第713章 父與子（1/2）

天色略晚。

科林莊園外，黑鐵柵欄門向兩側打開，讓出了一條鋪著深灰石板的車道。

車道兩旁豎著一排路燈，燈座的頂端鑲嵌著魔晶，柔和的紫光將乾燥的石板路照亮。

僕人們列在大門兩側，衣領平整，袖口潔白。

管家站在最前面，掌心握著銀色懷表。那一絲不苟的表情看似鎮定，實則拇指已經將表蓋挑開過十幾次了。

今晚將有一位貴客到訪。

而對於這位貴客的身份，這座莊園裡可以說無人不知，無人不曉。

更重要的是，就在昨天，一條小道消息在莊園裡不脛而走。

據說那位震動了整個魔都的羅炎閣下，似乎與羅克賽·科林先生的關係不淺————

眾所周知，羅克賽·科林是科林家族的下一任家主。

所有人都在糾結著，如果在走廊上私下撞見這位先生，應該用什麼稱謂才能誰也不得罪————

遠處傳來車輪碾過石板的聲音。

一匹飛馬拉著馬車駛入車道，蹄鐵落地時發出清脆聲響。車廂外壁沒有過多裝飾，只在門側嵌著一枚低調的徽記。

馬車停在門廊前。

石像鬼車夫翻身下地，彎腰打開車門。

不多時，一道修長的身影站在了車廂旁邊。

他的身上穿著一件剪裁得體的深色禮服，暗紫色的髮絲在路燈下散發著微弱的光澤，深紫色的眼眸像極了這座莊園裡的某人。

當那道視線掃過門廊時，站在道路兩側的僕人幾乎同時屏住了呼吸。

這就是那位傳說中的神律大臣嗎？

看起來，比傳聞中還要年輕——————

就在僕人們打量著羅炎的同時，羅炎也在打量著眼前的莊園。

這就是地獄的科林莊園嗎？

感覺————不過如此。

悠悠試圖發出傲嬌的尖叫，可偏偏什麼聲音也發不出來。這讓它急得像一隻餓極了的海豹，在旁邊又蹦又跳。

羅炎沒有看它，只是表情淡定地調整了一下袖口，隨後又揚起食指整理了一下衣領。

好吧—

羅炎承認自己有點緊張。

但說他傲嬌，絕對是污衊他了。

管家剛準備上前行禮，門廊那邊忽然傳來一道甜膩得過分的嬌喊。

「兄長大人~！」

幾乎是一眨眼的功夫，一道紫色的身影從台階上飛快掠下，如龍捲風一般襲來。

來者不是別人，正是提著裙擺的薇薇安。

她今天明顯打扮過，深紫色長髮用黑色緞帶束起，裙擺層層疊疊，一雙紅瞳就像蛋糕上的草莓。

按照以往的經驗，邪惡又狡詐的魔王一定會伸手按住她的腦袋，然後她便可以假借掙扎趁亂上下其手庫庫庫—

可就在薇薇安連抗議台詞都想好了的時候，意料之外的事情發生了。

沒有手掌按住她的腦袋，取而代之的是一片柔軟的觸感。

」？？？？」

雪松木的淡淡香氣鑽入鼻尖，用臉剎車的薇薇安整個人都僵住了，臉頰霎時間燙得像一塊燒紅的烙鐵。

什麼情況？！

預先想好的台詞全都卡在了喉嚨里，這突如其來的溫柔，讓薇薇安大人猝不及防。

門前安靜了一瞬。

僕人們紛紛挪開視線。

有人看著路燈，有人看著台階，還有人低頭盯著自己的鞋尖，恨不得在底下找個縫鑽進去。

薇薇安小姐平日裡打遍魔都無敵手的風評，雖然存在一些誇張成分，但也僅僅只是一些。

巴耶力在上，沒人想在這種時候被她記住臉。

過了好一會兒，薇薇安才捨得將臉抬起來。

那張臉紅得厲害，眸子裡那點得意早就消失不見，只剩下被驚喜搞得亂七八糟的慌張。

「今今今天是妹妹節嗎？」她嘴裡突然蹦出來一句話。

羅炎伸手摸了摸她的頭，然後拍了拍。

「你在說什麼蠢話。」

無論是地獄還是地表都沒有這種節日，也不可能有。

薇薇安臉頰的紅暈一下子爬到了耳尖，嘴巴張開又閉上，然後又張開，一時間說不出話來。

再然後，她把眼睛閉上了。

並踮起了腳尖。

羅炎：

好吧，對這個得寸進尺的傢伙真是一點也不能掉以輕心，一不留神就想惹帕德里奇小姐生氣。

羅炎把她從懷裡摘了出來，清了清嗓子。

「對了，和你說個事。」

「嗯？

「」

