第515章 霍爾登的懸空城，龍氣彈與時之壁（2/2）
艾莉絲訝然：「這麼急？」
萊茵哈特沉默了兩秒，然後低聲道：「我是一個人，而不是鍊金機器。」
「我已經儘量在保持理智，但心中依然有些情緒在起伏，那是血脈里的東西，難以完全割捨，如果不儘快離開，不去奧羅塔拉……我或許會忍不住重返羅馬尼亞平原。」
他不想看到那片土地再次燃起戰火，不想看到西奧在夾縫中掙扎，更不想……面對那頭紅鐵巨龍。
在真正擁有抗衡的力量之前，他必須遠離。
留下這句話後，萊茵哈特沒有再說什麼。
他縱身從空港邊緣躍下，傳奇領域自然展開，包裹著他的身軀化作一道流光，劃破雲海，迅速消失在天際盡頭。
高天的風吹過不落城，捲動流雲與旗幟。
巨大的懸空之城在魔法陣列的驅動下恆定運轉，俯瞰著下方廣袤的大地，如同冷漠的神祇。
亞特蘭大陸北境，暮色平原，奧拉軍團駐地。
紅鐵巨龍匍匐在臨時構築的高台上，如同赤色的山巒。
他的鱗甲在陽光下中泛著金屬般的光澤，每一次呼吸都帶起灼熱的氣流，讓周圍的空間微微扭曲。
西奧的傳奇們站在台下，為首的亨德森微微躬身，將托爾芬國王的話轉述完畢。
老傳奇的聲音平穩，但在這尊巨龍面前，他依然能感到本能的壓抑。
那是生命強度和種族上的差距，即便他的傳奇等級更高，但在紅皇帝面前，卻依然感覺自己如同螻蟻仰望山嶽。
「萊茵哈特……」
紅皇帝低沉的聲音響起，如同滾動的雷鳴，「你們能在這個時候趕往此地，我很高興，但你們認為，我會擔心一個曾被我眷屬重創的人類，我不喜歡。」
他垂下巨大的龍首，豎瞳凝視著亨德森。
僅僅是目光的注視，就讓西奧傳奇們感到一陣壓抑。
亨德森面色不變，但背脊已經滲出冷汗。
他沉聲道：「陛下，我們只是希望提供所有可能的情報。」
「西奧願為奧拉而戰，願協助您取得勝利，請您吩咐吧，我們將竭盡全力。」
以他的年齡，任何一場激烈的戰鬥都可能意味著生命的終結。
但亨德森並不畏懼。
若能為西奧爭取一個更好的未來，這殘存的壽命消耗殆盡也是值得的。
西奧已經背刺了洛瑟恩，站在了奧拉一方，那麼就只能一條路走到黑。
他理解托爾芬的抉擇，也願意為此付出代價。
然而，話音落下後，紅皇帝並未回應。
反倒是周圍的奧拉傳奇中，有人發出了嗤笑。
「嘿，人類老古董。」
一個戲謔的聲音響起。
亨德森側目看去，只見一隻羽毛絢爛如火焰的大鳥正歪頭打量著他，不死鳥安琪雅，奧拉的傳奇領主之一。
「你看起來已經半個身子躺進棺材了，倒是不怕死。」
「不過，你未免太小瞧我們的陛下了，他會需要你們這些小不點的協助？」
聽到這番話，另一旁，身軀魁梧的食人魔卡魯也咧嘴笑了下。
他瓮聲瓮氣道：「我們奧拉傳奇與軍團，存在的首要意義是為陛下歡呼與喝彩，見證陛下的強大，人類，先搞清楚這一點吧。」
亨德森沉默了。
他不太能理解這些奧拉傳奇的思維。
但他知道的一點是，這些傳奇明明種族不同，身份各異，卻對紅皇帝有著近乎盲目的信心。
要知道，這可都是傳奇生命，心高氣傲、各有主張的強者。
能讓他們如此看待……
就在這時，一陣鱗甲摩擦的鏗鏘聲響起。
紅鐵巨龍緩緩站起，巨大的雙翼舒展開來，遮蔽了天空。
他仰頭望向夜色漸深的蒼穹，豎瞳中閃過思索的光芒。
「摧毀洛瑟恩的前線陣地，卻沒能見到他們的時之冠位，真是可惜。」
伽羅斯的聲音迴蕩在駐地中，說道，「為此，我準備再去一趟。希望他們這次……不要讓我失望。」
話音落下的瞬間，赤色龍影沖天而起！
