第308章 艾伯特家族的末路（1/2）

米爾斯伯爵站起身，想要走到窗邊透透氣，就在他轉身的瞬間，手臂卻不小心碰到了書桌邊緣一隻精緻的骨瓷茶杯。

瓷杯傾倒，眼看就要摔落在地。

然而就在下一瞬，一隻沉穩的手從旁伸來，接住了茶杯，並順勢將其遞還到了米爾斯伯爵的面前。

「謝謝。」

米爾斯伯爵下意識地道了聲謝。

話音未落，整個身體卻猛地一僵，一股冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上頭頂，令他毛骨悚然。

他的書房是絕對的私人禁地，沒有他的召喚，任何侍從絕不敢踏入半步。

那麼問題來了。

這隻手，是誰的？！

米爾斯伯爵猛地倒吸一口涼氣，壓下幾乎要衝出喉嚨的驚呼，強迫自己以最快的速度冷靜下來。

他緩緩地轉過身。

然後。

一張他無比熟悉，俊美無比的年輕面容，映入了他的眼帘。

「米爾斯先生，別來無恙？」

鮮花騎士夏爾·海因斯的嘴角，掛著一絲與往日無異的燦爛笑容，可那雙碧藍色的瞳孔中卻毫無笑意。

「夏爾？！原來你沒事？！」

短暫的寂靜後，米爾斯伯爵的臉上擠出驚喜表情。

「諸神在上！這真是太好了！我一直以為……以為你在那惡龍的領地里遭遇了不測。」

伯爵一邊激動地說著，一邊極其自然地伸出手。

他想要如同往常一樣，熱情地拉起夏爾的手，表達自己的親近與關懷。

這是他拉攏人心的慣用伎倆。

通過簡單的肢體接觸和上位者屈尊降貴的姿態，總能輕易讓那些涉世未深的年輕人感動不已，心生好感。

然而這一次。

夏爾·海因斯面無表情地後退了一步，避開了米爾斯伯爵伸來的手。

那隻手懸停在了半空中。

鮮花騎士望著伯爵臉上仿佛發自肺腑的驚喜表情，再聯想到水晶球通訊中，對方那冷漠無比，如同丟棄垃圾般充滿厭惡與煩躁的聲音——沒有利用價值的廢物，艾伯特家族不會為其付出哪怕一枚銅板！

強烈的對比，讓伯爵此刻所有的真情流露，在夏爾眼中都顯得無比虛偽、做作，甚至令人作嘔。

「米爾斯先生。」

夏爾的聲音平靜，沒有波瀾。

「在回來之前，我心中一直有一個疑惑，想要當面向您請教。」

「哦？是什麼問題讓你如此困擾，我的孩子？」

伯爵的語氣依舊溫和。

夏爾說道：「羅德·艾伯特，西耶娜·艾伯特，桑切斯·艾伯特……他們三人，以及您麾下許多私軍頭目、精銳戰士，都有一個共同的特點。」

「他們全都無父無母，身世清白得像一張白紙。」

「艾伯特家族能招募到這麼多出身悲慘卻又天賦異稟，願意無條件為家族赴死的戰士。」

「這一切，只是因為運氣好嗎？」

鮮花騎士凝望著米爾斯伯爵，觀察他的反應。

「家族旗下設立有多所慈善孤兒院，羅德他們的確都曾是孤苦無依的孩子，被家族收養，給予教育和溫暖。」

米爾斯伯爵保持著表面的平靜。

他反問道：「他們感激家族的養育之恩，因此奮發圖強，自願為家族效忠，這有什麼問題嗎？」

「是嗎？」

鮮花騎士緩緩說道，聲音低沉了下去。

「我比羅德他們更早一步回到了南方。」

「為了防止自己再一次謊言所蒙蔽，被教唆被唬騙，過去的時間裡，我並非無所事事。」

夏爾向前邁出了一小步，無形的壓迫感隨之瀰漫開來。

「我花費了相當的時間與精力，像一個真正的偵探，而非您所期望的天真騎士，在艾伯特家族的領地各處，進行了細緻、深入、甚至稱得上危險的調查。」

米爾斯伯爵的眉頭微皺。

「在調查中，我發現了一個相當有趣的現象。」

「艾伯特家族慷慨地向領地平民施以各種恩惠，比如減免賦稅、修繕道路、分發廉價藥物。」

「但在每一次善舉之後，若受惠的家庭中有年幼的孩童存在，家族的善心便會更進一步。」

「他們會免費、熱心地替那些孩子進行各類的天賦潛能測試。」

騎士的目光掃過伯爵開始微微繃緊的下頜線，繼續說道：「更有意思的是，貴家族的領地治安，在表面上確實堪稱模範，巡邏隊盡職盡責，犯罪率極低。」

「然而，各種意外事件的發生頻率，卻高得異乎尋常，而且尤其偏愛那些剛剛接受過測試，家中孩童被認為天賦尚可或者優秀的家庭。」

「火災、塌方、魔物襲擊、甚至簡單的失足落水……這些意外總是能製造出新的孤兒。」

「以至於，艾伯特領地上的孤兒數量，遠遠超出了正常伯爵領地的範疇，只可惜平時無人在意。」

說話間，騎士再次向前逼近一步。

他與伯爵之間的距離已不足三尺。

「米爾斯先生。」

夏爾平靜問道：「您能否為我解釋一下，這究竟是為什麼呢？」

米爾斯伯爵的臉色終於沉了下來。

「我不知道你在胡說八道些什麼。」

「夏爾，能見到你平安歸來，我本來十分高興，但你這些毫無根據的惡意揣測，令我感到非常不愉快！」

他聲音低沉，帶著斥責的意味。

「艾伯特家族無償行善，收養孤兒，廣施恩惠，而你卻用如此骯髒的念頭來玷污這份善意！你所信奉的騎士精神，難道就是用來如此揣測你的恩人嗎？」

說話的同時，他的手指極其隱蔽地撫過指間的一枚寶石戒指。

那是觸發緊急呼救的魔法道具。

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