第482章 深淵開發計劃的『小問題』（2/2）
那是一個身穿深色文官禮服的中年男子，面料看起來是上等的絲綢，領口和袖口有銀線繡成的複雜紋章。
他面容清癯，顴骨略高，鼻樑上架著一副精巧的單片眼鏡。
鏡片後的眼睛狹長，目光平靜溫和。
他的背景似乎是一間書房，高大的書架若隱若現，書脊上的燙金標題模糊不清。
「安托陛下。」
光影中的男子率先開口，聲音平穩而禮貌。
「距離我們上次聯絡，似乎並沒有過去多久，看來你們前線的戰事不容樂觀，否則您不會在這個時候啟用這個信道。」
「溫斯頓大臣。」
安托沉聲道，說出對方的身份。
溫斯頓，霍爾登帝國中管理外交事務的一位大臣，分管對周邊諸國關係的重要人物。
安托省略了無謂的寒暄，直奔主題：「奎因高地失守之後，洛瑟恩連戰大捷，現在已經推進到鐵谷外圍，我需要帝國給予更多的支援。」
第一次內戰時，瑞波斯王國能占據上風，很大程度上得益於霍爾登帝國的秘密支持。
那些秘密武器，甚至是戰略級的武器，正是源自霍爾登帝國。
溫斯頓大臣靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化。
等安托說完，他沉默了片刻，才緩緩開口。
「安托陛下，對於貴國遭遇的挫折，帝國表示遺憾，戰爭總有起伏，一時的失利不代表最終的結局。」
「然而，關於您所要求的支援，請恕我直言，在現階段，帝國恐怕難以滿足。」
安托的心猛地一沉。
他控制著自己的語氣，不讓失望流露出來，問道：「為什麼？」
「我們當初的協議，是基於共同遏制洛瑟恩擴張、維護帝國在羅馬尼亞平原影響的基礎之上。」
「如今洛瑟恩攻勢兇猛，若是瑞波斯國力大損，甚至……覆滅，將再難有效制衡洛瑟恩。」
「一個統一了羅馬尼亞平原的洛瑟恩王國，難道符合帝國的利益嗎？」
溫斯頓大臣輕輕推了推鼻樑上的單片眼鏡。
「安托陛下，請您理解，帝國的戰略考量是動態的，並非一成不變。」
「當初支持貴國，其中一個重要原因，在於洛瑟恩王國那位聖王的存在。」
「我們無法斷定他是死是活。」
「而且，當時的洛瑟恩聯邦規模不小，有很高的潛能。」
「這在帝國的風險評估中，洛瑟恩聯邦被標記為一個需要提前遏制的不穩定因素，因此，對於你們瑞波斯王國，帝國願意投入資源進行扶持，以平衡平原上的力量對比。」
「但是，」溫斯頓話鋒一轉，「如今情況已經發生了變化。」
「我們已經可以篤定，洛瑟恩聖王已死，徹底死了，他確實化為了聖靈，但那是一種不可逆的轉化，等於宣告了他永遠不可能再以人類之身回歸，更不可能成就不朽。」
「一個沒有機會成就不朽的傳奇，其威脅等級自然大幅下降。」
溫斯頓繼續道：「至於你們羅馬尼亞諸國聯邦，也在之前的戰爭中解體，分崩離析。」
「目前，沒有任何一個王國具備將其重新整合的潛能、威望和力量，此地在帝國的整體評估體系中，已經下調了數個等級。」
他看著光影中面色變幻的安托，說道：「因此，對貴國的支持力度，自然也需要進行相應的調整。」
「帝國不會在沒有意義事情上，投注太多資源。」
「實際上，我們的視野，從來不止於羅馬尼亞一隅。」
「亞特蘭大陸，甚至是整個貝爾納多星球，甚至是外層位面，才是我們真正關注的地方，那裡有更多的機會，也有更多的挑戰。」
聽到這些話，安托感到一陣怒火在胸中翻騰，但更多的是無力。
他知道溫斯頓說的是事實。
對霍爾登這樣級別帝國來說，羅馬尼亞平原確實只是一個小角落。
這裡發生的事情，除非涉及重大利益，否則很難引起帝國高層的持續關注。
但他還是不甘心。
