第346章 走近（1/2）

「我家食肆除了每日出攤，也給不少地方運送、供應早食，雖是小本，靠著手藝同做良心買賣，總算慢慢熬出了頭，有了些老客，眼下僱請長、短雇二十餘人，另又擬設食行……」

宋妙簡單將自己打算把一部分得利拿出來分潤，使得幫工們不單只是僱傭之人，將來也會是食肆之主的設想說了。

她道：「小女雖然欠債，眼下有手藝，有幫手，有客人認可，衙門清朗，鄰里照料，前後左右，已經少有掣肘。」

「此外，福有雙至，誰料得今次竟然還能叨天之幸，陛下下降太學，親口誇讚之後，滿城上下，無不好奇，這兩日許多人都來食肆門外排隊，想嘗一嘗天子口中『太學養士饅頭』是個什麼樣子、什麼滋味，更叫食肆當中人人底氣十足，如此情形，小女怎能不想要做大？」

「可惜礙於房屋狹小、地方侷促，人手也不能多招，鋪面也不能擴大，實在頭疼得很！」

她徐徐而談，話語中全是對未來期許。

又說長短雇們忙碌非常，個個著急，包饅頭包得手指頭上火星子都要搓出來了，連食肆裡頭管事娘子的女兒，都偷偷提議，想要從醫館裡頭請幾天假回來洗菜剝菜；

又說自己早前就有這樣想法，也跟許多中人四處看過，其他地方的房屋要不就是距離太遠，要不就是布局不合用，各有各的問題，唯有對門宅子，正是從前聚賭案事發之處，無論位置、大小、布局，都十分妥帖。

「小女托人幫忙打聽了一回……」

她將聚賭案已結，按著流程，等幾個部司處理完畢，批覆同意之後，對門宅子就會公布於外，或租、或售的情況詳細說了。

前一天宋妙進宮覲見的時候，已經詳細介紹過一回食肆情況。

對著楊太后，她說話往往從人、從事著手，除卻說自己擺攤趣事，也說程二娘、小蓮母女二人經歷，張四娘、王三郎小夫妻兩個如何破釜沉舟，進京謀出路，又說從前所雇的許師傅怎樣貪得無厭，行事齷齪，最後被許屠戶、漁行馮老娘聯手整治，此後程二娘如何為自己識錯了人後悔自責。

家長里短，市井人生，從來最容易叫人共情。

宋妙娓娓道來，說得很有些引人入勝，態度尊重之外，又很有些親近，把許多人特點、性格，講得活靈活現，莫說楊太后，就是周圍侍立的宮人、黃門，昨日聽一回，今日再聽一回，已經對食肆裡頭幾個常駐人口記得清楚，不但當做評書、故事，甚至不知不覺之間，也將其當做自己熟人。

她說程二娘子女兒想要請假回家搭手幫忙時候，楊太后脫口便道：「是那個誰……」

楊太后其實已經話到嘴邊，但周圍幾乎馬上爭先恐後地響起了回答聲。

「小蓮！」

「程蓮！！」

「是那個去醫館學醫的小蓮要請假回來幫手！！！」

——一個宮女已經用上了「回來」二字。

給不曉得的人聽了，都要以為她是宋家食肆寄養在宮中的內應。

而等到宋妙說到對門宅子，圖未窮，匕未現，楊太后自己就很是積極主動地提問道：「既如此，老身便將對面那宅子討了回來，送給你，作為今次大功的賞賜——怎麼樣？」

宋妙抬起頭，應聲道：「比起太后娘娘所想，民女要更貪得無厭一些！」

「娘娘善心賞賜宅邸，自然千好萬好，可要是我就這麼幹脆收下，多半僅此一回，再無後續。」

「小女想：要是宮中沒有忌諱，今次就厚著臉皮走一回太后娘娘的關係，因我囊中羞澀，其實一下子拿不出那許多銀錢，只好請您出借銅錢若干，幫忙出面將那宅子買下，作為擴張的鋪面賣予我，我這裡或是按照季度，或是按照年度——其實最想要按照月度，分次給付娘娘買宅子的銀錢。」