羅炎沉默了一會兒，開口。

「————謝謝。」

薇薇安呆住，連那緊閉著的眼睛都睜開了。

「啊————啊？」

「羅克賽的事情————是你推動的吧。」

羅炎的視線微妙地挪向旁邊的路燈，一點面子也沒給自己父親留，言簡意賅地坦白。

「我覺得他大概不會這麼勇敢。」

按照伊格的說法，出現在梅盧西內莊園的是羅克賽。從那時候開始，他大概便猜到了科林家族內部發生的事情，只是細節不大了解。

不過以他對羅克賽的了解，一定是薇薇安在家裡大鬧了一番，這才給了羅克賽豁出去的決心。

至於凱撒的決心，自然也是從羅克賽那裡得到的。

地獄的法則和地表一樣現實你自己的孩子你不重視，沒有人會替你去重視。

一個強勢的私生子對於科林家族而言有害無益。

他們已經很強大了，可不是像唐泰斯家族那樣翻著族譜四處「攀親戚」的小蝦米，守住已經有的東西比什麼都重要。

在這種事情上，只有羅克賽的決心能改變凱撒的決定。

察覺到了羅炎臉頰的微紅，薇薇安起初是錯愕，隨後是驚喜，到最後眼眶盈滿了水霧。

讚美巴耶力—

兄長大人竟然發現了！

她完全沒有想過羅炎會看見自己在背後做的事情，也沒有拿父親的糗事邀功的意思，但這種努力被看見了的感覺真是————

真是太犯規了！

「我我我————我也！」

羅炎：「————？」

就在這時，一聲輕咳從台階上傳來，打斷了薇薇安的犯病。

羅炎抬頭，看向門廊。

只見台階上站著兩人。

其中一位顯然是羅克賽·科林，羅炎認得那張臉，而另一位想來就是薇薇安的母親愛莎·科林女士了。

羅克賽穿著黑色晚禮服，紫色長髮束在腦後，帶著幾分藝術家的憂鬱。他的手指搭在袖口邊緣，像是想整理袖扣，又像是只是想給無處安放的手指找個地方歇著。

相比起他的侷促和拘謹，愛莎·科林明顯要自然得體許多。她穿著一件得體的紫色晚禮服，肩上披著淺色的披肩，氣質端莊而優雅。

羅炎打量了她一眼，她有著一頭漂亮的黑髮，那雙猩紅色的眸子和薇薇安簡直像一個模子裡刻出來的。

羅克賽先動了動嘴唇，但沒有聲音。

他不知道該先表達問候，還是欣慰，又總覺得無論是哪個，都顯得有些遲來和虛偽。

兩人雖然不是初次見面，但的確是第一次這樣面對面地打招呼。

其實，羅克賽去過猛鬼街的神殿很多次。然而即便如此他也清楚，這並不足以彌補他年輕時犯下的錯誤。

愛莎夫人輕輕看了丈夫一眼，隨後提起裙擺，向羅炎行禮。

「初次見面，神律大臣閣下，歡迎您的到訪。」

羅炎微微頷首。

「您好，愛莎·科林夫人，很高興見到您。」

那聲得體的問候聽不出諷刺，也沒有刻意的疏離，更沒有把她放在一個難堪的位置上。

愛莎夫人眼睫動了一下。

她原本以為這場見面會很難。

畢竟站在她面前的年輕人，是她丈夫難以啟齒的虧欠，也是科林家族如今無法迴避的榮耀。

即便她自己也只是家族聯姻中的一枚棋子，可有些事情並不會因為誰都無辜就顯得輕鬆一點。

愛莎夫人心中那根繃了許久的弦終於鬆了一點。

她忽然明白，為什麼薇薇安會那樣親近他了。

隨後，羅炎看向羅克賽。

「幸會，羅克賽·科林閣下。」

羅克賽喉結動了動，臉上擠出一點僵硬卻真誠的笑容。

「幸會————」

兩個人之間的氣氛有些微妙。

父與子就這樣安靜地對視著，好半天沒有下文。

愛莎的鞋尖輕輕碰了一下羅克賽的鞋跟，暗示他說點什麼。然而此時此刻的羅克賽，卻比薇薇安還侷促，一時間竟忘了詞。

羅炎不禁有些後悔，應該把南孚帶來的，此刻正是南孚派上用場的時候，結果自己卻把他忘在了雷鳴城大學。

就在兩人都尷尬到腳趾摳緊的時候，不遠處忽然傳來一道爽朗的笑聲，只見這座莊園的真正主人從門廊後面拐了出來。

「哈哈，羅炎閣下！您總算來了！」

來者正是凱撒·科林。

這個莊園裡，大概也只有他會笑得這麼開懷。

