通過這種恰到好處的手段來敲打風頭太急的殿下。
可是……
那個人究竟是誰？
難道是卡斯特利翁家族？
聽說安德烈一直想將自己的女兒介紹給科林殿下，但科林卻不識抬舉地百般推辭，這次更是匆匆離開了聖城，搞不好就是為了躲那位過於熱情的小姐。
卡斯特利翁家族如果將這裡理解為恥辱，動用手中的力量進行報復也不是沒有可能。
然而——
如果這個理由成立的話，以那位親王最近在聖城的風流表現，有理由做這件事情的家族何止是卡斯特利翁？
拉爾夫的額前爬上了一層細密的汗水，他曾以為自己是翱翔在天空的禿鷲……直到他面對真正的無形的權力之手。
聖城的元老院就像一座巨大的黑箱，即便是他也只能靠猜來判斷這背後的波譎雲詭。
不過不管怎樣，小心總不會有錯。
暫停收購，靜觀其變，這是他能做出的最謹慎、最正確的判斷。
如果只是目前這些貸款，他最多是勒緊褲腰帶過一段時間苦日子，撐死了再向帝國皇家銀行白露區分行追加一些抵押資產，倒也不至於讓德沃爾家站在破產的邊緣。
然而，米拉的下一句話，卻像一柄冰冷的鐵錘，狠狠地砸在了他的心口。
她的臉色慘白，嘴唇不住地顫抖，用一種近乎絕望的聲音喃喃自語。
「晚了……親愛的，已經太遲了。」
……
「太遲了？！什麼太遲了！」
拉爾夫的聲音下意識提高了幾分，伸手抓住米拉冰冷的雙肩，急切地追問道。
「我昨天晚上不是說先等等看嗎？！你背著我做了什麼？」
米拉的臉色慘白如紙，嘴唇不住地顫抖著，連手中的那份《聖城日報》都拿不穩，飄落在地。
她沒有回答，只是用顫抖的指尖從隨身的手袋裡取出了一份剛剛簽署、墨跡上似乎還帶著餘溫的契約。
「我，我沒有背著你……我們商量過！」她的聲音破碎，帶著哭腔，「就在半個時辰前，在威爾遜男爵來訪之前……我按照我們商量好的計劃，為了搶在他和特科姆男爵前面徹底鎖定我們在白露區的勝局……」
拉爾夫一把奪過那份契約，他的目光迅速掃過上面的條款，瞳孔在瞬間收縮成了針尖大小。
米拉的聲音在他耳邊繼續如夢囈般糾纏著，又像隔了數千公里那麼遠，讓他精神遊離在恍惚的邊緣。
「我……我把我們所有的流動資金，整整三萬金幣，全都作為定金付了出去，拿下了鎮中心商業街最後那幾處最關鍵的店鋪和住宅。而且……為了湊齊剩下的款項，我把之前抵押給白露區分行的土地，再次抵押給了尖塔銀行，借了一筆為期三個月的短期貸款……」
「尖塔銀行？！」
拉爾夫發出一聲不敢相信的嘶吼。
他當然知道那家銀行，那是聖城裡最貪婪的放貸者，以高效、膽大和同樣高得嚇人的利息而聞名。
他是貴族，倒是不怕那些禿鷲的催帳手段，但問題在於，她居然把已經抵押給帝國皇家銀行的土地做了二次抵押！
拉爾夫的臉色變得慘白，再也無法裝作淡定的樣子。
在帝國，誰都可以挪用帝皇的錢，反正帝皇暫時也用不上。然而這裡有個前提是——不能太明目張胆。
二次抵押就屬於明目張胆地搶劫了。
就算他想先償還帝國皇家銀行的債務也不可能，因為按照帝國的法律，帝國皇家銀行的償債順位是低於私人銀行的。
哪怕他把錢還給了帝國皇家銀行，尖塔銀行也能通過法院的程序，將他已經還給帝國皇家銀行的錢執行走。
這條法律設計的初衷，就是為了防止他們這些無法無天的貴族，同時將土地抵押給帝皇的銀行和私人銀行，然後只認前者的借條不認後者的，又或者乾脆宣布破產，讓帝皇的銀行和私人銀行為他們兜里的屎打起來。
而且，若是讓尖塔銀行知道，他們的土地已經抵押給了帝國皇家銀行，卻沒有將地契放在白露區分行，只怕連批准貸款給他們的哈克都會有麻煩！
雖然全帝國的貴族都是把地契放自己的保險柜里，絕不可能給銀行，但這畢竟是不合法的。
拉爾夫感覺自己要瘋了，忍不住吼了出來。
「為什麼……你為什麼會找他們？我們不是已經打通了分行長哈克的關係嗎？你為什麼不直接找他！」
「我也想，但他不同意！」米拉哭著說道，「他非和我說，科林殿下可能得罪大人物了，這項目恐怕批不下來了，他還說……要我把地契放在他那裡！」
「這個蠢貨！都這個節骨眼上了，他還想跳車！」拉爾夫破口大罵，一時間卻不知道該罵誰。
或許，若是她夫人真把地契給了哈克，說不定事情反而沒這麼糟。
至少他們不會在本就已經沉重的槓桿上再加一道。
「……我只能找其他銀行，而只有他們承諾能在一天之內放款，讓我們能搶在所有人反應過來之前完成收購……」米拉的聲音充滿了無盡的悔恨與無助，用帶著哭腔的聲音繼續說道，「我簽署完契約，派人送走尖塔銀行的代表，才收到這份報紙……誰能想到，事情會突然變成這樣。」
「啪嗒。」
那份象徵著他們「輝煌勝利」的契約，從拉爾夫僵硬的手中滑落，掉在了翠綠的草坪上。
他忽然意識到了什麼。
那個尖塔銀行並不是突然冒出來的，當他們盯著科林親王的時候，別人也在盯著那位殿下。
自然而然的，他們就注意到了他這隻自作聰明的土撥鼠。
拉爾夫踉蹌著後退了兩步，感覺天旋地轉，不得不伸手扶住一旁的僕人才勉強站穩。
完了……
一切都完了。
午後三點的陽光依舊溫暖和煦，草坪上散落的門球和球桿在陽光下閃著光，仿佛在無聲地嘲笑著他剛才那番暢快淋漓的大笑。
那笑聲此刻聽來，是何等的刺耳與愚蠢。
拉爾夫·德沃爾男爵張了張嘴，卻發不出任何聲音，眼前一陣發黑，身體晃了晃，直挺挺地向後倒了下去。
「老爺！」
米拉的尖叫聲，在空曠而華麗的莊園上空，顯得那樣的悽厲而絕望。
仿佛天塌了一樣……