雙翼拍打間捲起氣流，將駐地內的旌旗吹得獵獵作響。
他只用了短短數息，就化作天際一顆赤紅的流星，朝著洛瑟恩大本營的方向疾馳而去。
亨德森仰頭望著那道消失的龍影，許久才收回目光。
他看了一眼周圍的奧拉傳奇，這些異族強者臉上沒有擔憂，只有興奮與期待，仿佛即將看到的不是一場孤身惡戰，而是一場盛大的表演。
「這就是……紅皇帝的聲威嗎？」
亨德森在心中默念。
他已經完全明白了托爾芬的選擇。
面對這樣一位紅皇帝，和完全凝聚在他周身的傳奇生命們，西奧除了臣服，還能有什麼其他出路？
洛瑟恩北伐軍團大本營
鐵腕大將瓦雷西亞站在沙盤前，臉色比平時更加冷硬。
他眼中還殘留著血絲，因為自從前線陣地被摧毀後，他已經連續許久沒有合眼休息了。
不過，他的思維卻異常清晰。
「諸位。」
瓦雷西亞打破了指揮室內的沉默，說道：「紅皇帝的『太陽』，本質上是高度壓縮的龍氣構成，我們都看到了，它的威能之強匪夷所思，但這不代表我們無計可施。」
圍在沙盤旁的軍官們抬起頭，眼中帶著疲憊，但也燃著一絲不服輸的火光。
「根據能量殘留分析、前線法師的觀測報告，以及我們對龍類生物的了解，可以推斷出幾個關鍵點。」
瓦雷西亞指向沙盤上標註的紅皇帝出現位置。
「第一，那枚威力巨大的龍氣彈，需要時間進行醞釀與壓縮。從紅皇帝開始蓄力到投擲，整個過程大約需要的時間不短，這個時間，就是我們預警和反應的關鍵窗口。」
他移動手指，點在己方陣地原址。
「第二，這次陣地遭到重創，主要原因是紅皇帝第一次展現如此強大的遠攻技能。」
「在此之前，他給我們的印象一直是強大無雙的肉體力量與近戰能力，我們缺乏應對此類打擊的準備。」
這時，一名中年軍官接口。
「將軍的意思是，我們需要改變戰術節奏？放棄之前的步步為營、穩紮穩打？」
「是的。」瓦雷西亞緩緩點頭，「我們必須承認一個事實，大地操縱儀，我們快速構建堅固陣地的依仗，已經在第一波打擊中被摧毀，雖然它第一時間嘗試鑽地規避，但仍處於殺傷範圍內，內部結構嚴重受損，短時間內無法重建。」
指揮室內陷入短暫的沉默。
「這意味著，我們不能再指望用堅固的防線和陣地優勢去對付奧拉。」
瓦雷西亞環視眾人，聲音斬釘截鐵，「我們必須更靈活，更分散。」
「同時，我們要制定多套應對紅皇帝此類打擊的預案，預警機制、疏散路線、反制措施，以及在他醞釀攻擊時，抓住機會進行反擊的戰術。」
如此一來，洛瑟恩之前想要通過此戰樹立威望、凝聚聯邦的計劃就要宣告破滅了。
但這也是無奈之舉。
在紅皇帝展現出的力量面前，能降低損失、爭取勝利已經不易了。
瓦雷西亞在心中嘆了口氣。
若是先王還在世，洛瑟恩與奧拉本應是穩固的同盟，共同面對大陸其他勢力的威脅。
可惜，政治從來不由理想主導。
如今雙方兵戎相見，再想回頭已經晚了。
「我們要逼迫奧拉與我們進行更複雜的戰爭，而不是讓他們可以集中力量，配合紅皇帝的毀滅性打擊進行一點突破。」
瓦雷西亞集中精神，繼續說說道。
會議的氣氛稍稍活絡起來。
將領們開始討論具體的調整方案。
將大型軍團拆分為更靈活的戰術集群，增加空中偵察和魔法預警網絡的密度，準備更多用於干擾高能聚集和遠程打擊的戰爭裝置……
然而，就在討論進行到一半時。
異變再起！
熟悉的恐怖威壓，從高空轟然壓下。
指揮室內的魔法燈劇烈閃爍，桌面的水杯泛起漣漪，牆壁上的地圖無風自動。
「警報！超高能量反應！」傳訊法師的聲音通過擴音法陣響徹整個大本營，「就在我們頭頂正上方！重複，目標在我們頭頂正上方！」
