第716章 關心著地獄未來的還有地獄的園丁（1/2）
魔王學院的植物園在大禮堂後方。
從側門穿過一條鋪著黑石板的長廊，再繞過幾座長滿苔蘚的雕像，便能看見那座巨大的玻璃穹頂。
從規模上來看，這裡比起惡魔高等學院的植物園要小了許多，不過卻更貼近迷宮的風格，因此讓羅炎感到格外的親切。
羅炎跟著艾文校長踏入了植物園的小徑，身後的喧鬧幾乎瞬間被潮濕的空氣吞沒。
玻璃穹頂上凝著細密水汽，幽藍色的魔法燈藏在藤葉深處，光芒透過葉片落下來，像一簾發光的瀑布。
深淵藤蔓纏在黑鐵架上，粗壯的根須垂到半空，偶爾輕輕抽動一下。幾株夜光花在陰影里開合著，發出幾聲低低的呢喃，就像在誦念著讓人入夢的咒語。
艾文校長走得很慢。
他那乾枯的骨手握著手杖，手杖底端敲在潮濕的石板路上，磕碰出輕微的聲響。
羅炎跟在他身旁，沒有催促。
兩人走過一排會咬人的荊棘。
荊棘原本探出枝條，似乎想輕輕勾住羅炎的袖口，可剛碰到他的衣角，便又像察覺到了什麼，悄悄縮回了花盆裡。
艾文校長瞥了那盆荊棘一眼。
「它年輕時脾氣可比現在差多了，連我這個主人都敢咬。」
羅炎看著那盆乖巧的荊棘，笑著說道。
「看來它和我們的真理部一樣，有著審時度勢的眼光。」
其實他想說，或許是因為校長先生平時餵給荊棘的食物都是屍體，養成了它食腐的特性。
然而這位優秀畢業生想了想，最終還是高情商地收住了。
「————或許吧。」
艾文校長的魂火輕輕跳了跳，和莉莉絲教授一樣不大想碰這座象牙塔之外的事情。
老巫妖活了太久。
連魔神都換了三屆，他太清楚沒有什麼是永遠的，哪怕是至高無上的權柄————
植物園深處比外面更加安靜，如果說大禮堂是孩子們的樂園，充滿了活力與朝氣，那麼這裡便是一座爬滿青苔的墓碑，連空氣里的塵埃都帶著千年前的泥味。
羅炎忽然覺得，自己和艾文校長並肩行走在這座花園，就像兩個不同時代的縮影。
一個衰老到連腐爛都停止了，而另一個則已經踏入到了所有惡魔都未曾見過的迷霧裡。
艾文校長在一株垂落的月息蕨前停下腳步。
那株蕨葉垂到石板路上，擋住了一半去路。
他伸出骨手，將葉片輕輕扶到旁邊的黑鐵架上，同時用那開合的下顎骨發出漏風般的低語。
「說起來，我真沒想到你會變成今天這樣。」
羅炎側過臉。
「校長先生指哪方面？」
「很多方面。」
艾文校長抬起頭，望向了透著紫光的玻璃穹頂。
「當年你剛畢業的時候，才青銅級。雖然你的考試成績很好，腦子也靈活，但實踐課的分數————我不說你應該也清楚。」
他停頓片刻，繼續說道。
「老實說，雖然我在同意書上簽了字，但真把你送到雷鳴郡那種地方，我是有些擔心的。」
羅炎笑了笑。
「原來您當時並不看好我。」
「兩方面吧————我對你本人確實談不上有多看好。」
艾文顱骨中的魂火有些躲閃。
他終究還是沒好意思說，當時他和多琳·韋伯副校長在校長辦公室窗邊的長談。
他還記得自己用激動的語氣和韋伯夫人說一「我能感覺到那孩子的野心！他渴望獲得父親的承認，而這也是他報考魔王學院的原因！因為只有我們能成就他的夢想！」
「他明白！只有自己足夠強大，足夠有勢力，才能獲得科林家族的承認，才能奪回原本就屬於他的血族初擁————否則，他這輩子頂天就是個青銅水準的人類了！」
事實證明，多琳·韋伯副校長是對的。
他只是想多了。
不過巫妖也是要面子的，所以根本沒提這茬，只是用平靜的語氣說道。