只見此刻的他穿著一身深紅色禮服，肩背依舊挺拔，銀白長發梳得整齊，眼眸裡帶著毫不掩飾的笑意。

在看到父親的一瞬，羅克賽幾乎下意識地鬆了口氣，而旁邊的愛莎夫人則發出了一聲很輕的嘆氣。

羅炎看向凱撒，唇角翹起笑意。

「凱撒閣下，我們又見面了。」

「和我就別這麼客氣了！」

凱撒擺了擺手，大步流星地走下台階，目光在羅炎身上掃了一圈，笑聲更響了。

「我還是得說一句，你在深淵會議上的那一手真是漂亮極了！我本來還擔心清算哥力高背後的勢力會有些麻煩，沒想到他們直接被你嚇傻了，連像樣的反抗都沒敢。」

門前的僕人們頭埋得更低了，汗流浹背。

這話是他們能聽的嗎？

羅炎語氣溫和地說道。

「或許，索倫家族心裡有鬼吧————不過這種事情，我們還是放到私人場合聊比較好。」

凱撒聞言卻是一笑，理直氣壯地說道。

「有什麼關係？這裡都是自己人！」

羅克賽額角微微一跳，對父親的神經大條無力吐槽。

而愛莎夫人像是早就習慣了凱撒的風格，只是把視線移向旁邊的薇薇安。

薇薇安還站在羅炎身後，手指抓著裙擺邊緣，臉頰仍紅著，似乎還沒從先前的旖旎回過神來。

凱撒的目光也落在她身上，嘴角一咧，笑著打趣了一句。

「說起來，我還是第一次看見薇薇安這麼乖。」

薇薇安瞬間抬頭。

「爺爺！」

凱撒哈哈笑著說道。

「哎呀，不小心把薇薇安的小秘密暴露了————我作證，薇薇安平時是很乖的，還特別樂於助人！就為這事兒，經常有人給我送禮感謝我呢！」

薇薇安臉更紅了，急得跺腳。

「你，你不要亂講！我哪有！」

凱撒笑夠了，才重新看向羅炎。

「先進屋吧。離晚宴還有一段時間，我有些事情想和這位年輕的大臣聊兩句————你不介意吧？」

說著，他看了一眼羅克賽。

沒想到父親會看向自己，羅克賽愣了一下，下意識搖了搖頭。

「我不介意————你們先聊。」

凱撒笑著點了點頭，隨後看向羅炎，語氣比剛才稍微正式了一點。

「羅炎閣下，您呢？不知道您現在方不方便？」

羅炎微笑點頭。

「當然。」

「那真是太好了！」

凱撒滿意地做了個請的手勢。

「我們去書房談吧，這邊請！」

兩人並肩踏上台階，穿過門廊，向莊園深處走去，至於馬車則交給了莊園的僕人。

羅克賽站在原地，沒有跟上。

看著兩道消失在長廊拐角處的身影，他忽然感覺胸口有些堵。

明明，自己是羅炎的父親。然而在這個家裡，他卻是最不知道該怎麼靠近那個人的傢伙。

愛莎夫人看了他一眼，輕聲問了一句。

「你還好嗎？」

羅克賽回過神，手指從袖口上收回。

「我————還好，只是————」

「只是從他身上看到了蒂法尼的影子？」

聽到這句話，羅克賽愣了下，眼中閃過一瞬間的愧疚。

「愛莎，我————」

「我沒事，你不用太顧及我的感受，」愛莎輕輕握了握他的手，語氣平靜地說道，「你從來不必在我面前假裝蒂法尼不存在，那對我來說已經是二十年前的事情。」

羅克賽的手指僵了一下。

愛莎看著長廊盡頭，那裡已經看不見羅炎和凱撒的背影，只剩一排明亮的燈火。

「我嫁給你的時候，就知道你心裡有一道舊傷。」她輕聲說道，「那不是我造成的，也不是我應該嫉妒的東西。」

「愛莎————」

「但你不能一直把它藏在那裡。」愛莎轉過頭，看著他，「尤其是在那個孩子回來的時候，我想他應該是懷著某種期待來到這裡。」

羅克賽沉默了片刻，苦笑了一聲。

「他已經不是孩子了。」

「可你還是他的父親。」

這句話像一根針，讓羅克賽微微低下了頭，很久沒有抬起。

「坦白地說，我不知道該怎麼面對他。」羅克賽低聲說道，「他看著我的時候，很平靜，也很有禮貌。然而他越是這樣，我越覺得————我好像已經錯過了所有能做父親的時候。」

愛莎沒有立刻回答。

她知道羅克賽並非不愛那個孩子。