瓦雷西亞的瞳孔驟然收縮。
他來不及思考，身體已經本能地行動起來，一個閃身出現在指揮部外，抬頭望向天空。
然後，他的心臟幾乎停跳。
兩輪太陽。
湛藍的天空中，出現了兩輪太陽。
其中一輪稍小，但正在迅速成型、膨脹！
而托舉著這輪新太陽的，正是那頭他們剛剛還在討論如何應對的紅鐵巨龍。
紅皇帝，不滅之龍，伽羅斯·伊格納斯！
他直接越過了雙方交戰的前線，出現在了洛瑟恩大本營的正上方。
巨龍雙爪之間的烈陽光球，直徑看起來比摧毀前線陣地時還要龐大，散發的光熱讓下方的空氣都開始扭曲。
瓦雷西亞能感覺到空氣的溫度正在提高。
「啟動所有防禦法陣！最大功率！」
瓦雷西亞吼著下令，說道：「通知所有傳奇單位，準備攔截！魔法衛星，請求緊急支援！重複，請求最高級別支援！」
刺耳的警報響徹雲霄。
層層迭迭的防禦法陣被激發到極限，五顏六色的魔法護盾在大本營上方交織成一片絢麗的光幕。
多名傳奇強者從各處升起，死死盯著上空的紅皇帝。
巨龍雙臂間的烈陽光球越來越耀眼，近距離下，直徑似乎已經超過了真正的太陽，它仿佛是被囚禁在龍爪中的另一顆恆星，隨時可能墜下，將一切化為灰燼。
時間仿佛凝固了。
瓦雷西亞握緊了拳頭，指甲陷入掌心。
他能感覺到周圍的士兵在顫抖，能聽到壓抑的喘息與祈禱。
這就是力量的威懾。
即便還沒有攻擊，恐懼已經蔓延。
就在這時，一道璀璨的銀光從天而降！
光柱精準地落在大本營上空，位於紅皇帝與下方營地之間。
光芒散去，一個身影顯現出來。
那是一個看起來不過二十多歲的年輕男子，穿著簡單的灰色布衣，腰懸一面破舊的圓盾和一柄古劍。
他面容普通，黑髮黑眼，面容柔順，站在那裡如同一個隨處可見的旅人。
但當他抬頭的瞬間，整個天空都為之一靜。
冠時御者，索德里安·洛瑟恩。
洛瑟恩的時之冠位，洛瑟恩的守護者。
索德里安的目光落在紅皇帝爪間的能量球上，平靜得如同在看一件尋常事物。
然後，他做出了一個簡單的動作，右手輕輕搭在了腰間那面破舊的小圓盾上。
不可思議的事情發生了。
隨著他手掌的觸碰，圓盾上的時間仿佛開始倒流。
裂紋以肉眼可見的速度彌合消失，斑駁的鏽跡迅速褪去，露出光潔如新的金屬原色，甚至邊緣缺失的一角，都在光影流動中重新生長、補全。
眨眼之間，一面完整而光潔的盾牌，出現在他手中。
盾面流淌著銀色的波紋，如同水面倒映的月光。
「洛瑟恩的時之冠位……」
高空中，紅鐵巨龍咧嘴笑了笑，他沒有再多說，雙爪一壓，將已經膨脹到極限的龍氣彈投擲而出。
這一次，龍氣彈沒有落地。
它在半空中，在還沒有靠近索德里安的時候，就突兀地炸開了！
烈陽在半空中綻放，毀滅性的火焰與閃電如同張牙舞爪的凶獸，朝著距離最近的人類吞噬而去。
這突兀的變化，沒能讓索德里安變色。
他沒有移動，只是在第一縷雷焰即將觸及自己的瞬間，將那面煥然一新的圓盾舉過頭頂，盾面微微傾斜，做了一個最簡單的格擋姿勢。
然後，盾與雷焰接觸。
沒有巨響，沒有爆炸。
在龍氣彈的毀滅性能量接觸盾面的那一剎那，時間仿佛出現了凝滯。
翻滾的烈焰與奔騰的閃電在盾牌前方停滯了一瞬，如同撞上了一堵無形的牆壁。
下一秒，像是時間開始倒流。
烈焰與閃電沒有繼續前進，反而開始倒退、收束、重新合攏！
它們在索德里安面前翻滾著，以違反常理的方式重新凝聚，變回那顆烈陽般的能量球，然後，原路奉還！
嗡！
龍氣彈沿著完全相反的軌跡，速度比來時更快，呼嘯著砸向它原本的主人！