「雷鳴郡情況複雜，德拉貢家族留下的舊攤子爛得很徹底。你又太年輕，實力也談不上突出。我擔心你到了那裡之後，會被德拉貢的舊部架空————然而送你去雷鳴郡，是凱撒親王的主意，我這個校長也不好多說什麼。」
羅炎停下腳步，看著不遠處一朵正在打哈欠的夜光花，用閒聊的口吻說道。
「事實證明，凱撒親王的眼光還不錯。」
艾文校長輕笑了一聲。
「同時也證明了，我這個校長的擔心————是多餘的。」
兩人繼續往前走著。
路過一座小水池的時候，艾文校長像是想起了什麼，忽然說道：「對了，我記得你離校之前，我給過你一個掛墜————你還留著嗎？」
「你是說林特·艾薩克的項鍊？」
「沒錯。」
艾文校長笑了笑，繼續說。
「那是個有著上千年歷史的古董。坦白說，我一直沒看出它有什麼特別的地方。只是林特·艾薩克誕生在奧斯大陸東部，而你正好要去那邊，我便想著也許能派上一點用場。
所以————你後來在艾薩克地區發現什麼有趣的線索了嗎？」
何止是發現。
毫不誇張地說，這枚跨越千年本該射向艾薩克人的子彈，最終改變了地獄的歷史。
這估計也是林特未曾想過的。
不過，這些話顯然不適合告訴艾文先生。
羅炎收回了思緒。
「確實遇到了一些奇遇。」
「哦？」
「具體發生了什麼，不是三言兩語能說清楚的，不過你可以理解，它在我事業初期幫了我很大的忙。」
艾文校長沒有追問。
他是巫妖，活得足夠久，知道一句話在什麼地方停下最合適。
「我是否能理解為，我當時不經意的隨手之舉，改變了地獄和魔王學院的未來？
「，「當然。」
羅炎看著他，語氣溫和。
「在我看來，我們的歷史正是由無數個偶然和不經意的瞬間決定的。這既是萬中無一的偶然，也是眾望所歸的必然。」
植物園裡安靜了一會兒。
夜光花的低聲呢喃變得清晰了許多，就像在為這句話做註腳。
艾文校長似乎陷入了思考。
良久，他再次開口。
「那你認為————這是地獄所有惡魔的意志，還是巴耶力陛下的意志？」
羅炎沒有迴避這個略顯敏感的問題，畢竟他已經是地獄的主人之一，無需像哥布林一樣猥猥瑣瑣。
他略微思考，輕聲說道。
「眾人之想，即為神靈之想。所以我認為，這兩個命題並不矛盾，甚至是同一個意思「，艾文校長顱骨中的魂火明顯跳了一下，似乎因這句話豁然開朗。
他好奇地問道。
「這是你在人類世界學到的嗎？那個學邦？我聽說，他們有辦法把靈魂切開？」
「學邦的確對信仰之力有進行過深入的研究，不過要領悟到這一點，我想並不一定非得和他們一樣把靈魂切開了才能辦到。
羅炎停頓了一會兒，笑著說道。
「比如，我在魔王學院的圖書館翻閱地獄的歷史，也得出過同樣的結論。然後在研究虛境的時候，我驗證了自己的猜想————在無盡的虛空中，並不只有我們的世界是這樣的。」
望著那些纏在黑鐵架上的幽影藤，艾文校長沉默了片刻，隨後才呢喃著開口。
「眾人之想即為神靈之想麼————」
他低聲重複了一遍。
「有點意思。」
羅炎看著那片垂下來的藤影，眼底的笑意並沒有多少變化。
他在大禮堂里的時候，幾乎將所有身為魔王的心得都分享給了學弟學妹們，但也有沒講透的東西。
譬如這句話，便還有著另一層意思——
無論是人類還是惡魔，都是口是心非的生物。
傲嬌的遠遠不止是帕德里奇。
一群渴望著回到第一紀元的巫妖，也許懷念的並非是他們嘴上聲稱的冥神時代，只是懷念那個還沒有成為亡靈、年輕且富有活力的自己。
