第510章 王對王，兩國之戰（1/2）
「對腸胃的鍛鍊，等塵埃落定，局面平穩之後再開始吧。」
紅鐵龍丟掉了利爪中緊握的岩石塊，轉而從隨身的空間道具中取出食物，然後張開巨口，開始迅速進食，以填補體內持續了一段時間的空虛之感。
這段時間以來，伽羅斯進食了許多能量極低的食物。
然而，在這個過程中，伽羅斯能隱隱約約感覺到某種變化。
在能量長期得不到滿足，只能攝取到垃圾食物的飢餓狀態下，他的消化系統反而變得更活躍了，腸胃蠕動的節奏加快，對攝入物質的轉化效率也提升了那麼一絲。
變化很細微，但沒有逃過他對身體的掌握。
而這意味著，他確實可以通過這種方式，讓自己的腸胃逐漸得到適應和強化。
但是，付出的代價也很明顯。
吃得太差，導致身體的基礎需求長期得不到滿足。
他感覺到自己的力量正在虛弱，肌肉中蘊含的爆發力不如往日充沛，身體變得比平時沉重，鍛鍊效率也顯著降低了，同樣的鍛鍊方式，現在需要耗費更多時間才能達到以往的效果。
對伽羅斯這樣將力量視為根本的龍來說，這比單純的飢餓要難受得多。
雖然，以他的意志力，也不是無法忍受。
可眼下正是逐鹿羅馬尼亞平原的關鍵時刻。
西奧王國的局勢尚未完全穩定，洛瑟恩的威脅如同懸在頭頂的利劍，周邊其他王國也如同群狼環伺。
接下來或許有連番惡戰在等待著他，任何一點疏忽都可能導致全盤皆輸。
他不能掉以輕心，最好將自身的各方面狀態都調整到巔峰。
任何事情都要看情況，伽羅斯不會為了一味的鍛鍊，而平白給自己製造巨大的短期弱點。
那無異於自掘墳墓。
「星我途徑的等級再提高一級，可以得到一項強大技能。」
伽羅斯一邊吞咽著最後一塊肉食，一邊在心中思索，「這對我接下來的戰力增幅是最高的，這段時間，先集中精神和時間鍛鍊這一方面，其他的往後推一推。」
經過反覆權衡後，他最終做出了這一決定。
他需要儘快突破星我等級。
嗡嗡嗡！
凝如實質的龍氣從他身上燃起，如同火焰般升騰，令周圍的空氣開始扭曲。
瞬間，紅鐵龍的身形發生了劇變，先是延伸出一個新的頭顱，肩胛位置又生長出兩對新的臂膀，化為了雙首四臂的戰鬥形態。
緊接著，轟轟烈烈的鍛鍊在群山之間展開。
不知不覺中，三天時間轉瞬即逝。
在此期間，紅皇帝生擒西奧國王的事件還在持續發酵，擴散到了羅馬尼亞平原的每一個角落。
即便是在一些偏遠的小村落，也有了紅皇帝的傳說，或者說，一些凶名。
『如果不聽話，紅皇帝就會飛過來把你抓走』這類嚇唬孩童的言論廣泛傳播，紅皇帝之名已經可以止小兒夜啼。
另外，洛瑟恩王國第一時間發表了正式的官方通告。
一份由宮廷書記官親自宣讀，通過魔法傳訊網絡迅速擴散的文件措辭嚴厲，譴責紅皇帝的「暴戾行徑」以及「對王國主權不可接受的侵犯」，要求奧拉必須保證托爾芬國王的人身安全，並且「立即無條件釋放托爾芬國王，將其完整無損地送回西奧國內」。
通告最後還提到了「新聯邦將採取一切必要措施維護成員國的利益」。
瑞波斯、坎布魯克、馬特納……這三個王國，隨後也發出了類似的聲明。
不過，相比於洛瑟恩的聲明，這三大王國的措辭就委婉得多，更多是表達關注，呼籲和平解決問題，沒有那麼強硬的意味。
明眼人都能看出其中的差別。
洛瑟恩是真正感到權威被挑戰的憤怒，而其他王國更多是例行公事地表態，一方面不能視若無睹，另一方面又不想刺激奧拉這頭日益強壯的猛獸。
而對於諸國的譴責，奧拉以最直接的沉默作為回應。
沒有辯解，沒有反駁，奧拉王國對這鋪天蓋地的外交壓迫視若無睹，依舊按自己的節奏運轉著。
而這種無視本身，就是一種強硬的表態。
龍脊山脈，清晨。
當第一縷陽光刺破雲層，灑在崎嶇的山巔時，鐵龍索羅格烏黑沉重的身影再度降臨，雙翼收攏時捲起的強風吹散了晨霧，露出崖頂的景象。
他看到那個人類國王還活著。
