第520章 赤帝蒼星，紅皇帝抵達了他忠誠的洛（2/2）

「一塊木頭燃燒，化為熱、光、煙，質量似乎減少了，那減少的部分去了哪裡？我心中有許多疑問想要解答，還有……永恆的可能性。」

她的聲音逐漸加快，最後逐漸收斂，來到現實。

「至於誰統治這片土地，是洛瑟恩，是奧拉，抑或是其他什麼名字……只要不妨礙我探索這些問題的答案，我就毫不在意。」

鐵龍戈爾頓靜靜地聽著。

他能理解這種轉變。

龍類天生就有著對力量、對世界的探究欲望。

人類其實也有這種欲望，只不過，短暫的生命和強烈的情感與社會性，往往掩蓋或扭曲了這種天性。

當艾琳娜掙脫了人類軀殼的束縛，她獲得了一種更接近長生種的思維模式。

像她這樣對某些知識或奧秘的執著，放在長生種裡面很正常。

巨龍裡面也有很多類似的個體。

有的痴迷於星辰運行，數百年觀測天象；有的沉迷於生命構造，解剖各種生物直至成為大師；有的研究魔法本質，把自己關在山洞裡幾代人時間。

艾琳娜現在只是加入了他們的行列。

「你變得更像我們了，艾琳娜。」

鐵龍低聲道。

許多人類君主不願意改變自身的人類形態，甚至某些王國明令禁止，王室成員不允許通過這類方法延壽，背後都是有原因的。

統治者需要保持「人性」來理解子民、維系統治。

思維方式，往往是由存在形式決定。

一個能活千年的君王，怎麼可能與只有幾十年生命的普通農民共情？

一個不需要進食、只需吸收元素能量的存在，如何理解饑荒的恐懼？

存在方式轉變之後，基本不可能保持原有的思維方式，剛開始因為記憶與習慣還在，或許還沒什麼，但隨著時間的流逝，其想法必然會產生改變，最終，變成另一種「東西」。

「或許吧。」

公主微微一笑，周身的火焰搖曳，「但這也沒什麼不好，至少，我們現在更能理解彼此了。」

她伸出火焰構成的手，輕輕拍了拍鐵龍的前臂。

鐵龍也咧嘴笑了笑，露出交錯的尖牙。

「是的，我更喜歡現在的你。」

庭院內，因火靈與巨龍的存在而溫暖如春，石板乾燥，空氣灼熱。

庭院外，雪逐漸變急了，風穿過王庭的建築群，帶來遠方若有若無的鐘聲，那是城牆上瞭望塔的警報鐘，但今天它沒有被敲響，只是風在戲弄鍾舌。

但人們心中的警戒反而越來越高。

遠方，有位君王正挾著不可一世的威嚴，踏雪而來。

日升月落，時間逐漸流逝而過。

半個月之後。

清晨，瓦爾多城牆上值守的士兵最先看到了變化。

地平線上，先是出現了一條模糊的黑線，在雪原與灰天的交界處蠕動，然後，黑線變寬，變厚，如同潮水漫過灘涂，緩慢而堅定地推進。

那是奧拉軍團的陣線。

他們沉默，整齊，如同打磨過的刀鋒。

沒有戰鼓與號角，只有鐵蹄踏碎凍土、金屬摩擦、以及巨型魔獸的低吼。

這些聲音匯成一股低沉而持續的聲浪，滾過雪地，傳到城牆時已經減弱，卻依然帶著沉甸甸的壓力，足以碾碎一切殘存的抵抗意志。

在黑色浪潮的正上空，風雪之中。

是那抹令整個羅馬尼亞平原都為之戰慄的身影。

紅皇帝，不滅之龍，伽羅斯·伊格納斯。

另外，因其托舉烈日、一擊摧毀萊恩高原大地之威，他又多了一個在吟遊詩人間迅速傳開的名號。

【赤帝蒼星】

現在，他保持著常規的巨龍形態。

但即便是這常規形態，其沉雄如山巒的體魄，崢嶸如險峰的棘刺與鱗甲.依然在散發出無可匹敵的威壓。

他沒有刻意釋放龍威。

然而，歷經血火淬鍊、踏碎冠位而來的氣息，已經凝重如實質，籠罩在瓦爾多城每一個生靈的心頭。