而一群嚷嚷著要讓人類臣服在巴耶力腳下的哥布林，也許壓根不了解巴耶力，只是想找個機會宣洩一下從惡魔或者其他哥布林那兒受的怨氣。
誰能穿透人們口是心非的謊言，挖掘出人們內心深處最真實的渴望，誰就能成為神靈0
至於如何回應信徒們的願望，那又是另外的話題了。
兩人繼續往前走著，穿過一座由黑鐵架支撐的拱門，來到植物園更深處。
這裡種著一片奇異的花海。
有些花像眼球，有些花像蜷縮的小惡魔，還有幾朵灰白色骨瓣花安靜地開在角落裡，花蕊里飄著淡淡的亡靈氣息。
艾文校長在一處藤架下停下了腳步，伸出骨手，將一根快要垂到路上的藤蔓扶正。
「其實我這個校長能做的事情並不多。」
「魔王學院能教學生知識和魔法，也能教他們如何在面對聖光時保住自己的靈魂。」
他看著那根被扶正的藤蔓，藤蔓很快又垂了下來。
「可學生離開校園之後會變成什麼樣，就不是我能決定的了。
17
羅炎聽懂了艾文校長的言外之意。
哥力高曾經也是魔王學院培養出來的學生，而且在很長一段時間裡，他的畫像還被掛在圖書館的展示牆上。
巴耶力也是一樣。
他們都曾在這座地獄的最高學府中留下過自己的印記，身為校長的艾文·克魯格會感到擔心也是情理之中的事情。
看穿了校長的想法，羅炎略加思索之後，用輕鬆的口吻說道。
「所以我才覺得，地獄的教育必須儘早改革————其實很久以前我就有這個想法，並非因為最近魔都發生的事情才臨時起意。只是過去沒有能力推動，而這次改革也不是針對魔王學院的。」
「我知道。」
艾文校長輕輕點了下頭。
「地獄的教育界確實有很多舊東西該改一改了，畢竟你也清楚，地獄的大學名義上是隸屬於神殿的教會學校，尤其是與信仰相關的課程很難不受到宗教大臣的影響。只是你現在動刀，很多惡魔都會覺得你是在借哥力高的事情清算舊帳。」
「我是故意讓他們這麼想的。」
羅炎用溫和的聲音繼續說道。
「現在誰都害怕被打成哥力高的派系一併清算，改革的阻力是最小的。如果不趁著現在把問題解決，下次很難再找到一隻比哥力高更大的公雞，來殺雞做猴了。」
艾文校長看了他片刻。
「你越來越像一個內閣大臣了。」
羅炎欣然頷首。
「過獎。」
其實與其說他像一個內閣大臣，倒不如說他能把任何身份都演經得有模有樣。
譬如在地表的時候，他是慷慨且仁慈的科林親王，而到了地獄，則是心狠手辣的魔王。
某種意義上，這也算是回應眾人之想。
兩人沿著石板路繼續向前走了一陣。
羅炎忽然說道。
「說起來，這次風波，魔王學院幫了我不少忙。包括給我提供落腳的地方，還有那個傳送陣————我都是記在心裡的。」
艾文校長搖了搖頭。
「我沒有做什麼了不起的事情，只是做了一個校長該做的事。況且，我一直反對學院師生過深捲入魔都上層鬥爭————雖然他們並不怎麼聽我的。」
「理解。」
羅炎欣然點頭。
「我和校長先生的想法差不多，魔王學院是地獄的未來，不應該被內閣的野心污染。
至於莉莉絲教授，我想她只是出於對學生的關心，實際上她並沒有做什麼危險的事情。」
「我希望她只是出於師長的關心，至於魅魔這個種族————恕我直言，我對他們的印象一向不算太好。那些傢伙最喜歡投機取巧，這一千年來都是如此。當然，我不否認他們的成功。」
艾文校長停頓了一會兒，忽然嘆了口氣說道。
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