第748章 前往東南（2/2）

這一路，楊博起並未一味趕路。

時而停駐，視察沿途衛所、糧倉；時而微服，探訪市井、碼頭。所見所聞，觸目驚心。

衛所兵丁，十之五六為老弱，盔甲不全，刀槍生鏽。

問及操練，多答「三日一點卯，五日一操演」，實則點卯不到、操演敷衍者，比比皆是。

軍田多被軍官、豪強侵占，軍戶淪為佃農，生計艱難，遇倭來犯，能逃則逃，逃不脫便降。

漕運市舶，更是漏洞百出。沿途關卡，私收「常例」已成慣例。運糧船夾帶私鹽綢緞，海關胥吏睜隻眼閉隻眼。

更有甚者，與倭寇暗通款曲，以「遭風」「遇盜」為名，將整船糧餉、鐵器、硝石「漂沒」，實則暗中售予海上。

林慕雪連日審計沿途州府帳冊，眉頭越皺越緊：「督主，僅浙江一省，去年兵部撥付的剿倭餉銀三十萬兩，帳面顯示已全數發放至各衛所。」

「然據衛所實際開支帳，到手不足十五萬兩。中間十五萬兩，不翼而飛。」

「去向？」楊博起問。

「帳做得極巧，經手官員七八人，每人分潤一些，最後都流向幾個商號，再難追查。」林慕雪指著帳冊上一串商號名，「其中出現最頻繁的，是『四海通』、『萬利源』、『昌記』，皆屬『四海商會』名下。」

「四海商會。」楊博起念著這個名字。

莫三郎的情報顯示，這是東南沿海最大的海商聯盟，生意遍及絲綢、茶葉、瓷器、私鹽，甚至海外貿易。

會長顧滄海，乃浙江首富，與朝中多名大員有姻親同鄉之誼，在地方更是手眼通天。

「繼續查，不要打草驚蛇。」楊博起吩咐。

正月初十，楊博起一行抵達杭州。

西湖煙雨，斷橋殘雪，本是詩畫之境。然而城外運河碼頭，氣氛卻有些微妙。

浙江巡撫胡惟仁率布政使、按察使、都指揮使及杭州府大小官員數十人，在碼頭相迎。儀仗齊全，禮數周到。

胡惟仁年約五旬，面白微須，一身簇新緋袍，笑容可掬，上前深深一揖：「下官胡惟仁，率浙江文武，恭迎欽差九千歲！」

「胡撫台不必多禮。」楊博起下馬，虛扶一把，目光掃過眾官員。大多低眉順眼，恭敬中透著疏離警惕。

唯有一位身著從三品武官袍服、面色黝黑、身形精悍的將領，目光坦蕩，與他對視時微微點頭。

厲寒鋒在旁低聲道：「浙江都指揮僉事，蕭凌波。」

楊博起心中一動。

蕭凌波，他有所耳聞，出身將門，通曉兵法，在東南抗倭多年，屢立戰功，但因性情剛直、不善鑽營，一直未得重用，年近四旬，仍只是個僉事。

「九千歲一路辛苦，驛館已備好，請先安頓歇息。今晚，下官在巡撫衙門設宴，為九千歲接風洗塵。」胡惟仁殷勤道。

「有勞。」楊博起點頭。

驛館設在西湖畔，原是一處官員別業，庭院深深，景致清雅。

安頓停當，厲寒鋒、方凌雲等人各自行動，打探消息。

楊博起獨坐書房，看著窗外細雨中的西湖，若有所思。

傍晚，巡撫衙門，花廳。

燈火通明，絲竹悅耳。

席開十餘桌，杭州城內有頭臉的官員、士紳、富商幾乎到齊。胡惟仁坐主位，楊博起居客首，其餘官員按品級依次落座。

酒過三巡，氣氛漸熱。

胡惟仁舉杯道：「九千歲奉旨南下，總督東南軍務，實乃我東南百姓之福。有九千歲坐鎮，何愁倭寇不滅？諸位，同敬督憲一杯！」

眾人紛紛舉杯附和。