牲畜在圈裡不安地嘶鳴，狗蜷縮在角落發抖，連飛鳥都遠遠避開這片空域。

紅皇帝對面，城牆上。

原本應該嚴陣以待的守軍，此刻卻異常安靜，不像軍隊。

弓弩垂下，魔晶炮熄火，士兵們臉色蒼白，沒有拿起武器。

就在這時，城內傳來了機械運轉的沉重摩擦聲。

瓦爾多城的巨型金屬城門，正在緩緩向內打開。

齒輪咬合，鎖鏈滑動，符文亮起，門軸發出呻吟。

城門洞開處，一隊洛瑟恩貴族走了出來。

為首者是一位年邁的老親王，鬚髮皆白，穿著最正式的王室禮服，胸前掛滿勳章。

他是已故國王的叔父，也是目前王庭中輩分最高、理論上最有資格代表洛瑟恩的人物。

原本，他應該安享晚年，在某個溫暖的莊園裡讀讀書、養養花，偶爾參加一些無關緊要的典禮。

至少像這樣的事情，不應該由他負責。

他太老了，走路都需要拐杖。

但現在，他不得不站出來。

老親王步履蹣跚，在兩名年輕貴族的攙扶下，走出城門數百米，然後在風雪中站定。

他鬆開攙扶，獨自站立，身形在寒風中微微搖晃，然後，對著立於天上的龍影，深深彎下了他的脊樑。

「洛瑟恩……瓦爾多城，恭迎偉大的紅皇帝，伽羅斯·伊格納斯陛下！」

他的聲音嘶啞，用盡全力放大。

「願……願陛下的榮光，照耀這片土地。」

話音落下的同時，更多貴族開始附和。

他們跟在老親王身後，同樣鞠躬，聲音參差不齊地響起。

「恭迎紅皇帝來到忠誠的洛瑟恩！」

「天無二日，伊格納斯陛下是唯一的太陽！」

「羅馬尼亞平原將在龍翼之下走向輝煌！」

「我們願獻上忠誠，懇請陛下仁慈！」

「…………」

無論之前的輿論風向如何，無論私底下有多少怨言、恐懼或算計。

這一刻，紅皇帝耳中唯有讚美。

這些讚美詞有些是事先準備的，有些是臨場發揮的，有些甚至因為緊張而語無倫次，但核心意思都一樣。

——我們臣服，請仁慈一點。

就在這時，一道暗沉如精鐵的身影從城內飛出，最終停在紅皇帝身前約百米處，這個距離對巨龍來說已經很近，足以清晰看到彼此鱗片的紋路。

「我親愛的兄長！」

鐵龍的聲音洪亮，帶著由衷的喜悅，「恭喜你，踏上了洛瑟恩的王城！你的威名已響徹諸國！」

上一次，鐵龍還是在洛瑟恩使團祝賀奧拉立國時，親眼見到了自己的血親。

那時奧拉剛剛建國，疆域只有現在的一半，兄長雖然強大，但仍需謹慎周旋於諸國之間。

而這一次再見，洛瑟恩卻是已經臣服於龍翼之下，紅皇帝即將成為無可爭議的主宰。

風雪呼嘯而過，吹動戈爾頓脊背上的棘刺。

他忍不住回想起，許多年前，第一次通過血親銜接接收到兄長訊息的遙遠下午。

那時的他還是一條小龍，趴在庭院裡曬太陽，突然腦海中響起一個陌生的聲音，帶著警惕和試探。

那時的伽羅斯還在為生存掙扎。

而自己雖然生活優渥，但也前途未卜，人類會永遠善待一頭異類巨龍嗎？他不知道。

那時的他們，誰又能想像到，有朝一日，他們會站在洛瑟恩的王城之前？而且，是以征服者的身份。

「我們……真的走到了這一步。」

鐵龍低聲說道。

伽羅斯低沉的聲音響起：「這只是開始，戈爾頓，羅馬尼亞平原只是世界的一角，我們的未來遠不止於此。」

他的話語簡單，卻讓鐵龍精神一振，眼中光芒更盛。

簡單的敘舊後，伽羅斯重新將目光投向依舊躬身不起的老親王，以及洞開的城門。

「入城。」

兩個字，簡短，清晰。

命令傳開，奧拉軍團開始移動。

奧拉戰士們開始接管城牆、控制要道、清點武庫.