恰恰相反，正因為太在意，所以他才不敢靠近，甚至不敢以父親的身份說一句關心的話。

因為他心裡很清楚，自己已經沒有那個資格。

「你是害怕他不需要你，還是害怕他真的需要過你？」

羅克賽愣住了。

愛莎卻沒有停下，只是溫柔地繼續說道。

「如果他不需要你，你會覺得自己已經沒有位置。可如果他曾經需要你，你又會覺得自己虧欠得更多————我說得對嗎？」

羅克賽張了張嘴，發現自己竟無法反駁。

愛莎輕輕嘆了口氣。

「羅克賽，你不能一邊希望他像兒子一樣靠近你，一邊又把自己關在愧疚里，等他主動走過來。」

遠處傳來了僕人們收拾馬車的聲音，門外夜風吹過庭院的樹籬，樹影在窗上輕輕晃動羅克賽喉結動了動，低聲說道。

「我怕我走過去，只會讓他想起那些不好的事。就如你說的，我虧欠他太多了————」

「那就從現在開始還。」

愛莎看著丈夫的眼睛，將曾經對南孚說過的話，輕聲重複了一遍。

「遲來的也比沒有好，從現在開始永遠不算太晚。」

凱撒的書房在樓上。

隨著胡桃木門推開，一股菸灰味撲面而來。

顯然凱撒在這裡不怎麼看書。

羅炎踏進房間，隨意地掃了四周一眼，從那塞得滿滿當當的書架確認了這一點。

「隨便坐。」

凱撒走到書桌後，拉開椅子坐下。他從桌上的木盒裡取出一根雪茄，順手剪開尾端。

——

「要來一支嗎？

」

羅炎在對面的椅子上坐下。

「謝謝，我不抽菸。」

「好習慣。」

凱撒嘴上這麼說，手上已經把雪茄點燃了，自顧自地吞雲吐霧了起來。

書桌的右側擺著一隻黃銅蟾，圓眼鼓起，嘴巴微張，將所有的菸灰都吸了進去。

羅炎看了它一眼。

這東西居然是個魔法物件，而且魔力還不小。

凱撒咧嘴一笑。

「艾克·費爾姆送我的小玩意兒，沒別的本事，但吃菸灰還挺勤快。」

「看來他被你熏得夠嗆。」

「哈哈！可能吧！」

凱撒爽朗地笑了一聲，和羅炎閒聊了起來，倒是沒有急於提起正事兒。

「忘了問你，魔都這邊住得還習慣嗎？」

羅炎端起僕人送來的紅茶吹了吹，莞爾一笑說道。

「我在魔都長大，還不至於去了地表幾年，就忘記這兒的生活。」

「也是。」

凱撒夾著雪茄，往椅背上一靠。

「說起來，我聽薇薇安說你在地表混得很不錯？雷鳴郡，坎貝爾公國，羅德王國，還有那什麼————萊恩？你這幾年走過的地方，恐怕比很多貴族一輩子都多。」

羅炎抿了一口茶。

「還行吧，主要是工作需要。」

「說到這，我忽然有些好奇了。」凱撒忽然又坐直了身子，饒有興致地問道，「地表上的生活到底怎麼樣？」

「其實沒什麼區別。」羅炎放下茶杯，語氣隨意，「地表上有的東西，魔都基本上也都有。食物、劇院、報紙、學院、貴族的閒話————還有，永遠處理不完的麻煩。」

「哦？陽光呢？聽說那兒很曬？」

「魔都也有紫晶穹頂，」羅炎笑了笑，「不過這方面確實對血族不大友好，一到下午薇薇安就很沒精神。」

「你呢？」

「我是人類，我當然無所謂了。」

凱撒盯著他看了片刻，雪茄在指間緩緩燃著。

令他驚訝的是，這個回答里似乎並沒有多少怨氣，也沒有刻意強調自己吃過多少苦。

過了片刻，凱撒忽然開口。

「羅克賽已經告訴我了，你是他的孩子。」

書房裡安靜了一瞬。

面對凱撒的單刀直入，羅炎並沒有露出意外的表情，只是輕輕點頭。

「嗯，看來他也長大了。」

聽到這句「他也長大了」，凱撒的嘴角不禁抽動了一下，可偏偏又想不出反駁的話。

他只能跳過了這句話，輕咳一聲說道。

「你什麼時候知道自己和科林家族有關？」

羅炎想了想。

「很久以前。」

凱撒的眉頭動了一下。

「比我還早？」

「應該是。」

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