兩級反轉，只在瞬息之間。
紅皇帝似乎也吃了一驚，但他反應同樣恐怖。
數百米的赤紅巨翼驟然舒展，猛烈一揮！
巨龍崢嶸偉岸的身軀如同一道赤色閃電，筆直衝上更高處的蒼穹，身後拖曳的光焰璀璨奪目。
轟隆！！！
龍氣彈在紅皇帝原本位置稍後方的天空中轟然炸開。
這一次是真真正正的爆炸，將高空的雲層徹底撕碎，光熱如雨揮灑，但由於距離較遠，餘波到達地面時，已經被層層迭迭的防禦法陣盡數攔截，只在護盾上盪起一圈圈漣漪。
與此同時，一位位傳奇以索德里安為首，拱衛在其身側。
他們目光灼灼，聚焦於紅鐵巨龍，眼中滿是戰意。
「時間的力量人類，你令我感到了驚喜。」
紅皇帝站在正在燃燒的天空中，垂眸凝望人類冠位。
說完之後，他沒有戀戰，雙翼一振，化作一道赤紅流光，迅速消失於天際，來得突然，去得也乾脆，沒有給洛瑟恩傳奇圍剿自己的機會。
短暫的沉默後。
震天動地的歡呼從洛瑟恩大本營爆發！
「是冠時御者！我們的冠位！」
「時光之盾！他擋住了！不，他逆轉了紅皇帝的攻擊！」
「洛瑟恩萬歲！冠時御者萬歲！」
「………………」
之前萎靡的士氣，在這一刻恢復了。
士兵們揮舞著武器，將領們面露狂喜，就連瓦雷西亞也長長舒了一口氣，望向空中那道年輕的身影時，眼中充滿了敬意與感激。
然而，空中的索德里安，在紅皇帝離去後，並未露出輕鬆之色。
他緩緩放下圓盾。
那面盾牌上的光芒迅速黯淡，裂紋與舊痕重新浮現，仿佛剛才的煥然一新只是一場短暫的時光幻影。
背對眾人的索德里安，臉色微微有些發白，呼吸也比平時稍顯急促。
在他放下盾牌的瞬間，側臉上有密集的皺紋逐一浮現，雖然隨著他幾個深呼吸，這些皺紋逐漸隱去，但它們帶來的消耗卻沒有消失。
「僅僅反彈一次……消耗就如此之大。」
索德里安低頭看了一眼恢復破舊的盾牌，又望向紅皇帝消失的方向，眉頭微蹙。
他清楚自己的狀態。
作為時光之力的使用者，每一次逆轉時間都需要付出代價。
反彈龍氣彈這種級別的攻擊，消耗的不僅是魔力，更是他自身的時間。
那些皺紋就是最直接的體現。
他的生命正在加速流逝。
「如果他重複使用這一招，我能擋住幾次？」
索德里安在心中默默計算。
僅僅三天後的夜晚，洛瑟恩軍團按照新的戰術方案重新調整了陣線，索德里安的到來確實讓低迷的士氣有所提振，營地中甚至能聽到久違的交談聲。
然而，平靜並未持續太久。
天幕再一次被灼目的光芒撕裂，黑夜驟然亮如白晝。
紅皇帝再度降臨。
他高懸於夜空之上，手中托舉的龍氣彈如同另一輪龐大的烈日。
下一刻，那毀滅性的光球被狠狠擲向大地。
冠時御者索德里安不得不出手。
他舉起了那面古老的圓盾，銀光迸發，時光之壁再次展開。
嗡鳴聲震顫著空氣，龍氣彈在觸及屏障的瞬間被逆轉、反彈，向高空倒沖而去。
紅皇帝早有預料，身形輕盈拔升，從容避開了反擊，隨後便化作一道赤影掠向天際，毫不留戀地消失在夜色深處。
一切重歸寂靜，只有營地里未散的能量餘波在噼啪作響。
索德里安緩緩放下圓盾，他的臉上再次浮現出皺紋，比以往更深、更密。
儘管他抬手輕輕撫過，將它們一一抹平，但他心中清楚，那並非表象，而是時光在他身上加速流逝的痕跡。
「不能再這樣被動防守了。」
索德里安望向遠處沉寂的群山。
「我的生命本就已近終點，如果此戰註定是我的終局……那麼在最後的時間裡，我要為洛瑟恩爭取一個輝煌的未來。」
這一次，無論國王會如何決斷，他已經做出了自己的選擇。
(本章完)