紅皇帝展翼，率先飛入瓦爾多城上空，龍群緊隨其後，下方，是匍匐在地的洛瑟恩貴族與惶恐不安的民眾。

不久後，伽羅斯已經來到了王庭大殿內。

這座大殿是洛瑟恩王國權力的象徵，長三百二十米，寬八十米，高三十米，拱頂繪著歷代國王的功績壁畫，兩側立著巨柱。

這裡的空間對人類而言已經足夠寬敞。

但是，對完全形態的巨龍而言仍然過於狹隘。

展翼會碰到牆壁，轉身會掃倒樑柱。

於是，在降落在殿前廣場後，伽羅斯運用了變形術，將自己化為更方便的龍人形態。

某種意義上來說，這裡也將是自己的財產，他沒有破壞的興趣。

伽羅斯沒有客氣。

他徑直走向王座，轉身，坐下。

堅硬的龍尾盤繞在台階上，雙目掃過下方噤若寒蟬的洛瑟恩權貴們，最後落在被引領進來的老親王和幾位重臣身上。

「洛瑟恩的統治，到此為止。」

紅皇帝的聲音在大殿中迴蕩。

語氣是簡單的陳述，如同陳述「雪是白的」一樣自然。

頓了頓，他繼續說道：「但洛瑟恩之名，可以保留。」

此言一出，下方不少人眼中燃起一絲微弱的希望。

他們都很清楚，紅皇帝來這裡不是為了談判，而是直接下達命令，而他們沒有拒絕的權利。

但他們也曾做過最壞的設想。

王國被徹底吞併，名稱從地圖上抹去，王室被處決，貴族被清洗……而現在，「保留洛瑟恩之名」意味著至少形式上的延續。

這已經是超出預期的仁慈。

「生存需要代價，延續需要認清現實。」

王座上的身影繼續說道，語氣平緩。

「對於你們洛瑟恩，我有幾個要求。」

「第一，洛瑟恩王國成為奧拉的附庸，戰爭賠款之後，需要每年朝貢，奉奧拉為宗主。」

「第二，洛瑟恩王國要接受奧拉駐軍，所有戰爭重器全部移交奧拉軍團。」

「第三，洛瑟恩王國寶庫、圖書館、鍊金工坊、魔法研究院……所有涉及高端知識、技術與資源的場所，即刻向奧拉開放，所有鍊金技術配方、魔法研究成果、戰略物資儲備清單，需無條件抄錄副本獻上，不得私藏。」

「奧拉的學者和工匠將進駐這些機構，你們要提供一切協助。」

他停頓了一下，目光掃過幾位臉色蒼白的重臣，最後落在老親王身上。

「第四，聖靈的控制權，交由奧拉，它需要離開王庭，入駐奧拉聖堂，響應我的意志。」

交出戰爭重器，交出技術，交出守護者，賠款，還要年年進貢……

這幾乎抽乾了洛瑟恩的血液，只留下一具勉強能動的軀殼。

但是，比起被吞併，甚至被覆滅的結果，這已經是出乎意料的寬大處理。

至少，王室血脈能得以保全，貴族階層能留下部分家產，普通民眾也能免於戰火蹂躪，他們未來的發展機會也沒有被徹底斷掉。

而且洛瑟恩沒有討價還價的資本。

「……謹遵陛下旨意。」

「洛瑟恩……接受所有條件。」

老親王代表洛瑟恩殘餘的統治階層，低下了頭顱，低伏身體，殿內所有洛瑟恩貴族和大臣也陸續跪下，沒有異議。

王座上，紅皇帝微微頷首。

「不像對待之前的西奧一樣，限制軍備，限制洛瑟恩對傳奇的培養嗎？他們在未來可能開發出新的武器，培養出新的冠位」

鐵龍索羅格在另一側靜立，在心中問道。

「不需要了」

紅皇帝面色平靜，簡短的回覆。

很多事情都不是一成不變。

以前需要，不代表現在也需要。

此時此刻，風雪依舊在王庭外呼嘯，但瓦爾多城已經迎來了新的主人，而屬於紅皇帝的時代，也正式降臨在這片土地上。

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(本章完)