「除卻房舍，另還想要請您賜下桌椅一套，我會單獨裝出一處雅間，要是喜從天降，您得空蒞臨，正好作為招待——平日裡不對外客開放。」

正說到此處，楊太后忽然插嘴，道：「怎麼就不能對外客開放了？」

宋妙當真如聞綸音，連忙道：「謹遵娘娘分派！」

她略作一頓，又道：「娘娘素來繁忙，多半沒有空閒，但可以安排宮人娘子、黃門官人前來收『債』，除卻銀錢，我也想每回奉上吃食一份，或是糕點，或是菜色，一則聊表寸心，二則也叫宮中娘娘、陛下可以親眼所見，親口嘗試。」

「如此，宮中也能知曉——宋記雖然只是一個小小食肆，得了天家照拂，敢不辜負聖恩，做出來的吃食從無變化，斷斷沒有缺斤少兩、使用劣材壞料情況……」

「我眼下所說做法，多是為了假借天威，拿來自廣、自尊，既囉嗦、又麻煩，還有些不太妥帖，宮中未必肯同意……」

她話未說完，對面座上楊太后就笑呵呵道：「我年紀雖然大了，時不時也愛出門踏青、採買吃喝玩意，雖是所謂太后，難道不是人了？同尋常老婦哪有區別？誰人又說我沒有空閒，不能自己去你那食肆了？」

宋妙敢提出這樣設想，又敢用如此態度，除卻自己覲見時候能感受到太后氣質當真親和，也有早曉得當今皇家從來親民的緣故。

她聽聞前幾年大內修造宮殿，本來要做擴建，圖紙都已經繪好了，當今太后同天子商量，讓先問一問「左右鄰里」。

當今皇宮不大，外頭緊鄰著就是御街同潘樓街。

等下頭人領了命，去問宮外兩處街道上「鄰里」意見——哪個會願意搬遷？

於是得了回話之後，母子二人商量一番，還是放棄了擴建之事。

聽聞而今御街之上，還有不少店鋪廣而告之，做些宣揚，只說夜晚大內宮門關閉之前，常常會有黃門、宮人出來自己店裡採買吃食，作為太后、天子、皇后諸人夜宵。

——這樣名頭，旁的店鋪借得，自己要是過了明路，自然更能借了。

此時見太后如此回答，於宋妙來說，當真是意外之喜。

還沒等她回話，楊太后已經又道：「按月給付吧——你每月還給老身銅錢一文，再附些吃食，還到哪時算哪時！」

宋妙連忙謝了恩，卻是又道：「娘娘，不如還是每月還給銅錢九文罷——只盼娘娘康健長久，平安和樂長久，我大魏風調雨順長久！」

六塔河恰才水潰河崩，「風調雨順」四字，正中楊太后心聲，哪裡能拒絕，少不得嘆著氣，點了點頭，連聲道好。

一應事情說完，她才又道：「只一套桌椅就夠了嗎？不用老身給你排布一食肆桌椅？」

宋妙連忙搖頭，道：「尋常生意，哪裡膽敢如此張狂！」

她想了想，道：「娘娘賜我宅院，又送我桌椅，這食肆自有您一份子，我若說給宮中分潤，實在自大，不如把那一套桌椅所有得利，又有食肆得利十中之一送給濟民院，作為娘娘心意——從來善心不論大小，我若斗膽假借天威，不曉得妥不妥當？」

楊太后沒有直接回答，卻是對身旁一名宮人道：「你且去庫中點一點，找一套我當年陪嫁桌椅出來，等那宅子事情好了，再使人送去！」

又向著宋妙道：「好生做買賣！老身且要看你生意越發做大，僱人更多，每月還要嘗一嘗那『宋記』奉上的吃食！」

這一日，宋妙簡直滿載而歸。

她出發的時辰尚早，回到酸棗巷時候，卻是大下午了。

馬車還沒走進巷子，就見得巷外擺著不少木柵欄，拉了繩，行人三五成群，馬車、騾車一輛接一輛堵著，再有三三兩兩巡兵站在柵欄邊上。

「別等了，別排了，快回吧！那宋記的太學饅頭都賣完了！」

「先頭食肆裡頭的人出來說話，她們什麼都不剩，樣樣賣光了！」

「不是住在酸棗巷巷子裡頭的，不是有正經事，或是要走親訪友的，一應車輛都不要進去——裡頭巷子窄，今日堵了半天，有一輛馬車同兩輛騾車撞在一起，險些傷了人！」

「車輛要進去，必須有裡頭人出來接！早上堵車堵了半晌，進不得，出不得！」

「要是想買，明日再去就是——或是多等幾天，等一陣子過了風頭，想必就好排了！」

聽得這許多勸說，一眾來客個個露出失望表情。

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