托爾芬的狀態比三天前更加糟糕了。
原本華麗威嚴的王袍如今破爛不堪，沾滿了泥土和乾涸的污漬，他的頭髮散亂貼在額前和臉頰，面色呈現出一種不健康的青白，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。
但，他還活著。
他沒有變成一具冰冷的屍體，也沒有變成懸崖下的一灘肉泥。
鐵龍咧開嘴，心中已然明了。
他緩緩降落，停在國王對面。
一邊是如同小山般的黑色巨龍，另一邊是蜷縮在岩石上、衣衫襤褸的人類，看上去像是兩個世界的生物。
鐵龍審視著人類國王，目光銳利如刀。
托爾芬抬起頭，迎向巨龍的目光。
他的眼神里沒有了之前的憤怒、驚恐或乞求，只剩下一種平靜和疲憊。
「三天時間已過。」鐵龍低沉的聲音，在山巔緩緩響起，「你似乎已經做出了選擇。」
托爾芬深吸了一口寒冷稀薄的空氣，又緩緩吐出，白霧在他面前散開又消散。
「我，托爾芬·查普曼，西奧王國第七任君主。」
他一字一句地說道，每個音節都像是從喉嚨深處艱難地擠壓出來，用了所有力氣，「願意帶領西奧，臣服於奧拉王國，效忠於偉大的紅皇帝，伽羅斯·伊格納斯陛下。」
「西奧……將成為奧拉的西奧。」
他說完了，身體不受控制地微微顫抖。
鐵龍俯視著他，仔細端詳著這個凡人的模樣，沒有立刻說話回應。
山風呼嘯著掠過崖頂，捲起細小的碎石滾落深淵，數十秒的沉默在兩者之間蔓延。
托爾芬忽然扯了扯嘴角，露出一個似哭似笑的表情。
「您心裡或許在想。」
他自顧自地說道，聲音乾澀：「這個人類國王真是愚蠢又懦弱。」
「愚蠢到看不清形勢，竟敢與強大的奧拉為敵，最後落得如此下場；懦弱到連從這懸崖跳下去，或者直接自裁的勇氣都沒有，只能苟且偷生，接受屈辱的條件。」
國王抬起頭，望向灰濛濛的天空，那裡有陰雲正在聚集。
「是的，我確實愚蠢。」
「但不是因為與奧拉為敵。」
說著，他的目光重新聚焦在鐵龍身上：「只要西奧還想復興，還想恢復昔日的生活，就註定會與奧拉對上。」
「這一點，我不認為有錯。」
「任何一個坐在我這個位置的人，都會做出同樣的選擇。」
「我愚蠢，在於我輕信了洛瑟恩的承諾。」
說到這裡，他的聲音里多了些悔恨情緒。
「我高估了所謂新聯邦能給予的庇護，也低估了奧拉的決心和果斷。」
「洛瑟恩……只是將我們西奧當做一枚可以犧牲的棋子，而不是真正的同盟國，當我最需要援助的時候，他們的軍隊在哪裡？估計，他們現在只有一紙空洞的譴責吧。」
鐵龍歪了下巨大的頭顱，他沒有打斷這位國王的發言，而是繼續安靜地聽著。
「至於懦弱……」
托爾芬的聲音低了下去，抬起微微顫抖的手，指向不遠處那道深不見底的懸崖邊緣。
「不瞞您說，這三天裡，我無數次想過從那裡跳下去。」
「一了百了，不用背負亡國之君的罵名，不用承受傀儡國王的恥辱。」
「死，有時候比活著容易得多，特別是在這樣的寒夜裡，聽著風聲如同亡魂的哭嚎，感受著飢餓和寒冷啃噬身體的時候。」
「但我沒有。」
「不是因為我貪戀王位權勢。」他苦笑了一下，說道，「經過這件事，我已經意識到，它對我而言如同燙手山芋，而不是榮耀，這是一個沉重的負擔，任何人在這個位置上，意識到自己的真正處境之後，都難以好過，只會感到寢食難安。」
「清醒還不如糊塗」
「但是，我又忍不住想到，如果我死了，西奧會如何？」
「我的子嗣，或者我那些野心勃勃的兄弟，會迫不及待地爭奪王位。」
「而新上位的國王，沒有經歷過我所經歷的風雨，沒有品嘗過被巨龍生擒的絕望。」
「無論是誰，為了鞏固權威，或者為了安撫國內激憤的情緒，很可能會再次被洛瑟恩或者其他王國的甜言蜜語蠱惑，重蹈覆轍。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。