第306章 你，去殺了伯爵（2/2）
米爾斯伯爵沉默了很長時間，大腦飛速運轉，權衡著各種利弊。
最終，他選擇了面對現實，開始與通訊另一端的紅鐵龍進行交涉。
「你想要什麼？」他言簡意賅地問道。
「很簡單。」
另一端的聲音乾脆利落：「就像這片大陸上無數戰敗者必須面對的那樣——割地，與賠款。」
面對伽羅斯提出的要求，尤其是正式割讓鱗土裂道及其周邊區域的主權時，米爾斯伯爵雖然在最初本能地表示了抗拒，但並未堅持太久，便逐漸鬆口。
現實擺在眼前。
聯邦駐軍指望不上，一次傾盡全力的討伐已然失敗，想要再次組織起能威脅到熔鐵部落的力量難如登天。鱗土裂道既然已經實質丟失且難以收回，無法再為家族帶來收益，索性將其作為談判的籌碼讓出去好了。
一塊無法掌控的飛地，在精於算計的米爾斯伯爵眼中，其價值遠不如那些被俘獲的精銳私軍來得重要。
普通士兵損失了可以再招募訓練。
但那些花費了家族海量時間、資源和心血才培養出來的高級頭目——符文騎士、鍊金術士、防護法師……這些人，每一個都是家族武力的支柱。
若他們全部折損在這該死的塞爾荒野，艾伯特家族積累的軍事底蘊將會遭到嚴重的打擊。
貴族間的同盟從來都脆弱得像蛛網。
艾伯特家族一旦顯露出明顯的頹勢，那些平日裡就虎視眈眈、與他們素有恩怨的貴族領主們，絕對會像聞到血腥味的鯊魚般蜂擁而至，毫不留情地落井下石，趁機瓜分蠶食他們的利益。
緊接著。
圍繞著具體的賠償數額、交割細節等，雙方開始了漫長而冷靜的交涉。
談判雙方的態度都顯得異常平靜，全然不像是兩個有著血海深仇的死敵，倒像是在處理一樁純粹的商業談判。
時間的沙漏無聲流逝。
在一次次的討價還價、試探底線之後，雙方的訴求終於達成了一致。
艾伯特家族將在公正之神的見證下，簽署具有法律效力的文書，正式割讓鱗土裂道。
同時，還將支付一筆數額巨大、足以讓米爾斯伯爵心尖滴血的巨額金幣作為戰爭賠款和俘虜贖金。
這一切，都是為了換回那些被俘虜的家族精英。
談判過程中。
米爾斯伯爵的態度異常謹慎。
他反覆地、著重地向伽羅斯確認著那些關鍵俘虜——尤其是符文騎士、鍊金術士和防護法師——目前的狀態是否完好，傷勢是否嚴重。
「我不相信任何空口的承諾。」
米爾斯伯爵說道：「我會儘快派遣我信任的家族使者，攜帶正式的契約文書，前往塞爾荒野。」
「為了確保契約的神聖與執行的公正。」
「天秤聖堂的一位高階牧師將隨行，在公正之神的光輝見證下完成最終的簽署儀式。」
就在這時。
伽羅斯低沉的聲音突然再次響起，轉移了話題：「對了，米爾斯伯爵，還有一位……不太重要的俘虜，我想需要特別提一下。」
「一位自稱為鮮花騎士夏爾·海因斯的可憐蟲。」
他的聲音平淡無波，仿佛在描述一件無關緊要的物品。
「他並非你們艾伯特家族的成員，但他聲稱是為了你們家族的正義事業，鼓起勇氣向我發起了那可笑的挑戰。」
「很不幸，他失敗了，而且敗得很慘。」
「考慮到他已經被我親手擰斷了四肢，全身骨頭碎裂了大半，後半輩子基本只能在病榻上苟延殘喘，成為一個徹頭徹尾、依賴他人才能存活的廢人……」
「只要區區一百枚金幣。」
伽羅斯隨意報出一個數字，說道：「我可以大發慈悲，饒他一命，把他像一件破損的行李一樣，交給你們艾伯特家族處置。」
一個徒有虛名的廢物！一個失敗者！
想到家族即將付出的商道和天文數字般的金幣，巨大損失帶來的煩躁感充盈著米爾斯伯爵的內心。
他眉頭緊鎖，面色陰沉。
「這個人的事情與我們家族無關，隨你處置，是生是死，艾伯特家族沒有任何興趣。」
聞言，通訊另一端的巨龍卻似乎忽然變得斤斤計較起來，他仿佛一個錙銖必較的商人般討價還價：「十枚金幣，只要十枚金幣，我就留他一條性命，否則，為了節省糧食，我只能把他丟去餵食豺狼人了。」
「相信我，那會是一個極其痛苦的死亡過程。」
面對一頭惡龍如此糾纏於一個廢物的價錢，米爾斯伯爵感到一陣厭煩，也徹底失去了偽裝的耐心，他不想再有任何惺惺作態，直言不諱地冷漠道：「一個失去了所有利用價值的廢物，艾伯特家族不會為他付出哪怕一枚銅板，他的死活隨你。」
隨後，這一次決定了眾多命運的交涉，終於徹底結束。
另一邊，遙遠的塞爾荒野。
紅鐵龍腳邊，鮮花騎士夏爾·海因斯撐著冰冷的地面，全程清晰地聆聽了這場決定他命運的對話。
原來…我的生命和價值，在對方眼中，甚至連一枚金幣都不如嗎？
他眼中閃過震驚、難以置信、苦澀、最終化為一片深沉的悲哀與明悟。
目光劇烈地變幻了許久之後，終於慢慢恢復了平靜，最終化作一聲長長的、仿佛卸下了千鈞重擔的嘆息。
至此。
艾伯特家族昔日那份所謂的恩情，他已經用這次幾乎付出生命的行動和對方毫不留情的拋棄，徹底償還清了。
從此以後，兩不相欠。
通過寶石商團的渠道，熔鐵部落也有契約類道具存在，以備不時之需。
根據之前簽署的契約，現在，他的生命和未來，都屬於眼前這頭既可怕又複雜的紅鐵龍了。
「夏爾·海因斯。」
紅鐵龍低沉的聲音再次響起，打破了沉默。
「不談你這樣被輕易蒙蔽、被謊言利用的所謂正義之士。」
「那位你口中樂善好施的米爾斯伯爵，暗中蓄養大量孤兒乞兒，將他們洗腦培養成只知道家族榮譽、可以毫不猶豫為之赴死的死士，再將他們送上冰冷的戰場，榨乾他們最後一絲價值。」
他的眼睛凝視著騎士，問道：「現在，你還堅持認為他是一位善良的好領主嗎？一個真正的好人嗎？」
鮮花騎士緩緩地、沉重地搖了搖頭，眼中最後一絲幻想也徹底破滅了。
「正如我們立下的契約，你的生命和自由屬於我，但我不會強迫你去做邪惡之事。」
紅鐵龍的聲音平靜無波，說道：「那麼，準備好去踐行你所信奉的、懲惡揚善的準則吧。」
「目標——米爾斯·艾伯特。」
「去殺了他。」