第395章 劍指西域（1/2）

然而，當皇帝轉而去問楚王得以逃脫的緣由時，朝堂氣氛變得微妙起來。

司禮監掌印太監劉謹早已出列，撲伏於地，以頭搶地，涕淚橫流：「老奴有罪！老奴萬死！老奴御下無方，失察失職，致使京營與順天府衙役調度遲緩，配合不力，反被賊人利用，攪亂戰局，令逆賊得以趁隙脫逃！」

「此皆老奴督導不嚴之過，懇請陛下治老奴重罪！」他哭得情真意切，將責任全數歸於「下屬無能」、「情報傳遞有誤」、「賊人過於狡詐」。

皇帝冷冷盯著劉謹，目光銳利。劉謹的推諉之詞，他豈能聽不出其中蹊蹺？

那些「恰好」出現的官軍，那些「失誤」，當真全是巧合？

但他更清楚，劉謹在內廷外朝經營多年，黨羽眾多，牽涉甚廣，此刻邊鎮未靖，朝局需穩，且楊博起與駱秉章確實未能拿出劉謹直接指使破壞的鐵證。

權衡之下，他強壓怒火，厲聲道：「劉謹！你身為司禮監掌印，總領內廷，卻懈怠職守，用人失察，致使逆賊走脫，驚擾京師，罪責不輕！」

「著即罰俸一年，除了侍奉御前，其他事務交於司禮監其他秉筆太監！若再有不力，兩罪並罰！」

「老奴叩謝陛下天恩！老奴定當深刻反省，戴罪立功！」劉謹心中稍定，連忙叩首，姿態恭順無比。

處置了劉謹，皇帝的目光掃向楊博起與駱秉章，語氣複雜：「楊博起，駱秉章，你二人忠勇可嘉，不畏艱險，揭發逆王陰謀，搗毀妖穴，繳獲鐵證，有功於社稷，朕心甚慰。」

「然，主犯在逃，未能竟全功，終是遺憾。爾等可知，縱虎歸山，後患無窮？」

楊博起與駱秉章伏地請罪：「臣等辦事不力，致使元兇脫逃，甘受陛下責罰。」

皇帝沉默片刻，擺了擺手，語氣稍緩：「罷了，逆王狡詐，又有妖人相助，倉促間未能擒獲，亦非全是你二人之過。」

「然功過須明，你二人各罰俸半年，以示懲戒。望日後行事，更需周密謹慎，謀定後動。」

「臣等領旨謝恩，必當謹記聖訓！」二人叩首。

朝會散去，百官心思各異地退出大殿。

朱文杰自始至終，未曾就楚王一案及劉謹被罰發表任何言論，仿佛這一切與他毫無干係。

只是在散朝後，他行至楊博起身側，低語了一句：「可惜了，功虧一簣。劉公公……終究是樹大根深，盤根錯節啊。」

言罷，便若無其事地加快腳步，融入離去的人流中。

楊博起面色沉靜，恍若未聞，心中卻明鏡一般。

數日後，經三法司覆核，楚王朱祐榕勾結聖火教、行巫蠱邪術、意圖不軌之罪，詔告天下，海捕文書發往各州縣關隘，其殘餘黨羽亦被陸續搜捕清算。

然而，朱祐榕本人卻仿佛人間蒸發，了無蹤跡。

御書房，楊博起、謝青璇和駱秉章被召前來。

皇帝神色已恢復平靜，他屏退左右，看向楊博起：「楊博起，逆犯朱祐榕在逃，終究是朕的心腹大患，亦是朝廷之恥。依你之見，他會逃往何處？」

楊博起肅容答道：「回陛下，逆犯朱祐榕與西域聖火教勾結已深，其母族亦疑與西域有舊。」

「此番陰謀敗露，中原已無其容身之所。其所圖謀之『長生秘法』、『崑崙墟』之謎，根源皆在西域。」

「故臣斷言，其必西出陽關，投奔聖火教老巢，一則尋求庇護，二則恐欲借邪教之力，繼續其未竟之陰謀。」

「崑崙墟……」皇帝眼中閃過一絲幽光。

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