第224章 孟德，要不來青州？（2/2）

「英氣勃發，銳不可當。孫文台有子如此，何其幸也！」

劉備的目光依舊溫和，他看著牛憨那重新挺直的寬厚背影，仿佛能感受到那憨直兄弟心中重新燃起的火種。

他聞言輕輕點頭，語氣平和而真誠：「孫小將軍確是少年英雄，難得的是那份赤子心性，能鼓舞士氣，激盪人心。

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「是啊，」曹操接口，目光仍追隨著孫策，「雛虎雖幼，已有食牛之氣。假以時日，得其根基，必非池中之物。」

他頓了頓，話鋒似不經意地一轉，帶著幾分試探：「如此英才，若能為我所用，何愁天下不定？」

劉備如何聽不出這話里的意味，他只是微微一笑，如春風化雨，不著痕跡地將話題引回：「如今天下紛擾，正需英雄併力，共扶漢室。」

「無論是孫小將軍這般少年銳氣，還是似我四弟這般赤誠勇毅，」

「皆是朝廷棟樑，天下黎民之福。」

曹操哈哈一笑，不再深究，轉而看向牛憨的方向，語氣真誠了許多：「你這四弟，更是難得。」

「勇冠三軍而不驕，心志純粹，赤膽忠心。玄德，你有如此兄弟，亦是羨煞旁人。」

提起牛憨，劉備眼中暖意更盛，那份欣慰毫不掩飾：「憨弟至情至性，乃備之臂助，更是手足。」

兩人一時無話，並轡緩行。

身後親衛默契地保持著一段距離，只余馬蹄踏在黃土路上的嘚嘚聲，和遠處傳來的、牛憨與孫策隱約的呼喝聲，為這蒼涼的暮色添上幾分生氣。

殘陽將兩人的影子拉得極長，投射在蜿蜒的古道上。

劉備望著遠處那被西涼軍焚燒踐踏的村落，忽然輕嘆一聲，那嘆息里竟有幾分罕見的、與年齡不符的蒼茫：「孟德，接下來欲往何處？」

曹操望著那殘破村落上空盤旋的幾隻黑鴉，目光幽深。

他聽到劉備的問話，嘴角扯出一個意味不明的弧度，帶著幾分自嘲，幾分隨性。

「何處？」他輕哼一聲，「走一步，看一步罷。這天下之大，何處不可去？又何處可去？」

他頓了頓，語氣帶著一種刻意為之的灑脫：「無非是回陳留，或者去充州看看，總歸要尋個落腳處，再圖後計。」

劉備沉默片刻，側頭看向曹操，目光誠懇：「孟德，若不嫌棄，可否隨備共返青州？」

「青州初定，正值用人之際，以孟德之才，足可大展拳腳。」

「備可上書輔政公主，為你請得一郡太守之職，也算有了根基，不必再漂泊不定。」

「哈哈哈哈哈————」曹操聞言，先是微微一怔，隨即放聲大笑，笑聲在空曠的原野上傳開，帶著幾分蒼涼，幾分不羈，更有著難以言喻的複雜情緒。

他笑夠了，才用馬鞭輕輕敲打著掌心，看向劉備，眼神銳利如刀，卻又透著真切的感慨。

「玄德啊玄德，」他搖著頭，」你的好意，我心領了。只是————」

他語氣一轉，變得低沉而直指人心，「我曹孟德，說實話，羨慕你。」

他不等劉備回應，便自顧自說了下去，像是在剖析自己，又像是在向這位他視為知己的老友傾訴：「你有你堅信不疑的道路，」

「匡扶漢室，說得那般自然，做得那般堅定。」

「你有關羽、張飛、牛憨這般與你生死相隨、肝膽相照的兄弟，」

「無論順境逆境，他們都堅定不移地站在你身後。」

「你如今更有了名分，手握輔政公主賦予的大義。」

「你走的，是一條堂皇正道，雖艱難，卻根基穩固。」

他的聲音裡帶上了一絲不易察覺的苦澀和孤高：「可我呢？我曹孟德在那些人眼中是什麼？」

「不過是閹宦之後！」

「這個出身，像一道烙印，打在我身上，任憑我有萬丈豪情，吞吐天地的志向，」

「在他們看來，終究是脫不去那層濁流」的底色！」

「我沒有你那樣純粹的大義名分，沒有那般毫無保留追隨的兄弟。」

「我的路，得靠我自己一刀一槍去拼，去爭，去證明！」

「我要走的，註定是一條更為獨絕，也更————」

「不被理解的路。」

他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶，仿佛要將他胸中的塊壘一併嘶鳴出來。

他穩住馬匹，目光重新投向遠方那沉淪的落日，語氣恢復了慣有的決斷：「所以，玄德，你的青州，我就不去了。」

「你的路，是你的陽關道。」

「我的路，哪怕是獨木橋，我曹孟德，也要一個人把它走通！」

曹操話音落下，場間一時寂靜，只餘風聲掠過原野，捲起些許塵土。

無論是曹操還是劉備，此時心中都隱隱知道。

兩人未來的道路已然註定。

待回到洛陽各奔東西之後，只怕再難並肩而行。

一時之間二人竟都有些悵然。

而就在此時，馬蹄聲從側後方響起，二人回頭相看，只見數騎衝破暮色，來到二人身邊。

「孟德何出此言？誰說你是獨自一人？」

夏侯惇一馬當先，徑直來到曹操馬前，勒韁站定。

他自光灼灼，側身馬鞭指向身旁同樣雄壯的夏侯淵，以及並轡而立、神色堅定的曹仁、曹洪。

聲音洪亮，打破了沉寂：「且看看你身後！元讓在此！」

夏侯淵接口道，聲音沉穩如鐵：「妙才也在。」

曹仁目光銳利，言語簡潔卻力重千鈞：「子孝，願隨兄長披荊斬棘。」

曹洪朗聲一笑，帶著慣有的豪邁：「還有我曹子廉！孟德兄長，這獨木橋，咱們兄弟陪你一起走！看它敢不敢塌！」

四人一字排開，雖風塵僕僕，甲冑染血，但那如山嶽般堅定的目光，那毫無保留的信賴與支持，仿佛在這蒼涼的暮色中點燃了幾簇不滅的火焰。

曹操怔住了。

他望著眼前這幾位自小一同長大、生死相依的族弟，看著他們眼中不容置疑的決然，胸腔間那股因出身而積鬱的塊壘，竟在這一刻被沖開了一道縫隙。

一股熱流不受控制地湧上喉頭，讓他一時語塞。

他曹孟德是閹宦之後，是某些人眼中的「濁流」，可那又怎樣？

他仍有願誓死相隨的兄弟！

夏侯惇見曹操默然，再度開口，聲如金石：「什麼閹宦之後？不過是一些腐儒的淺見！」

「在我等心中，你曹孟德是胸懷大志、能匡亂世的英雄！」

「這天下，終究要靠實力說話！」

「我等手中的刀槍，胯下的戰馬，便是你的底氣！」

「沒錯！」曹洪接過話頭，」兄長去哪裡，刀山火海，我等便去哪裡！」

「這獨木橋，咱們兄弟人多，並著肩走，也就成了陽關道！」

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