「這一次戰爭結束之後，洛瑟恩若是取勝，必然還會迎來巨大發展，他們的國力會增強，威望會提升，甚至有可能重建聯邦，難道這不是威脅？」
溫斯頓微微搖頭。
「那就是未來的事情了，安托陛下。」
「也許百年，也許千年，也許更久，而帝國目前還有更重要的事情需要處理。」
說完，這位大臣沉吟了幾秒。
他在做某種權衡，最終決定透露一些信息，為了讓瑞波斯國王徹底放棄幻想，接受現實。
「既然您堅持要一個解釋……」
「那麼我可以告訴您，帝國的深淵開發計劃，近期出現了一些意料之外的小問題。」
安托眉頭緊鎖：「小問題？」
他的聲音裡帶著懷疑。
能讓霍爾登帝國調整戰略布局的，不太可能是小問題。
「是的，按照帝國的標準，算是小問題。」
溫斯頓的語氣依然平靜，說道，「為了解決這個問題，確保開發計劃不被干擾，有相當一批傳奇存在，被派遣去了深淵前線，所以現在無暇他顧。」
「帝國目前的主要目光，都放在處理深淵事務上。」
這聽起來可一點也不像是小問題。
安托心中微震。
他當然知道霍爾登帝國野心勃勃的深淵開發計劃。
那是一個相當宏偉的工程，旨在在物質界和深淵之間建立穩定的通道，從中攫取無盡的資源和力量，以此和瑙西爾精靈帝國競爭。
帝國為此投入了海量的資源、頂尖的強者和無數的人力。
如果那裡出了問題……
瑞波斯國王忽然感到一陣心悸，不敢再深想下去。
深淵是多元宇宙中最危險、最混亂的地方之一，連接著無數層位面，充斥著惡魔、魔鬼和各種不可名狀的恐怖。
一旦深淵通道失控，後果不堪設想。
但是，霍爾登帝國那麼強大，應該可以解決麻煩吧……安托心想著。
另一邊，溫斯頓做出了總結。
「所以，情況就是這樣。」
「時間或許會帶來新的變數，或許洛瑟恩會在勝利後犯下錯誤，或許平原上會出現新的力量平衡，但至少在可預見的未來，至少到帝國徹底解決深淵問題之前，請不要再對帝國的支援抱有過多期望。」
他的話語禮貌，但意思明確。
——瑞波斯只能靠自己。
安托沉默了。
良久，溫斯頓的聲音再次響起，打破了沉默。
「願您和您的王國，能渡過眼前的難關。」
他微微頷首，光影開始變得模糊，「安托陛下，請多保重，帝國期待看到一個堅韌的瑞波斯繼續存在於平原之上，作為地區穩定的重要一環。」
話音落下，光影徹底消失。
密室內，死一般的寂靜。
安托獨自坐在冰冷的金屬椅子上，沒有立刻起身。
他盯著那顆水晶球，眼神空洞。
「堅韌的瑞波斯……」
他低聲重複著溫斯頓的最後一句話，露出苦澀的笑容。
對方的意思，其實再明顯不過。
希望瑞波斯繼續和洛瑟恩打下去，打到最後一兵一卒，最大限度地消耗洛瑟恩的力量。
這樣無論最終誰贏，勝利者都會元氣大傷，無法對帝國構成威脅。
至於瑞波斯會不會因此覆滅？
那不在帝國的考量範圍內。
一個覆滅的瑞波斯，和一個虛弱但存在的瑞波斯，對帝國來說區別不大。
反正，都不是威脅。
但安托感到了深深的疲憊。
不是身體的疲憊，是精神上的倦怠。
這場戰爭打了兩次，耗盡了王國的財力，犧牲了無數士兵的生命，讓許多土地化為焦土。
而眼前，他看不到勝利的希望。
他不想再白白消耗瑞波斯子民的生命了。
不是為了仁慈，而是因為理智告訴他，繼續打下去，除了讓王國流干最後一滴血之外，不會有任何好結果。
「失敗已經無法改變……」
「既然如此，先咽下這一苦果吧，儘量保存實力，等待未來。」
瑞波斯國王嘆息一聲，決定和談。
現在提出和談，無疑會付出巨大的代價，但總比洛瑟恩打到王都，兵臨城下之時再提出和談要求好。
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(本章完)