第395章 劍指西域（2/2）

「崑崙墟……」皇帝眼中閃過一絲幽光。

楚王的罪行天理難容，但楚王所追尋的那個飄渺目標，又何嘗不是他內心深處難以抹去的執念？

只是，他乃天子，所求所需，當為堂皇正道，豈能如逆犯般與妖邪為伍？

「不錯。」皇帝站起身，走到懸掛的巨幅疆域圖前，目光投向西北廣袤之地，「妖教根在西域，長生之謎或亦在西域。逆犯西逃，必與妖教合流，恐生邊釁，遺禍無窮。」

「且，朕亦欲知曉，那崑崙古墟，究竟是何光景，與國運、與長生，又有何關聯。」

他驀然轉身，目光灼灼：「楊博起聽旨！」

「臣在！」

「朕加你為『欽差巡西討逆使』，賜王命旗牌，總領西域一切軍政要務！」

「著你精選東廠精銳、錦衣衛好手，即日籌備，克日西行！」

「追捕逆犯朱祐榕，查剿聖火妖教，並探尋崑崙古蹟之秘！」

「沿途各省府州縣、衛所關隘、駐防官兵，皆需聽你節制調遣，若有陽奉陰違、勾結逆黨、怠慢差事者，許你先斬後奏！」

楊博起心頭一震，知此任命權柄極重，責任亦極大，立刻撩袍跪倒，朗聲道：「臣，領旨！定當竭盡全力，緝拿逆犯，肅清妖氛，探明西域，以報陛下隆恩！」

「駱秉章。」

「臣在。」

「你留守京師，繼續清剿聖火教餘孽，整頓京畿防務，協理逆黨一案未盡事宜。」

「此外，」皇帝聲音壓低，「給朕盯緊了，朝中宮內，可還有人與逆黨暗通款曲。」

駱秉章心中一凜，肅然應道：「臣，遵旨！必不負陛下所託！」

「謝青璇。」皇帝又看向侍立一旁的欽天監女官。

「微臣在。」謝青璇出列行禮。

「你通曉天文地理，熟知古籍典故，對西域風物古蹟亦有涉獵。」

「朕特旨，命你隨楊博起西行參贊，協助探查西域地理天象、古蹟秘聞，以備諮詢。」

「微臣領旨，謝陛下。」謝青璇盈盈下拜。

她隨行，既有公職之便，亦含皇帝對「長生」的私人關切。

劉謹作為司禮監掌印太監，侍立在側，臉色微微變幻，心中五味雜陳。

他本欲藉此案打擊楊博起，豈料反令其更得聖眷，獲此巡西欽差之重權，持王命旗牌，節制西域。

他嫉恨交加，卻知聖意已決，無可挽回，只得強擠出一絲笑容，對楊博起道：「楊提督此番西行，任重道遠，必能馬到功成，為陛下分憂，為朝廷除害。」

楊博起恍若未聞，只向皇帝再拜：「臣，定不辱使命，必擒逆犯，以安社稷！」