第307章 【馭人術】，事後清算（1/2）
結束了與熔鐵之王的通訊後，米爾斯伯爵猛地推開橡木窗扉。
窗外刺眼的午後陽光湧進書房，讓他下意識地眯起了眼睛。
他深深吸了幾口帶著花園玫瑰芬芳的空氣，胸膛起伏著，試圖驅散談判帶來的煩躁與屈辱感。
慢慢的，他的心緒緩緩沉澱下來，恢復了平時的冷靜。
「或許…應該將夏爾贖回來才對。」
當心情逐漸平復，重新復盤剛才那場與惡龍的談判時，一股悔意攫住了他。
米爾斯伯爵意識到，自己最後關頭做出的那個決定被情緒所左右，並不理智。
鮮花騎士確實已經淪為廢人，失去了往日的價值。
但以艾伯特家族的雄厚底蘊，多照顧一個廢人根本不算什麼難事。
更重要的是。
此舉可以作為一個極佳的榜樣，做給其他所有冒險者看——看啊，為艾伯特家族效力，即便不幸落得殘廢悲慘的下場，家族也會仁慈地負責到底，絕不會棄之不顧。
這樣的名聲一旦傳揚出去，艾伯特家族必將收穫更多冒險者的感激與擁戴，讓那些單純熱血的蠢貨更加心甘情願地為家族賣命。
拋開所謂的舊情與道義不談，純粹從家族利益的角度考量，贖回夏爾，顯然是更優的選擇。
只不過。
在與那頭貪婪狡詐、斤斤計較到令人髮指的紅鐵龍進行的漫長拉鋸談判中。
在一次次被對方強調家族失敗、被迫割讓商道、支付天文數字賠款的屈辱煎熬下。
米爾斯伯爵的耐心被一點點磨平，累積的煩躁如同滾燙的岩漿，不斷衝擊著他理智的堤岸。
最終。
累積的負面情緒徹底壓倒了冷靜的思考，讓他做出了那個欠缺深思熟慮、只圖一時情緒宣洩的決定。
當然，這個決定也並非全無一絲慰藉。
放棄夏爾，至少沒讓那頭可恨的惡龍如願以償地再從他手裡多摳走一枚金幣！
想到那頭龍可能因此露出的失望或惱怒表情，米爾斯伯爵的心中生出一絲快意，讓他的心情稍稍舒暢了些許。
「要不要再聯繫那頭惡龍，重新交涉，把夏爾贖回來？」
他遲疑著，目光落回桌面上那枚剛剛沉寂下去的水晶傳訊道具。
然而僅僅思索了幾秒後，他便微微搖了搖頭，放棄了這個念頭。
「算了，終究不是什麼關乎大局的重要人物。」
「贖回他對家族名聲而言，最多也只是錦上添花罷了，況且，此刻再改變主意重新交涉，難免會被那狡詐的惡龍抓住機會，再度狠狠敲詐一筆。」
屬於貴族的驕傲與尊嚴，也讓米爾斯伯爵不願在敵人面前輕易反悔和低頭示弱。
米爾斯伯爵在鋪著厚實地毯的書房中緩緩踱步。
他眼中殘餘的懊惱逐漸被冷銳取代。
吃了如此巨大的虧，讓家族蒙受了前所未有的恥辱與損失，他米爾斯·艾伯特，絕不可能就此善罷甘休。
否則。
艾伯特家族的臉面將在貴族圈徹底掃地，淪為笑柄。
「當務之急，是確保與熔鐵部落的交易順利進行，穩住他們，先將羅德、西耶娜這些核心骨幹平安贖回來。」
「只要這些家族的棟樑還在，根基就未動搖。」
冷靜下來之後，米爾斯伯爵的思路很清晰。
「在這之後……才是真正清算的時刻。」
至於為何要與遠在荒野、占據地利的熔鐵部落死磕到底？
原因再簡單不過。
其一，貴族的臉面重於黃金。
要麼忍氣吞聲，咽下這口屈辱的苦果，承受其他貴族永無止境的嘲笑與落井下石。
要麼就傾盡全力，硬剛到底，用敵人的鮮血洗刷恥辱，重塑家族的威嚴。
其二，也是更現實的原因。
在這件事情上，艾伯特家族已經投入了大量的資源，沉沒成本巨大。
唯有徹底討伐那些龍——無論死活，那些巨龍本身及其眷屬都能帶來難以估量的價值，足以彌補家族此前的一切損失，甚至收穫更多。
另一邊，塞爾荒野。
「惡龍成功策反了正義的騎士，而被揭穿偽善面目的狡詐貴族，最終將死於自己曾經唬騙的騎士劍下。」
「這樣的故事，可比那些陳詞濫調的勇者斗惡龍要有趣得多。」
伽羅斯的眼裡閃爍著愉悅的光芒，心中無聲地低語著。
他甚至饒有興致地琢磨，是否該在自己的龍之傳承記憶里，單開一篇專門記錄這種手段的【馭人術】篇章。
很多時候，溝通的第一句話，甚至對方開口前的姿態，就足以暴露一個人的性格。
米爾斯伯爵無疑是一個極其冷靜、精於算計的對手。
從他遭遇全軍覆沒的慘烈失敗，到被迫直面強敵進行屈辱談判，整個過程他都能迅速壓下情緒，保持冷靜的理性交涉，沒有無用的憤怒威脅，沒有失控的狂怒咆哮……這份定力，就絕非尋常貴族可比。
正因如此。
在這次談判中，伽羅斯放棄了自己慣常的直來直去風格。
他選擇了最冗長、最磨人的方式，斤斤計較每一個金幣，反覆強調艾伯特家族的失敗與無力，如同鈍刀子割肉般，不斷消磨著米爾斯伯爵的耐心，誘發其煩躁，最終令其失去一貫的冷靜判斷。
最終，事情的發展如伽羅斯所願。
米爾斯伯爵將為這談判桌上短暫失去的冷靜，付出遠超他想像的慘痛代價。
當純粹的力量無法直接解決問題時，伽羅斯往往能展現出與其龐大體魄和兇惡外表截然不同的、非同小可的智慧。
誰能想到。
這頭崢嶸兇惡到了極致、仿佛狂暴與毀滅化身的紅鐵龍，竟能如此嫻熟地操弄人心？
「以仁慈為華麗外衣，用善行作為唬騙的鋪墊。」
「這種手段，比最鋒利的利劍、最熾熱的龍息，更加致命，更加難以防備。」
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