第307章 【馭人術】，事後清算（2/2）
「這種手段，比最鋒利的利劍、最熾熱的龍息，更加致命，更加難以防備。」
「我已看清米爾斯伯爵偽善面具下的真實模樣——貪婪、虛偽、視人命為草芥，他形同披著人皮的魔鬼，罪該萬死！」
一旁的鮮花騎士夏爾，目光冰冷，似乎有一點點黑化的跡象。
被自己曾經尊敬、信賴並願意為之奮戰之人無情地拋棄與背叛，往昔的恩情已然兩清。
此刻，他心中只剩下揭穿伯爵偽善面目、並以手中之劍踐行真正正義的決絕念頭。
「不必心急，復仇的利劍需要等待最恰當的出鞘時機。」
伽羅斯安撫著騎士心中翻湧的殺意。
他讓鮮花騎士稍安勿躁，先留在溪木鎮安心養傷。
等到與艾伯特家族的交易徹底完成，熔鐵部落順利拿到商道與全部贖金之後，才是展開最終清算的時刻。
在這一點上，伽羅斯與米爾斯伯爵的想法倒是出奇的一致。
交易歸交易，清算歸清算。
不同的是。
無論米爾斯伯爵日後想要如何報復伽羅斯，礙於巨龍的可怖力量與塞爾荒野的天險地利，短期內都難以實現。
然而。
當一位精通空間之道的邊界行者心生殺意之時，守衛將形同虛設。
一位養尊處優的老邁伯爵，在騎士的利劍面前基本沒有反抗的餘地。
接下來。
鮮花騎士夏爾·海因斯留在了溪木鎮，在熔鐵眷屬們的照料下，安靜地恢復著身體與心靈的傷痕。
伽羅斯則返回了針葉山谷深處，繼續著他日復一日，從不間斷的錘鍊與修行。
時光如同塞爾荒野上空永不停歇的風，無聲無息地流逝而過，很快，一個多月的時光悄然滑過。
艾伯特家族使者如約踏入了塞爾荒野的地界，抵達了溪木鎮。
使者帶來了蓋有艾伯特家族紋章印鑑、經過聯邦公證處認證的正式法律割讓文書，以及裝載著沉甸甸巨額戰爭賠款與俘虜贖金的魔法加固箱。
在一位來自天秤聖堂、身著白袍的牧師莊嚴見證下，在眾多溪木鎮居民圍觀看熱鬧的注視中，於鎮中心的廣場上，艾伯特家族與熔鐵部落的代表完成了契約的簽署，並交接了俘虜與贖金。
整個過程中，並未出現任何意外或波折。
值得一提的是，天秤聖堂是一個橫跨諸多王國、甚至存在於龐大帝國境內的超然組織。
他們信奉執掌公平與正義法則的神祇。
在一位天秤聖堂高階牧師親自見證下簽署的契約，其神聖約束力遠超尋常的魔法契約，任何敢於違背契約誓言的一方，都將面臨來自神祇注視下的、極其嚴厲而恐怖的懲罰。
成功贖回所有俘虜後。
艾伯特家族的人員始終精神高度緊繃，全程戒備著，小心翼翼地緩緩退出了塞爾荒野的地界。
出乎他們意料的是，返程過程竟也異常順利。
唯有一些不開眼的荒野凶獸與低階魔物發動了零星的襲擊，但都被護衛們輕易斬殺清除。
時間在緊張的行軍中一天天過去。
這一行人終於有驚無險地踏上了南方相對安全的土地。
隨後，在家族派遣的接應隊伍護送下，又經過一段路程，符文騎士羅德、鍊金術士西耶娜、防護法師桑切斯等核心人物，被帶回了艾伯特家族戒備森嚴的莊園深處。
在莊園最核心的書房內，他們再次見到了米爾斯伯爵。
「伯爵大人。」
被譽為艾伯特惡狼的羅德，此刻單膝跪地，頭顱深垂，露出了宛如忠犬般的慚愧與痛苦表情。
「我們沒能完成您交付的任務，反而讓家族蒙受了巨大的恥辱與難以估量的損失。」
「我們讓您失望了。」
他身後的西耶娜、桑切斯等人也紛紛低下高傲的頭顱。
「起來，都起來！」
米爾斯伯爵快步上前，親自彎腰，用力扶起跪倒在地的羅德，動作輕柔地替他拍去肩上沾染的荒野塵埃。
他的臉上，露出了溫和得如同春日暖陽般的笑容，眼中滿是毫不作偽的心疼與寬慰。
「這不是你們的錯。」
伯爵說道：「是我嚴重低估了熔鐵部落，低估了那頭紅鐵龍所潛藏的真正力量，是我決策的失誤，才讓你們陷入險境，承受了如此多的苦難。」
他環視著這些傷痕累累卻依然忠誠的部下，目光溫暖。
「你們受苦了。」
「現在，你們的當務之急，是回到各自的房間，好好休息，安心養傷。」
米爾斯伯爵認真道：「不要去想那些無用的自責，更不要去想什麼雪恥復仇。」
「記住，只有儘快恢復健康，恢復力量，才能在未來的日子裡，更好地為家族效力！」
「家族的未來，還需要你們！」
半個多小時後。
終於安撫好這些劫後餘生的核心骨幹，米爾斯伯爵拖著略顯疲憊的身軀，回到了他的書房。
他反手關上沉重的雕花木門，將外界的喧囂隔絕。
長長地、仿佛要將胸腔里所有濁氣都呼出來一般，他呼出了一口氣，然後有些疲憊地半躺進柔軟的高背座椅中，抬起手指，輕輕揉按著發脹的太陽穴。
「熔鐵部落，那群該死的龍。」
他望著天花板上繁複的鎏金裝飾，低聲自語。
「他們盤踞在塞爾荒野深處，占據著絕對的地利，若再次派遣大軍深入討伐，恐怕，結果只會重蹈覆轍。」
米爾斯伯爵眉頭緊鎖，陷入了深沉的思索。
「僅憑艾伯特家族目前能動用的力量，想要徹底解決掉熔鐵部落這個心腹大患，難度太大了。」
「難道，已經到了需要動用侯爵先祖為家族積累下的那些珍貴人情的時候了嗎？」
想到這裡，米爾斯伯爵感到一陣棘手的心煩意亂。