第103章 歸雒。（2/2）
既領北軍職銜，便自然有了「北軍出身」這一層身份。
從此有北軍統帥皇甫嵩，可做他的倚仗。
果不其然。
散帳之後，眾將各自回營準備。
皇甫嵩卻特意留下了劉備。
「玄德。」皇甫嵩屏退左右，帳內只剩二人，他語氣溫和了許多，「此番冀州之戰，你以客將之身，屢立奇功，牽制張角主力於巨鹿，更先登破城，陛下與朝廷皆已知之。」
劉備躬身道：「嵩帥謬讚，此皆將士用命，備不敢居功。」
皇甫嵩微微頷首，對劉備的謙遜頗為讚許，他沉吟片刻，繼續說道：「玄德，你之才幹，不應埋沒於鄉野。此番凱旋，你且隨我一同回京。」
「一來，陛下或欲親見破黃巾之壯士；」
「二來，盧子干之事尚未結果，這次回去，我有心為其開脫，但其中串聯，需要有人奔波。」
「這三來嘛————」
他略頓了一頓，聲音壓低了些：「京師人物薈萃，正值多事之秋，你隨我去，也可多聽多看，結交些人物，於你日後，或有裨益。」
劉備心中一動。
他明白皇甫嵩這是有意提攜。
這位新任的左車騎將軍、槐里侯，即將踏入洛陽那權力漩渦的中心。
中樞之地，各方勢力盤根錯節，即便是皇甫嵩這等功勳卓著的重臣，若無自己的班底臂助，也難免勢單力薄，步履維艱。
審視皇甫嵩如今麾下，董卓背景複雜，與汝南袁氏有著千絲萬縷的聯繫，且其人性情桀驁，並非易於駕馭之輩；
曹操更是背景不凡，其家族在沛國譙郡根基深厚，父祖皆位列三公，其本人志向遠大，絕非久居人下之人。
反觀自己呢？
雖頂著「漢室宗親」的名頭，但中山靖王之後，年代久遠，譜系難考，在那些高門望族眼中，與白身並無太大區別，反而因這層模糊的皇室背景，更易被掌控，不易引發過度猜忌。
恩師盧植雖名滿天下，此刻卻身陷囹圄，正是需要外力援手之時。
自己若能藉此機會在京師活動，既是為恩師奔走，也是向士林展示不忘師恩的品行。
更重要的是，自己並非孤身一人。
有關羽、張飛、這等「萬人敵」的猛將忠心追隨，有牛憨、典韋這樣破陣勇士效死力戰，更有田豐、簡雍等智士傾力輔佐，展現出了一個潛力團隊的模樣。
有根基，卻不深厚；有能力，卻無威脅。
對於急需培植可靠勢力的皇甫嵩而言，自己簡直是上佳之選。
想通此節，劉備心中那點因封賞不公而產生的失落瞬間煙消雲散。
雖然封賞未下，前途未下，但能隨大軍主帥、新晉的槐里侯一同入京，本身便是一種身份的象徵和難得的機遇。
洛陽是龍潭虎穴，但也同樣是風雲際會之地！
顯然，劉備雖然總將大義放在最先，但也不是迂腐之人。
能夠跟隨皇甫嵩前往洛陽，不僅能為自己和兄弟們謀個光明前程，也能為尚在牢獄的老師奔波，這是百利而無一害之事。
至於會不會被朝中袞袞諸公打上「北軍」派系的標籤，這就不是他現在應該考慮的事情了。
想通此節，劉備深深一揖：「嵩帥厚愛，備感激不盡！願隨嵩帥入京！」
「好！」皇甫嵩撫須一笑，「那你速去準備，三日後，隨中軍一同開拔。」
三日後，清晨。
廣宗城外，漢軍大營已是人馬喧器，旌旗招展。
凱旋迴京的中軍主力正在做最後的開拔準備。
北軍五校的將士們甲冑鮮明，隊列整齊，臉上洋溢即將榮歸的喜悅與期待。
皇甫嵩的槐里侯大在晨風中獵獵作響，彰顯著無上的榮光。
劉備軍也在緊張地收拾行裝，即將隨中軍一同開拔。
氣氛與北軍主力相比，少了幾分張揚，多了幾分沉穩。
畢竟，他們並非榮歸故里的中央禁軍，而是依附主帥前往帝都尋找機會的客軍。
就在劉備檢視隊伍時，幾騎快馬先後馳來。
最先到來的是曹操，他僅帶著數名親隨，未著官袍，只一身尋常勁裝，卻掩不住眉宇間的勃勃英氣。
他勒住馬，對著劉備拱手笑道：「玄德，恭喜！能隨槐里侯入京，前途不可限量啊！」
劉備連忙還禮：「孟德兄謬讚了。備此番入京，不過隨行效力。」
「倒是要恭喜孟德兄榮升濟南相，此去大展宏圖，方是朝廷棟樑。」
曹操哈哈一笑，灑脫中帶著一絲不易察覺的銳利：「宏圖不敢當，盡忠職守罷了。」
「玄德，洛陽水深，然亦是英雄地。他日若有機會，你我不妨再把酒言歡，暢論天下！」
他目光掃過劉備身後的關羽、張飛、典韋等人，尤其在牛憨身上略一停留，眼中閃過一絲讚賞，隨即調轉馬頭，」曹某還需趕路，先行別過，玄德珍重！」
「孟德兄珍重！」
劉備拱手相送，看著曹操遠去的背影，心知此人龍躍深淵，他日必非池中之物。
曹操剛走，又是一陣馬蹄聲，卻是董卓帶著李催、郭汜等西涼將領，簇擁而來。
董卓端坐馬上，身形肥壯，顧盼間自有一股跋扈之氣，他對著劉備，聲音洪亮：「劉司馬，此番隨皇甫公入京，可是要飛黃騰達了！屆時莫要忘了咱這些一同打過仗的老兄弟！」
他雖然之前與劉備有過不快，但兩人已經握手言和，所以此刻倒話語中倒也沒有什麼火藥味。
只不過他身後被牛憨揍過的眾將，看向牛憨的眼神還是有些閃躲。
劉備謙和應道：「董中郎言重了。備微末之功，全賴朝廷恩典與皇甫將軍提攜。」
「將軍鎮守河東，肩負邊陲重任，才是國之干城。」
董卓對這番客氣話似乎頗為受用，哈哈笑了兩聲。
目光在牛憨那異於常人的體魄上轉了轉，又瞥了一眼殺氣內斂的典韋，粗聲道：「你麾下這幾員將佐，端的了得！好了，咱老董也要回河東了，山高水長，後會有期！」
說罷，也不多言，大手一揮，帶著西涼鐵騎捲起煙塵而去。
此時，一名年輕小將單騎而來，正是張繡。